Екатерина Боброва - О любви и драконах (3 бестселлера)

– Вижу, тебе есть, что терять, – Тарк явно шел по грани, но иначе ящерица не согласится даже на переговоры, – спорим, ты мечтаешь выбраться отсюда живым и невредимым? Мы можем помочь тебе и твоим братьям.

– Что-то ты слишком часто предлагаешь нам помощь? – недовольно рыкнул Ласти. Как и любой дракон, он терпеть не мог беспомощности. Принять помощь чужака – все равно, что признать собственную слабость.

– Ласти, – тихонько попросила Риль, уткнувшись носом в широкую грудь дракона. Первым делом тот высушил её и свою одежды, и девушка, наконец, согрелась после долгого стояния в холодной воде. В ответ тяжко вздохнули. Похоже, сейчас кто-то осознал, что слабость – это не просто слово. Нет, в его случае оно имеет две руки, две ноги и зовется звонким, как журчащий по скалам ручей, именем – Риль.

– Говори, – прорычал дракон. Тарк собрался. Если его речь не посчитают убедительной, то шанса исправить сказанное у него не будет.

– Ластирран, твои товарищи хорошо сражаются, но твари слишком быстры, даже для драконов. Если каждый из них возьмет на спину одного из моих людей, вместе мы легко справимся с вашими врагами.

– Каррохеды, – глухо отозвался Ласти, – их зовут каррохедами.

– Да, хоть хакеды, – махнул рукой маг, – у нас есть опыт подобных боев, не на драконах, конечно, но горные шрены не менее верткие, чем ваши каррохеды.

– Я…, – помедлил Ласти, принимая решение, но прижавшаяся к груди девушка, не давала ему других вариантов ответа, – обсужу это с остальными.

Он с сожалением отступил от Риль, и шагнул спиною вниз со скалы в море. Под всеобщий «ах» из-за скалы вынырнул смолянисто-чёрный дракон и низко над водой заскользил вокруг острова.

– Выпендрёжник, – сплюнул Стик, все ещё злясь на дракона.

– Есть перед кем, – вступился за него Тарк, многозначительно глядя на Риль.

Та невольно покраснела, но тут же одернула себя. Какой смысл краснеть, когда их объятия и так все видели.

– Что вы задумали? – прищурилась девушка.

– Все просто. Асхалуты держат щиты, но не могут атаковать, драконы атакуют, но попадать по тварям у них не получается. Вывод – этим серым летунам нужно крылышки подрезать, чтобы ящерицам было проще по ним плеваться. Вот этим мы и займемся. Ты как? Сможешь держать щит?

Риль кивнула. Она была, конечно, не в лучшей форме, но это скорее относилось к физическому состоянию. Источник полон.

Ласти заложил ещё один круг, потом стремительно сорвался вниз, и через мгновенье предстал перед людьми в человеческом обличье.

– Мы согласны. Риль, ты полетишь со мной? – чуть напряженно спросил дракон.

– Конечно, – ответил за неё Тарк, – а я её прикрою.

Ласти окинул ретивого мага неприязненным взглядом, но война – не лучшее время для выяснения отношений. Хотя мысленно он раз десять наглого мага придушил, растерзал и сжег, а пепел развеял над морем.

Над серо-чёрными скалами один за другим снижались драконы. Они зависали на пару секунд в воздухе, принимая на спину второго пассажира, и опять взмывали в небо. Победа или смерть. Другого не дано. Поражение не принимается, ибо слишком страшной ценой оно обойдется проигравшему. Вернуться домой они смогут, только убив всех тварей, всех до одной. Не стоит терять времени. Сейчас расклад: десять тварей против шести драконов, шести асхалутов и шести магов. Но кто знает, не придет ли к противнику пополнение?

Как Тарк и предполагал, с помощью магов дело пошло быстрее. Всё-таки парализующая паутина – вещь хорошая. Главная её прелесть – размер. Нити раскидываются метров на двадцать-тридцать, и захватывают приличный кусок неба. Главное – не зевать и быстро сжигать пустые паутины, пока в них не попали свои.

