Татьяна Алферьева - Сбежавшая игрушка

— Хочешь вернутьссся?

Я резко обернулась и прижалась спиной к двери. От низкого шипящего голоса колючий мороз пробрал по коже. Передо мной стоял тарх в темно-коричневом балахоне с накинутым на голову капюшоном и сверлил меня пылающими угольками глаз.

Как он сюда попал?

— Идем со мной.

Страх сковал горло, и в первые мгновения я не смогла произнести ни звука. Поэтому просто отрицательно замотала головой.

— Идем, — медленно повторил тот, словно пытаясь загипнотизировать меня своим змеиным голосом.

— Нет!

Удирать я решила на всех четырех конечностях. Тарх не ожидал, что вместо женщины на него бросится рысь, и отшатнулся в сторону. Я выскочила из комнаты, оставила на двери отчетливые следы когтистой лапы и, оскальзываясь на поворотах, ринулась прочь. Дэя я нашла в нашей спальне. Он в зверином обличье лежал на ковре и зализывал рану. В два прыжка преодолев разделяющее нас расстояние, я спряталась за мужа, прижавшись к теплому боку.

«Там тарх!»

«Откуда?» — Дэй повернул ко мне голову.

Интересно, чему он больше удивляется: сообщению про тарха или моему кошачьему виду? Я не удержалась и зарылась носом в мохнатую шею мужа.

«Он в моей комнате! Хотел забрать меня с собой!»

«Тшш… Успокойся».

Дэй изловчился и лизнул меня в ухо. Я отшатнулась. Ласка показалась слишком интимной.

«Никто тебя здесь не тронет. Только держись рядом». — «Как он сюда попал?» — «Сейчас узнаем». — «Ты позовешь ловцов?» — «Уже позвал».

Я шумно вздохнула и села.

«Что им от меня надо? Сомневаюсь, что они действительно хотят вернуть меня обратно». — «А ты все еще думаешь о том, чтобы вернуться?»

В голосе Дэя послышалось напряжение.

«Конечно».

В ответ — тишина. Двуликий снова принялся вылизывать рану. Я обошла кошака вокруг и села напротив пострадавшего плеча.

«Болит?» — «Нормально. Кровь остановилась». — «Я могу чем-нибудь помочь?» — «Останься».

Мне стало не по себе под пронзительным взглядом желтых глаз. За этим «останься» подразумевалось что-то большее, чем быть рядом с ним здесь и сейчас. Я взволнованно пошевелила лапами.

«Давай помогу. Все-таки это по моей вине».

Наклонила голову и, стараясь не думать о том, что творю, неуверенно лизнула плечо Дэя. Двуликий вздрогнул и зажмурил глаза. Я повторила, особо не сосредоточиваясь на ощущениях. Какой у меня большой язык… Фрр! Щекотно. Шерсть кошака так и лезет в нос. Что за звук? Я недоуменно вздернула голову. Наследник по-прежнему лежал с закрытыми глазами и… мурлыкал, громко урчал, как новенький трактор на пашне. Я смущенно фыркнула. Усатая морда так и излучала удовольствие, которое испытывал зверь.

«Теперь тархи знают о моих способностях», — сделала я в лечении перерыв, внимательно следя за реакцией Дэя. Тот разочарованно вздохнул и открыл глаза.

«Не беспокойся об этом». — «Давай больше никому не скажем». — «Почему?» — «Зачем им знать? Я по-прежнему хочу вернуться домой». — «И ты думаешь, я тебя отпущу?»

Вскочила на ноги я уже человеком. Дэй поднялся следом, обнаженный по пояс. На плече бугрился свежий пунцовый рубец.

— А как же Равена? Настоящая принцесса вернулась, и я готова уступить ее место.

— Ей здесь не место. Тем более сейчас.

Двуликий направился в мою сторону. Из-за неожиданно вторгшегося в мою комнату тарха я так и не успела одеться, снова представ перед мужем в одной прозрачной сорочке.

— А что изменилось? — отступая, спросила я.

— Изменилась ты.

— Конечно. Тебя заинтересовали мои способности. А как же наши договоренности?

— Ари… — снисходительно улыбнулся Дэй. — Разве ты не понимаешь? Это твой мир. Здесь твой дом.

— С чего бы это? Мой мир там, где я родилась.

— А где ты родилась?

— На Земле.

— Ты уверена?

Наследник сделал резкий выпад, поймал меня за руку и прижал к себе. Сквозь тонкую ткань сорочки я чувствовала густое тепло его тела, рельефные мышцы груди и живота.

— Ты — моя.

— А Лэнс? Он возражать не будет? — откинула я голову назад. — Он тоже меня слышит и может посчитать своей избранницей.

Желтые глаза двуликого недовольно сверкнули, и он еще крепче прижал меня к себе.

— Что скажет император? — продолжала я задавать провокационные вопросы.

— Он будет в восторге, когда узнает про твою двуликую сущность.

— А если не узнает? — прищурилась я. — Возьму и никому не скажу. И не покажу. Попробуй докажи.

— Маленькая шантажистка, — проворчал Дэй, наклоняясь. — Это уже неважно. Я сказал отцу то, что заставит его в корне поменять свое решение. Равена больше не нужна.

Муж попытался поймать мои губы. Я успела спрятать лицо, уткнувшись носом в его ключицу.

— Что ты сказал? — пробурчала, невольно касаясь губами гладкой кожи.

— Маленькую ложь, которая в скором времени должна стать большой правдой.

Дальнейшее произошло настолько быстро, что я пикнуть не успела. Дэй одной рукой приподнял меня над полом, перенес на кровать и попытался уложить. Однако я успела сесть, подобрав под себя ноги.

— Пусти!

Бесполезно. Даже раненый, наследник был сильнее и проворнее. Миг — и он опрокинул меня на подушку. Я подозревала, к чему клонит муж, но сдаваться на милость победителя не собиралась.

— Так есть хочется. У меня живот от голода скоро к позвоночнику прилипнет, — выпалила я прямо в губы склонившемуся надо мной супругу.

Тот неожиданно рассмеялся и откинулся на спину, глядя в потолок.

— Действительно не лучший момент, — непонятно с кем и с чем согласился Дэй.

Приподнявшись на локте, я увидела, что на удивительно быстро затянувшейся ране снова проступила кровь. Больше вылизывать не буду! Не дождется!

— Давай присоединимся к гостям за ужином, — предложил муж, по-прежнему не смотря в мою сторону.

Лучи заходящего солнца насквозь прошили комнату золотисто-алыми нитями. За приоткрытым для проветривания окном было тихо. Никто не шумел и не веселился в императорском парке.

— Пойду оденусь, — я откатилась на противоположный край кровати и поморщилась от боли из-за полученных в подземелье ссадин и ушибов. Надо будет попросить у Дэя ту замечательную мазь, которой я смазывала ему царапины на спине после схватки с Лэнсом…

На ужине присутствовали только самые именитые гости: имперские князья, их жены, дети, принц Равен и Карей. Император за столом так и не появился. Должно быть, до сих пор возился в подземелье с тархами. Зато я наконец увидела Лэнса. Младший князь снова стянул волосы в тугой хвост на затылке, отчего стал казаться строже и старше. Он жадно скользнул по мне взглядом, будто проверяя, все ли со мной в порядке, и сел напротив рядом с Кареем. Я не вслушивалась в разговоры, которые из вежливости велись за столом, старалась не смотреть по сторонам, чтобы лишний раз не натыкаться на волка. Равен выглядел спокойным и довольным жизнью. Похоже, он даже не подозревал о возвращении сестры, продолжая послушно играть свою роль.