Екатерина Боброва - О любви и драконах (3 бестселлера)

Они чуть-чуть притормозили, пытаясь вдвоем пройти в предварительно выбитую дверь – выиграл Ластирран, первым влетев в комнату. Боевая стойка прекрасно смотрелась в почти обнаженном исполнении – на драконе были одеты лишь тонкие штаны. Заспанные глаза сурово, не пропуская ни одной пылинки, сканировали комнату и не найдя угрозы, остановили свой взор на девушке. А та не могла отвести взгляд от обнаженного торса Ласти. Совесть только начала просыпаться, не успев ещё дать подзатыльника своей распутной хозяйке.

Кэсти, пришедший вторым, и потому вдвойне недовольный внеплановой побудкой, прервал затянувшееся молчание.

– Что у тебя случилось на этот раз?

– Упала, – пожала плечами Риль, невинно улыбаясь.

– Откуда? – не купился на её улыбку дракон. Вопрос был не праздным. Если с кровати, то почему не на полу, а если не с кровати, то, какого хвоста…? Все это промелькнуло во взгляде целителя. Риль зевнула, потом спохватившись, закуталась в одеяло.

– Все в порядке, – недовольно пробурчала, – я просто тренировалась.

– Поспала бы лучше, – вздохнув, посоветовал Кэсти, и повернулся было к выходу, но передумав, подошел к брату, – Ласти, идем.

Тот как-то странно отреагировал, в глазах вспыхнуло красное пламя, верхняя губа приподнялась, из горла раздалось угрожающее рычание. Взгляд же, не отрываясь, следил за девушкой. Риль похолодела. Никогда ещё дракон не смотрел на неё так жадно, нетерпеливо, явно с хищным интересом. Девушка дернулась назад, Ласти тут же шагнул вперед.

«Прыгнет», – откуда-то пришла уверенная мысль. Следом накатила паника: «Я же не успею ничего сделать!» Риль малодушно прикрыла глаза и приготовилась к худшему.

В тишине комнаты раздался невнятный звук удара, послышалось недовольное бормотание Кэсти. Риль распахнула глаза. Сопя и ругаясь, Кэсти задом выволакивал бесчувственное тело Ласти из её комнаты. Уже на выходе он покосился на выбитый замок, кивнул Риль.

– Пришлю кого-нибудь. И спи уже, – настойчиво посоветовал он ей.

Наверху было тихо. Подвалы у герцога отстроены на совесть, и здание практически не пострадало. Дым потихоньку просачивался наверх, но огонь пока до верхних этажей не добрался.

Когда Тарк, опираясь на Ханара и припадая на больную ногу, добрался до своей команды, силы у него были почти на исходе. И кто только придумал эти черные колючки? И не лень было новое заклинание на них тратить?

Маги, при виде ковыляющего Тарка, мигом вскочили. Посыпались вопросы.

– Ранен?

– Сильно зацепило?

Тарк только рукой махнул, мол, все нормально, заживет, кивнул Ханару – спасибо.

Команда, она и есть команда. Для неё не так важен твой резерв, скорость или безошибочность создаваемых заклинаний. С этим и одиночки справятся. А вот чутье, когда знаешь, что должен быть именно там, чтобы прикрыть спину товарища… Когда шестым чувством ощущаешь надвигающуюся беду, и не только свою. Когда веришь, что и твоя спина не останется одинокой, и кто-нибудь её обязательно прикроет. Вот что по-настоящему важно! Грань не терпит легкомысленности и предательства. Она, словно, бритва срезает всю лишнюю шелуху, срывает фальшивые одежды, оставляя лишь истинное «я». И на грани, как в горах, страховочная веревка дороже любого золота, а тот, в чьих она руках – ближе родного брата.

– Ты бы видел лицо Ригли, когда он вылез из подвала. Говорить не мог, только сипеть, да руками вниз махать. Ну, я и рванул на подмогу. А что там за чёрные хлопья летали?

– Снежинки, – поправил его Тарк, усаживаясь в кресло. Хорошая мебель у герцога – удобная. Стик уже накладывал исцеляющее заклинание. Кровь он и сам остановил, а вот мышцы сшивать, тут целитель нужен, – Как клиент? Готов к разговору?

– Сейчас с тобой закончу. Хоть заплатку наложу, да боль сниму, и сразу им займемся. Учти, времени мало. Спрашивайте о самом главном.

Когда герцог открыл глаза, то даже не дернулся. Лишь зрачки расширились. Крепкий мужик! Есть шанс, что доживет до конца разговора. Ханар пожертвовал своей флягой, и герцог надолго припал к её узкому горлышку. Кивнул, возвращая флягу, откашлялся.

– Удалось, значит, не только самим уйти, но и меня вытащить, – он задумчиво пожевал губу, внося новую информацию в расклад сил, – я так понимаю, вам от меня что-то нужно?

– Сдайте того, кто вас оставил умирать, и мы будет в расчете, – предложил Тарк.

– Зачем мне вам помогать? – Эспергус, даже умирая, пытался искать выгоду.

Внезапно Бледнолицый закашлялся. Маги терпеливо ждали, когда приступ пройдет. Лишь Стик предупреждающе покосился на Тарка. Наконец, герцог вздохнул с облегчением и отнял ладонь ото рта. На бледной коже яркими точками выделялись капельки крови. Эспергус замер, разглядывая ладонь, потом поднял взгляд на Тарка, чутьем угадав в нем старшего.

– Для меня уже все кончено, я прав? – с горечью усмехнулся Бледнолицый.

– Мы не чудотворцы, – спокойно пожал плечами маг, – помочь вам никто не сможет. А вот отомстить тому, кто вас убил – да.

Герцог прикрыл глаза, осмысливая сказанное. Сколько раз он собственноручно ставил людей на грань, провожая их в последний путь. Теперь пришла его очередь. И как никто другой, он понимал ценность предложенного дара. Месть – все, что ему осталось. Он, как мальчишка, купился на обещания мага. Захотел большего – власти на всем континенте. Посчитал себя достойным. Да, и плата была не слишком велика. В начале, все шло хорошо – принцесса была такой сладкой, они вместе провели пару замечательных вечеров. Жаль, что в итоге он её упустил. И глупый королек не захотел оставить своего трона, да и остальные соседи не жаждали поделиться своею властью.

– Хорошо, – вздохнул герцог, начиная свой рассказ, – он пришел ко мне пару лет назад. Предложил много, взамен требовал мало. Я, конечно, не поверил ему, но после того, как заполучил с его помощью принцессу, начал доверять. Называл себя – дорогой друг. Забавно, действительно, оказался дорогим. Бесценным, можно сказать. На лице всегда носил маску, волосы чёрные. Вчера я должен был забрать его с побережья, – герцог вновь раскашлялся. Когда приступ прошел, кожа на его лице приобрела мертвенно-голубой оттенок. Тарк уже хотел перебить, задать вопрос, но Эспергус его остановил, – я договорю, это важно. У меня получилось приехать пораньше, и я застал мага не в одиночестве. Дорогой друг беседовал с каким-то мужчиной – высоким, чёрноволосым. Я видел его только со спины. Мне удалось услышать окончание их разговора. Эти двое договорились встретиться через три дня вечером, в городе в таверне «Закатный Пик». Думаю, уже тогда моя участь была решена, и он не стал скрывать от меня эту встречу.

Удачи, маг. Уверен, желание придушить эту гадину – обоюдно. А теперь, мне пора. – Герцог внезапно привстал с кушетки, огляделся с изумлением вокруг, – как вас много! – прошептал он, падая навзничь и затихая, уже навсегда.