Татьяна Алферьева - Сбежавшая игрушка

Я встала и медленно прошлась из угла в угол. Возле камина лежала большая шкура неизвестного мне зверя. Надеюсь, это не дедушка или бабушка моего мужа. Я прикоснулась к густой черной шерсти. Жесткая, гораздо жестче, чем у рысей… По телу пробежала странная дрожь при воспоминании о мягком, шелковистом мехе, желтых и зеленых глазах, взгляд которых пронизывал насквозь. Почему их женщины потеряли возможность иметь вторую ипостась? Наверное, из них получались весьма симпатичные кошечки, примерно как та, что смотрит на меня из зеркала, — темно-рыжая, с аккуратными белыми кисточками на ушах и синими с прозеленью по-кошачьи круглыми глазами. Только откуда здесь рысь?! Откуда в комнате с запертыми дверью и окном дикий зверь?! «А-а-а!» — хотела я прокричать, однако вместо этого из груди неожиданно вырвалось сдавленное рычание. Перед глазами мелькнули мохнатые лапы. Что со мной происходит?! Во что я превратилась?! Зверь, отражение которого я видела в зеркале, оказался мной. Эта рысь с темно-бурыми крапинами, коротким хвостом и усами — я сама!

— Ррр-мяу!!! — отскочила я назад и наткнулась на второе кресло, сдвинув его в сторону. Отражение в зеркале угрожающе зашипело. Я замерла на месте. Вот это поворот! Немного успокоившись, принялась себя оглядывать. Странные ощущения. Продолжаю чувствовать себя человеком, находясь в теле кошки. За ухом засвербело, и я, не задумываясь, подняла заднюю лапу и почесала зудящее место. Кажется, не совсем человеком. Я выпустила и втянула крючкообразные когти. Видела бы меня сейчас Ася… Да что Ася! Видел бы меня сейчас собственный муж! И Лэнс! А может, не стоит им показывать? Пусть это будет мое тайное оружие. Вот только научиться бы им пользоваться.

«Стань человеком! — мысленно приказала я себе. — Человек!»

Почему не получается? Я легла, опустила голову на лапы и задумалась. Что толку от второй ипостаси, если я не умею управлять обращением? Внезапно превращаться то в кошку, то в человека — сомнительные польза и удовольствие. Так, так, так… Я перевоплотилась, когда вспомнила о прикосновении к шелковистой шкуре рыси. Что, если сейчас я подумаю о гладкой человеческой коже? Старательно зажмурив глаза, принялась представлять себя человеком. Осторожно приоткрыла веки и глянула в зеркало… Ура! Снова я! Лежу на полу на животе с торчащими во все стороны волосами. Вскочила на ноги и от радости запрыгала на месте. Надо повторить! Закрываю глаза, представляю себя и рысью… и, вуаля, снова стою на четырех лапах, помахивая из стороны в сторону коротким хвостом. Утыкаю усатую морду в лапы, сосредоточиваюсь, поднимаю голову и вижу перед собой в зеркале отражение девушки на четвереньках. Здорово, что одежда при этом остается на месте. Но почему? Почему? Почему я так умею? Я же человек из другого мира! Что со мной произошло? Откуда эти способности?

Я опустилась в кресло, от волнения покусывая костяшки пальцев. Погрузившись в себя, не сразу услышала, что из-за двери меня зовут голосом Дэя: «Ари! Отзовись, Ари!» — а когда услышала, меня бесцеремонно вместе с креслом отпихнули в сторону.

«Дэй, как чувствует себя Ари?» — «Не знаю». — «То есть прошло несколько часов, а ты ни разу не поинтересовался ее самочувствием?!» — «Не кричи. В ушах звенит. Проверь сам. У вас же связь». — «С тобой бесполезно разговаривать!»

После мысленного диалога с братом Дэю стало не по себе. Он действительно так и не удосужился узнать, успокоилась ли его жена, понадеявшись на Нолу. В случае чего сьерра обещала тут же доложить о происходящем. Оставалось надеяться, что Арина пришла в себя, впустила Ноэлин и та сейчас находится рядом с девчонкой. Впрочем, наследнику действительно было некогда утирать слезы своей жене. Он за двоих развлекал гостей. Торжества продолжались, несмотря на плохое самочувствие новобрачной. Князья желали пообщаться не только с венценосной четой, но и с будущим императором. Да и волк старательно делал таинственный вид, явно что-то вынюхивая в кулуарах дворца. Его нельзя было упускать из виду.

Прервав диалог с одним из имперских князей, Дэй поднялся в свои апартаменты. У двери в комнату, отведенную для Арины, на стуле сидела Ноэлин и дремала, прикрыв глаза. Увидев наследника, женщина вскочила на ноги.

— Что происходит?

— Не знаю. Она меня не впускает. Слышно, что иногда ходит по комнате, и все…

— Ари? — непроизвольно у Дэя вырвалось придуманное Лэнсом ласковое сокращение полного имени жены. В ответ — ни звука. Острый слух двуликого лишь смутно различал легкое дыхание. Значит, человечка находится рядом с дверью. Тогда почему не отзывается? Беспокойство быстро переросло в тревогу. — Ари!

— Что с ней? — подлила масла в огонь испуганным голосом Ноэлин.

— Ари! Отзовись, Ари!

Высадить дверь труда не составило. Однако та оказалась забаррикадирована креслом, в котором сидела чем-то очень взволнованная девчонка. Она смотрела на двуликого круглыми то ли от страха, то ли от удивления глазами. Зато слез больше не было. Арина вскочила на ноги и отступила на несколько шагов назад.

— Почему ты молчала? — возмутился Дэй.

— Я не слышала.

Глупое оправдание. Как она могла не слышать его криков?

— Что-то случилось? — поинтересовалась девушка.

— Уже вечер. А ты так и не вышла из комнаты.

— И не поела, — добавила из-за спины наследника Нола.

Тут Ари опомнилась, что из одежды на ней до сих пор лишь полупрозрачная сорочка, схватила с кресла одеяло и закуталась в него с ног до головы.

— А я не хотела, — буркнула мелкая из кокона.

— Вижу, ты чувствуешь себя гораздо лучше, — усмехнулся Дэй. — Одевайся и спускайся к ужину.

Он развернулся к двери.

— Не пойду.

Наследник замер на месте.

— Девочка моя, что с тобой? У тебя что-то болит? — засуетилась сьерра. — Может, это женские недомогания? Ты только скажи мне…

— Я просто не хочу никуда идти.

— Ноэлин, оставь нас наедине, — рыкнул Дэй, снова поворачиваясь к жене.

— Подождите, ваше высочество! Кажется, девочка до сих пор не в себе и говорит глупости, — возразила сьерра, но под взглядом двуликого поспешила выскочить за дверь, не забыв плотно прикрыть ее за собой.

— Ты все вспомнила, а значит, помнишь и про наш договор — хорошо сыграть свою роль, — подходя к жене, вкрадчиво произнес старший князь крови.

— Да. А также про то, что вернуть меня домой практически невозможно, — и не подумала уступать девчонка. — Поэтому я лучше останусь здесь, чем за просто так буду развлекать ваших гостей.

— Как интересно, — протянул Дэй. Мелкая действительно не боялась, больше не отступала и стояла на месте. Он подошел к ней вплотную, а она не вздрогнула, хотя раньше всячески избегала близости, даже потеряв память, старалась держаться подальше. — Ты передумала возвращаться?