Арлен Аир - Подарки не возвращают [СИ]

— Близко к воде они не станут подходить, но у них своя охота.

В те стародавние времена, когда молодым магам устраивали испытания по прохождению каньона, змеи начали активно плодиться. Не сразу демоны узнали, что змеи, говоря земным языком, подверглись мутации. Воины, которые не проходили испытание и погибали, становились пищей для змей. Как уж эти твари усваивали магию умерших, я не берусь судить. Но год за годом змей становилось все больше, как и погибших магов. Наконец, в какой-то год ни один из воинов не прошел испытание. Все погибли. Тогда и забили тревогу. Кто-то занялся расследованием, потом доложили Правителю. И испытание каньоном запретили.

История, рассказанная демоном, меня ничуть не успокоила. Лучше бы Правитель молчал. Я ведь целую ночь просидела, не подозревая о том, что в округе водятся такие твари. Повторять подвиг далеких предков демонов мне совсем не хотелось. Но и выбора не было. Конечно, Правитель заверил, что вдвоем гораздо проще справиться со змеями. Пока один спит, второй охраняет. Хорошо, змеи огня опасаются. К тому же я Лекарь и даже в случае укуса могу быстро вывести яд из организма. Вот только применять свои умения в такой ситуации очень не хотелось.

Первый привал мы устроили где-то через час возле небольшой заводи.

— Пожалуй, ополоснусь, — сообщил Правитель.

Засохшая на теле кровь давно уже доставляла дискомфорт мужчине. Он то и дело чесался. Моя магия его вылечила, но кожу не очистила. Светило припекало, демон потел. Представляю, как ему неприятно все это. Потому возражать я не стала. Заодно свои полусапожки почищу.

Но как-то я не подумала, что Правитель будет мыться без одежды. В общем, мне вскоре был устроен шикарный стриптиз. Так-то тело демона я видела, когда лечила. Но в полный рост, да еще обнаженным… совсем другое зрелище.

— Ты же Лекарь, — пробормотал себя под нос голый мужчина, явно меня смущаясь, и пошел отмываться в заводи.

Может, я и Лекарь, но румянец точно опалил щеки. Нравится мне раса демонов. Красивые самцы. Все как на подбор! А это вариант, что оттирал себя песочком, так вообще один из лучших.

— Попробую отстирать кровь на рубашке, — предложила я Правителю, чтобы отвлечь себя от созерцания сексуального мужчины.

Демон кинул взгляд на свою окровавленную одежду и покачал головой.

— Не думаю, что это можно будет носить.

— Отчего? — не стала я сразу выбрасывать порванные вещи. — Ваша милость, это лучше, чем плащ на голое тело.

— Ты самый уникальный Лекарь, спасибо, — снова покачал головой демон. — И называй меня Филл.

— Альстра, — решила и я представиться, чем сильно удивила мужчину.

В ответ он только хмыкнул. Обычно Лекари не называют личных имен. Какое-то местное суеверие или что-то подобное. Как-то я не вдавалась в подробности. Да и наплевать мне было на подобные приметы. Я и демону сообщила своё имя больше по инерции, не задумываясь. Так будет удобнее. Нам еще столько времени идти по каньону. И что он в случае опасности будет кричать: «Госпожа Белый Лекарь!» или просто «Эй!»?

Мокрые вещи… хм… Филла я потом понесла в руках. Демон же накинул на себя плащ и в очередной раз предложил выкинуть эти тряпки за ненадобностью.

— Попробую их потом починить, — упорно не расставалась я с рубашкой и курткой демона.

Но нести мокрый ком, и вправду, было несподручно. Я даже себе на плечо накинула куртку, надеясь, что так она просохнет быстрее. Демон, оценив мои мытарства, притормозил и велел подождать. На крутых склонах каньона местами рос кустарник: примерно на высоте пяти метров можно было наблюдать довольно обильную растительность. Филл забрался на склон, выломал подходящую ветку и, развесив на нее мокрые вещи, показал, что можно отправляться в путь.

Скорость движения теперь задавала я. Демон, конечно, мог идти быстрее, но я за ним не успевала. Не настолько мое тело тренировано. К тому же валуны и камни порой встречались такие, что приходилось перебираться через них ползком. До вечера я устраивала пять остановок на отдых. Пила свою настойку и восстанавливала силы. Демона тоже поила для профилактики. Он пока не понял, что такое я ему даю, но не отказывался. Меня же больше тревожил вопрос, чем мы будем питаться все то время, что проведем в пути?

— Змей и будем есть, — как само собой разумеющееся сообщил Правитель.

— Я мясо не употребляю.

— А придется, — не придал особого значения моей фразе демон.

Его гораздо больше волновало место для ночлега. Светило давно склонилось к горизонту, и на дне каньона уже лежала глубокая тень. Безусловно, моему зрению эти сумерки помехой не были. А вот демон уже с беспокойством смотрел по сторонам. Наконец, он приметил осколок скалы, что лежал чуть в стороне от ручья.

— Здесь и остановимся на ночь, — скомандовал мужчина. — Сейчас принесу дрова для костра.

Демон таскал ветки и небольшие деревца до полной темноты. Приличную кучку наносил. То, что все растения были сырыми, демона не особо волновало.

— Магией зажгу, — пояснил он. — Главное, чтобы этого нам до утра хватило.

Той же магией он кромсал и укладывал все добытое более компактно.

— Поспи, — расстелил для меня плащ демон. — Потом сменишь.

Уговаривать меня ему не пришлось. Я давно уже хотела вытянуться и дать отдых ногам. Даже жесткое каменное ложе не помешало мне моментально уснуть. А пробудилась я от мерзкого запаха. Может, для кого-то другого пахло не так уж и паршиво, но я мясо не употребляла в пищу, а тут унюхала, что демон готовил.

— Ужин сам приполз, — похвастался мужчина, демонстрируя поджаренные куски.

Меня от их вида сразу замутило.

— Ешь, — сунул мне под нос кусок этой гадости демон. В памяти сразу возникли образы обожженных ящеров и людей, на которых я насмотрелась во время боя. В любой другой ситуации я бы так не среагировала. А тут память услужливо все продемонстрировала, так что сдержать рвоту я не смогла. Демон мясо отбросил и кинулся ко мне.

— Что? Заболела? — с тревогой начал он меня ощупывать. — У тебя какие-нибудь лекарства есть?

Демон продолжал суетиться, а я никак не могла ему ответить. И все потому, что теперь заметила этих змей неподалеку. Мерзкие создания были метра по полтора в длину и черного цвета. Все пространство вокруг камня оказалось заполнено двигающимися тварями. Они то скручивались в кольца, то злобно шипели друг на друга. Но, к счастью, боялись огня. А может, мы как добыча были для них слишком крупными. Но от этого степень моей брезгливости не уменьшалась.

— Я же говорила, что не переношу мясо, — с трудом подавив очередной приступ тошноты, пояснила я, наконец, демону. — Мне даже от его запаха плохо.

— Что же делать? — растерялся мужчина. — Других вариантов еды в каньоне мы не найдем. Может, всё-таки попробуешь?