Татьяна Алферьева - Сбежавшая игрушка

— Нет. Но я решила воспользоваться правами жены старшего князя. Ты сам говорил, что ваши женщины свободны. Проверим насколько? Сегодня я хочу остаться здесь.

— Похоже, ты чувствуешь себя даже слишком хорошо, — скрывая удивление поведением мелкой, усмехнулся князь. — Про права жены заговорила… Тогда я могу предъявить права мужа и остаться рядом с тобой.

Дэй одной рукой обхватил жену за талию и привлек к себе. Девчонка напряглась, но вырываться не стала.

— Подожди. Я хочу в туалет, и есть, и пить.

— Хорошо. Иди.

Наследник и сам не знал, что ему делать с Ариной. Она снова изменилась до неузнаваемости. Уже второй раз за сутки. Сначала из-за беспамятства, теперь из-за того, что, наоборот, все вспомнила…

«Дэй!» — «Что? Не до тебя сейчас!» — «Тархи вернули Равену».

Я действительно сейчас была не в состоянии участвовать в светских раутах. Мысли только об одном: я могу становиться зверем! Рыжей пушистой рысью! Как такое возможно?! Даже близость Дэя перестала пугать, даже его прикосновения… Теперь, в случае чего, я смогу сбежать. На четырех лапах это сделать куда проще, чем на двух ногах.

— Ваше высочество, чем вы так взволнованы? — мое возбужденное состояние не укрылось от Ноэлин. Следом за сьеррой в комнату мышкой скользнула Гвенда.

— Хочу одеться и причесаться, — заявила я женщинам.

— Желаете присоединиться к гостям за ужином? — в присутствии посторонних строго блюдя этикет, поинтересовалась Нола.

— Сначала одеться.

Платьев в моем гардеробе заметно прибавилось, хотя я не припомню, чтобы с меня снимали мерки или водили по магазинам. Гвенда предложила нежно-голубой комплект, состоящий из более светлого нижнего и потемнее верхнего платьев. Я была согласна на все, лишь бы поскорее прикрыться. Надоело кутаться в одеяло. Ноэлин привела в порядок мои волосы, припудрила лицо, подкрасила губы. И вот на меня из зеркала снова смотрит не растрепанная девчонка, а принцесса, княгиня с жемчужным ожерельем на шее и неизменными брачными браслетами на запястьях. Да чтоб их!

Дэй больше не появлялся. Он ушел, точнее, сбежал из наших комнат, когда я отправилась в туалет.

— Теперь вы можете спуститься к гостям, — с удовлетворением в голосе заявила Ноэлин.

— Одна? Без мужа?

— Пойду позову его высочество, — спохватилась сьерра.

— Мне бы поесть, — попросила я Гвенду. Сомневаюсь, что в обществе многочисленных незнакомцев и, самое главное, под тяжелым взглядом волка сумею сохранить хороший аппетит.

Девушка кивнула и выскочила за дверь.

Я еще раз посмотрела на себя в зеркало. Интересно, если перекинуться прямо сейчас, прическа и платье пострадают или нет? Слишком опасно. Я не умею делать это быстро. Приходится долго сосредоточиваться. Вдруг успеют вернуться Дэй с Нолой?

Дверь открылась, пропуская наследника, чем-то заметно взволнованного.

— Идем, — он протянул мне руку.

— Я бы хотела поужинать здесь.

— Случилось кое-что очень важное.

Дэй не повел — потащил меня за собой. Со всех сторон нас тут же окружили ловцы. Вниз мы спустились по узкой винтовой лестнице и, похоже, оказались ниже уровня первого этажа. Каменный коридор освещали закрепленные на слегка замшелых стенах факелы. Моя одежда для подобной прогулки не годилась. Я начала мерзнуть.

— Куда мы? — спросила я, разглядывая мрачноватые катакомбы, и в очередной раз была удостоена всеобщего молчания.

Наконец остановились перед массивной деревянной дверью. Я настолько провинилась, что меня решили посадить в карцер?

Внутрь мы вошли вдвоем. Ловцы остались в коридоре. Широкая спина Дэя загораживала мне обзор, и я не сразу смогла разглядеть всех присутствующих, а когда рассмотрела, от неожиданности и волнения подскочила на месте. Рядом с императором стояла Равена с понурым лицом, опущенными плечами, в черном бесформенном балахоне. Волосы девушки были распущены и выбивались из-под капюшона слипшимися клочьями, будто пакля.

— Совсем непохожа, — проворчал Тирон, переводя взгляд с меня на принцессу и обратно. — Ну да мы что-нибудь придумаем.

Интересно что? Впрочем, неважно. Я так рада! Наконец-то… Следующие слова наследника оборвали мои радужные мысли.

— Я привел жену, но отдать ее вам не могу. Даже после возвращения Равены она по-прежнему остается моей женой. И, кажется, мы заранее договаривались, что обмен возможен только после отъезда волка.

— У нас нет ни времени, ни желания ждать, — проскрипел тарх.

В углу за его спиной вспыхнули несколько пар горящих как угли глаз. Я вздрогнула и невольно прижалась к плечу Дэя, в ответ он крепче сжал мою руку.

— Сынок, у нас нет другого выхода. К тому же твоя жена считается больной и не выходит из своих апартаментов, — на удивление мягко вмешался император. — Отдай девчонку. Зачем она тебе? И так много хлопот доставила.

— Она — моя жена, — холодно повторил Дэй. — Где Лэнс?

— Зачем ему здесь быть? — начиная раздражаться, проворчал император. — Это не его дело. А насчет брака — я его заключил, я его и расторгну.

— Без согласия сторон? — в голосе наследника послышалась отчетливая усмешка.

— Что происходит? — простонала Равена. Она явно устала стоять на одном месте. — Я хочу помыться и переодеться.

— А кто тут не согласен?! — рявкнул Тирон, делая шаг по направлению к сыну.

— Я! — выскальзывая из-за спины мужа, неожиданно встряло мое сумасшедшее высочество в затянувшийся обмен вопросами. Вокруг сразу воцарилась тишина. По всей видимости, от меня ждали обоснования столь категоричного заявления. Или нет? — Просто… я успела привязаться к мужу. Почему я должна уступать его другой женщине?

Что за ерунду я несу? Ведь только тарх сможет вернуть меня домой. Вот именно — тарх, а не толпа тархов, плотоядно взирающих, как свирепый хищник на законную добычу, из темного угла. Судя по состоянию Равены, они своих гостей не балуют. Нет, кошаки обещали мне найти того сумрачного, что привел меня в этот мир, вот пускай и ищут. Не нравится мне неожиданная доброта тархов. Сначала непонятно зачем украли принцессу, держали в черном теле, теперь непонятно почему отдают, да еще и в обмен на другую.

— Привязаться? — переспросил император, сводя на переносице густые рыжие брови, и снова набросился на старшего князя: — Действие твоего дара? Надеюсь, ты не зашел слишком далеко?

Однако в этот момент Дэй вряд ли слышал своего отца. Повернувшись, он пристально смотрел в мои глаза, словно пытался в них что-то прочитать.

— Но ведь я… я — настоящая невеста, — взвизгнула Равена, всплеснув руками. Послышался звон металла. На левой руке девушки тускло блеснул браслет, от которого к стоящему рядом тарху тянулась тонкая цепочка.