Конечно, эти туманные засранцы ухитряются уворачиваться и от паутины, но не всегда. Вот одна повисает в воздухе замотанная в кокон. Меткий плевок, и кокон вспыхивает ярким костром, внутри которого сгорает каррохед. Сгорает без следа, и даже пепел не падает в океан.

Драконолог применяет нечто свое собственное, но не менее эффективное. Сидя на спине Фэстиграна, он взмахом руки посылает в противника нежно сиреневое облако. Попав в него твари, хоть и не замирают полностью, но начинают двигаться в разы медленней, увеличивая эффективность драконьего огня.

Когда последняя, вертящаяся под носом Ласти тварь исчезла в горящем коконе, Риль вздохнула с облегчением. Оглянулась вокруг – ещё двух активно гоняли невдалеке, жить им осталось явно не долго. Можно расслабиться или…?

Увы, на этот раз «или» оказалось сильней. Из серого облачного одеяла вынырнул ещё один десяток. И вела пополнение жуткая иссиня-чёрная тварь, при взгляде на которую у Риль в животе, словно кусок льда поселился. Сгусток тьмы уверенно ринулся в самый центр затухающего уже сражения, но, внезапно изменив траекторию, отклонился влево. При виде летящего на них чудовища девушка попыталась закричать, крик замер, так и не сумев вырваться из плена страха. Ласти резко вильнул в сторону, давая Тарку время на подготовку заклинания. Тварь решила не ждать, а сразу же перешла в атаку. Первый чёрный комок врезался в щит, ударив по нему словно тяжеловесная каменюга. От сильного удара дракона мотнуло в сторону, Риль, зашипев, начала наращивать мощность. Тварь развернулась, заходя на удобный угол атаки. Горизонт закрутился перед глазами девушки, а мозг в растерянности отказывался определять, где вода, а где небо. Желудок подкатил к горлу. Дракон начал активные маневры уклонения. Падение сменялось не менее резким подъемом вверх, а уж про петли с бочками можно вообще не говорить. Бой на драконе – абсолютно сомнительное удовольствие. От вида стремительно приближающейся поверхности моря, Риль хотелось оказаться, где угодно, лишь бы не на спине сражающегося чешуйчатого.

Ласти явно знал о новом противнике больше боевых товарищей, иначе не носился бы сейчас, словно под хвост ужаленный. С такой скоростью они даже на гонке не летали. Задавать вопросы девушка побоялась, не время отвлекать, а то свалится её боевой товарищ в штопор, из которого не выйдет, воткнувшись мордой в море. Врага, конечно, надо знать, но сейчас это знание может и подождать. Риль пока самой не до вопросов, ей бы содержимое желудка на месте удержать, да с дракона не свалиться.

Очередной удар сжирает треть мощности щита. Вот же, паскуда. Пользуется тем, что дракон более крупная мишень и в него легче попасть. Первый бросок Тарка прошел впустую. «Ну, же, соберись!» Риль мысленно пожелала магу успеха, ещё пару таких попаданий, и они втроем отправятся за грань. Хотя, как можно вообще в кого-то попасть на такой скорости она просто не представляла.

То ли её пожелания сыграли свою роль, то ли маг приноровился, но следующий бросок оказался результативным. Край паутины зацепил чёрную тварь, та дернулась, раз, другой и замерла, поняв, что попытки освободиться приводят лишь к обратному результату. Ласти зашел на разворот, чтобы атаковать попавшегося каррохеда. Предчувствие неприятностей, причем очень крупных, кольнуло сердце Риль. Что сделал Тарк – она так до конца и не поняла, просто в одно мгновенье её щит получил тройную мощность, а в спину ударило чужое заклинание, смертельным холодом пытаясь добраться до её сердца. Дракон завилял, как пьяный, но в воздухе удержался. Риль уже хотела вздохнуть с облегчением, мол, пронесло, но внезапная тяжесть навалилась на спину. «Тарк!» – паника рванула из подсознания, взрывая здравые мысли и превращая их в хаос. И только руки на автомате выплетали нити, привязывая потерявшего сознание мага к своей спине.