Олег Будилов - По дороге к высокой башне. Часть вторая

Ну что же мертвый воин даже после смерти помог мне. Теперь у меня было оружие, и я точно знал куда идти. Если незнакомец шагнул именно в этот проход, то и я пойду тем же путем. Я надел перевязь с мечом, а жезл засунул за пояс. Магический артефакт был совершенно бесполезен, потому что огненный порошок отсырел, но бросать дорогую вещь было жалко.

Тоннель все никак не заканчивался. Я забирался все дальше и дальше и уже начал волноваться, что сбился с пути, как вдруг услышал впереди голоса. Я остановился и потянул из ножен меч. Если это шумят отправленные за мной стражники, то без боя они меня не возьмут. Медленно пробираясь вперед я увидел вход в еще одну большую камеру. На стенах помещения плясали черные тени - похоже у тех, кто поднял шум, с собой был факел.

- А потому что за преступниками лучше следить надо, - услышал я чей-то недовольный голос, - тогда и сбегать не будут.

Я осторожно выглянул в проход и увидел двоих. Судя по всему, это были наемники, потому что у одного с собой оказался боевой топор, а второй сжимал в руках короткое копье. Стражники такое оружие не использовали.

"Кого это они ищут", - подумал я, - "уж не меня ли?"

- А нам теперь ходи тут и в дерьме ковыряйся, - проворчал более молодой голос.

Если Марон пустил в подземелья наемников дело плохо. Судя по тому, что эти двое чувствуют себя здесь, как дома они хорошо знают эти тоннели, а значит ни сегодня - завтра найдут меня и прикончат. Интересно сколько всего человек отправили за мной в канализацию?

- Как давно он в подземелье? - спросил молодой.

- Сутки не больше, - ответил солдат с топором.

- Значит, есть - пить хочет, а если ранен, то может вообще уже упал где-нибудь и лежит, помирает.

- Хорошо бы, - ответил тот, что постарше, - нам, что за живого, что за мертвого заплатят, а с мертвецом возни меньше. Отрежем голову и отнесем кому надо.

Наемники немного постояли на одном месте, и пошли дальше. Замирая от страха, я отправился следом. Рано или поздно они захотят выбраться на поверхность и сами того не желая отведут меня к выходу. Из первого тоннеля мы перешли в следующий, миновали еще несколько больших камер и скоро я окончательно запутался в подземных переходах. Теперь мне точно нельзя было останавливаться, потому что один я бы не нашел дорогу наверх. Несмотря на то, что наемники шли медленно, я с трудом поспевал за ними. Перед походом они успели хорошенько отдохнуть и поесть, а я от голода едва передвигал ноги. Всю дорогу солдаты ворчали и ругались между собой. Похоже, особенной любви они друг к другу не испытывали. Видимо их объединяло только общее дело и обещанная награда. Трудно было сказать, сколько они находятся под землей. Судя по недовольному ворчанию, они спустились вниз уже давно.

- И главное никаких следов, - злился пожилой наемник, - что же нам здесь целый день ходить?

- Может он помер уже, его подземники раздели, а потом крысы сожрали?

- Не успели бы, - проворчал старик.

- А правду говорят, что подземники всю одежду с мертвецов снимают, а оружие и деньги бросают? - спросил молодой наемник.

- Ерунда, - огрызнулся старик, - нож или кинжал они точно с собой заберут и деньги, и одежду до самой последней тряпки.

- А еще говорят..., - начал молодой, но старик его одернул.

- Тихо!

Пожилой воин остановился, как будто что-то увидел или почуял.

Я замер и настороженно прислушался. Больше всего я боялся, что солдаты могут услышать мои шаги. Как я ни осторожничал, но идти приходилось по воде, а она плескалась о стены.

- Там кто-то есть, - проворчал солдат.

- Где? - не поверил молодой.

Я крепче сжал в руке меч и отступил в темноту.

- Впереди за поворотом.

Я облегченно вздохнул и принялся ждать, что будет дальше. Значит, внимание солдат привлек не я. С того места, где я стоял мне не было видно ни наемников, ни поворота, о котором они говорили. Слушая шлепанье ног по воде и далекие голоса, я мог только догадывается, что там происходит. Неожиданно впереди раздался какой-то непонятный шум. Казалось, что в узком тоннеле кто-то отчаянно бьется, разбрызгивая воду в разные стороны, словно попавшая в сети крупная рыба.

- Отпусти! Отпусти! - заверещал кто-то невидимый и я в ужасе понял, что наемники схватили ребенка.

- Заткнись, стерва! - завопил старик, и я услышал звуки увесистых шлепков.

"Так это девчонка", - подумал я, - "откуда она здесь взялась?"

Почему-то я представил городскую девушку - крестьянку или служанку, случайно оказавшуюся под землей.

- Попалась, рыбка, - радостно заявил пожилой наемник.

- Зачем она тебе? - спросил молодой, судя по недовольному голосу, он совсем не обрадовался пленнице.

- А может я с ней побаловаться хочу? - старик загоготал.

Девчонка придушенно пискнула.

- Оставь ее, - сказал парень, - незачем нам с подземниками связываться. Потом хлопот не оберешься.

- Сам не хочешь так и другим не мешай, - огрызнулся пожилой наемник, - я пока с ней не наиграюсь дальше не пойду.

- Не дури, - не сдавался молодой, - подземники узнают и живыми нас отсюда не выпустят.

- А ты я смотрю уже и в штаны наложил, - хрипло засмеялся старик.

- Демон с тобой, - в сердцах буркнул молодой наемник, - делай, что хочешь, только меня не впутывай.

Я услышал шлепанье тяжелых сапог. Похоже парень ушел прочь, чтобы не видеть предстоящего непотребства.

- Иди, иди, - хихикнул старик, - мне больше достанется.

Пленница опять закричала, и я услышал звуки ударов.

- Молчи, сука, - проворчал старик, - убью.

Наверно он собирался изнасиловать девчонку, а потом убить и бросить в подземелье. Он знал, что крысы быстро расправятся с телом и через несколько дней от бедняжки ничего не останется.

В последний момент он услышал меня, отпустил пленницу и даже успел повернуться, но это его не спасло. Я не стал бить сверху, опасаясь, что в тесном тоннеле клинок может задеть за низкий потолок, поэтому ткнул снизу в живот. Бывший владелец меча хорошо следил за своим оружием, поэтому даже вода и нечистоты не смогли попортить остро заточенную сталь. Лезвие легко пробило кожаный кафтан и глубоко вонзилось в толстое брюхо похотливого старика. Выпучив глаза, раненный солдат уставился на ранивший его меч и закричал дурным голосом. Я выдернул клинок, схватил за руку стоящую рядом девчонку и бросился назад по тоннелю. Нам вслед неслись крики и стоны. Через какое-то время к воплям раненного присоединились проклятия его напарника. Судя по всему, молодой солдат вернулся к своему приятелю.

Первое время перепуганная до смерти девчонка вообще ничего не говорила, только мычала, но, когда мы выскочили из тоннеля в просторную камеру, она вцепилась в мою руку и дернула в сторону.

- Туда, - прошептала она и потянула меня к дальнему проходу, - быстрее.