Таисс Эринкайт - О ведьмах (3 бестселлера)

– Я понял, – кивнул Велемир, легко целуя ее в макушку. – Но это уже не так.

Конечно, можно было бы сейчас прицепиться к тому, что он не попытался заверить ее в исключительном бескорыстии своих изначальных намерений. Но Оля промолчала, отгоняя эти идиотские сомнения. Теперь это не имело значения.

Голова болела до тошноты и звона в ушах. В теле поселилась слабость, но это было ничтожно малой платой за жизнь и почти здравый рассудок. Почти – потому что внутренний Зверь все еще настороженно ворчал, отказываясь садиться на привычную цепь.

– Ты чертовски нас напугал, – раздался совсем рядом голос брата, и Всеслав повернул голову на звук.

– Признаться, я с трудом верю, что жив, – оборотень удивился, что его собственный голос звучит совершенно нормально, а не как сиплое карканье. Да и слабость отступала, он даже сумел сесть, не почувствовав себя при этом так, словно вагоны с углем разгружал.

– Главное, все обошлось, – младший был непривычно серьезен и собран, сейчас поразительно напоминая Велемира. Словно вырос за прошедшие… Дни? Недели?

– Долго меня не было? – спросил Всеслав, толком не зная, хочет ли услышать ответ.

– Ты несколько дней был в коме после того, как из тебя изгнали эту тварь. А до этого еще две недели тебя разыскивали.

Оборотню поплохело от мысли, сколько он, точнее, его тело, могло успеть натворить дел.

– Где Карина? – вот теперь голос сорвался от страха за ведьмочку. Он же чуть не убил ее.

– Здесь, – Влад даже не улыбнулся такому порыву Всеслава, хотя еще недавно без насмешек наверняка не обошлось бы. – Сегодня она спасла тебе жизнь. В общем, это долгая история, позже расскажу.

– Почему не сейчас? – мгновенно почуял подвох желтоглазый оборотень.

– Я стал наследником, и сразу дел навалилось… Я заскочил только тебя проведать и убедиться, что все в порядке.

– Что, уже жалеешь, что выиграл в этой гонке? – хмыкнул Всеслав.

– Не дождешься, – хохотнул Влад. – Ладно, отдыхай пока.

Следовать совету брата он не собирался. Стоило Владу скрыться, как Всеслав встал с постели. Голова не закружилась, так что ягуар воодушевленно направился к двери. Он был не в том доме, где они с братом делили комнату, но до усадьбы было совсем недалеко, и оборотень решил пройтись. Необходимо было повидаться с Кариной. Оказавшись на улице, он вдохнул ночной воздух, напоенный ароматами костров и влаги от выпавшей росы. Дышалось легко и свободно, словно он на самом деле только что заново родился.

С Кариной он столкнулся нос к носу в коридоре. Девушка, полностью собранная и с рюкзаком за плечами, закрывала за собою дверь номера. Похоже, она собралась уезжать, что неприятно удивило оборотня.

– Ты уходишь? – вопрос сорвался почти против воли. Ведьма вздрогнула и уронила ключ, поскольку его появление, похоже, стало для неё полной неожиданностью.

– Ну, нельзя же так пугать! Да, я уезжаю… по делам, – фальшиво улыбнулась девушка. В глаза она не смотрела. – Как ты себя чувствуешь?

– Теперь все нормально, – Всеслав вглядывался в ее лицо, пытаясь понять, как вести себя дальше. Впрочем, явно стоило сказать самое главное, пока она не убежала: – Я хотел сказать тебе спасибо, что не отвернулась от меня. Даже несмотря на то, что я вел себя, как последняя сволочь.

Карина перестала теребить поднятый брелок с ключами и нажала на ручку двери.

– Заходи, – скомандовала она. Оказавшись в комнате, девушка первым делом сбросила рюкзак на постель, а затем повернулась к оборотню. – Всеслав, ты помнишь все, что происходило? Или извиняешься оптом за себя и за того парня?

– Я извиняюсь именно за свои сознательные поступки, – спокойно отозвался Всеслав. Ее вопрос заставил Зверя внутри недовольно рыкнуть, но мужчина мгновенно подавил раздражение, прекрасно понимая, что вести себя иначе ведьмочка просто не может. А еще он понимал, что именно ее интересует, и принялся рассказывать:

– Я почти не помню, что творил, когда был одержим. По крайней мере, после первого убийства. Колдуну было очень нужно меня уничтожить, и для этого он воспользовался заемной силой, которую выкачивал из своих жертв. Чтобы сохранить себя, пришлось на время полностью слиться со Зверем, – Всеслав внимательно следил за реакцией собеседницы, про себя решая, как ответить на незаданный, но так интересующий ее вопрос. Ведь не могло же ее не волновать, с кем она провела ночь – с ним или же с тем, кто им лишь прикидывался. Сказать ей, что он ничего не помнит? Как знать, порадуется ли она, что избежала «позора», или же наоборот, расстроится, что ею воспользовались? С этой ведьмой ни в чем нельзя было быть уверенным.

– Карина, ту ночь ты провела со мной.

– Это радует, – она смутилась, хотя голос звучал ровно. Вот только взгляд она все так же продолжала отводить.

Всеславу очень хотелось сейчас тряхнуть ее за плечи, а потом обнять покрепче. Но вместо этого он просто спросил:

– Тогда почему ты уезжаешь? – правильнее было бы спросить, почему она убегает. Вот только на этом разговор и закончился бы. За сказанную в глаза неприятную правду ведьма запросто могла съездить по лбу.

– Потому, что устала, – неожиданно призналась Карина, почти падая на край кровати. Фальшивая улыбка сползла с лица, хотя она все ещё пыталась держать марку. Даже пробовала ерничать. – Мне еще надо показаться маме и объяснить, что я все же не беременна. А то она мне, кажется, не сильно поверила.

– Но ты вернешься? – с надеждой поинтересовался Всеслав. Хотя он бы, по правде, предпочел, чтобы она не уезжала.

– Да, мне нужен учитель, – кивнула туманная ведьмочка, а Всеслав понял, что смысла продолжать разговор больше нет. Она была умной, а значит, не могла не понять, о чем он спрашивал на самом деле. Но требовать ответа он права не имел. Только Карина его удивила, неожиданно поинтересовавшись:

– Или ты спрашивал о себе?

– Да, – коротко признал он. Когда он успел оказаться так близко к девушке, Всеслав и сам не заметил. Возможно, опять чудил его Зверь, но на этот раз он был с ним полностью солидарен.

– Тогда ты знаешь ответ, – тихо и очень серьезно ответила Карина. Холодные пальцы ведьмы невесомо погладили его по щеке.

Похоже, она забыла о том, что собиралась уезжать. Во всяком случае, до утра, до которого осталось не так уж много времени. Потом она все-таки исчезнет из его жизни, а ему придется оправдывать свой новообретенный статус, исполняя обязанности ближайшего помощника наследника клана. Только теперь Всеслав был уверен, что она просто уедет, а не сбежит. А значит, еще вернется.

– Мам, я уехала! На большой сумке лежит бумажка с адресом, отправьте туда мои вещи, пожалуйста! – Карина схватила рюкзак и пулей выскочила на улицу, не слушая, что там собралась сказать ей на дорожку родительница. Два месяца, проведенные в отчем доме, стали серьезным испытанием для ведьмы. Стоило маме успокоиться, что дочь не беременна, как от нее потребовали отчета о том, ради чего понадобился такой цирк. Наскоро выданная еще по телефону сказочка о чудесной поездке никого не убедила, но девушка твердо стояла на своем, и родителям пришлось отступить.