Елена Ахметова - Хелльская нелюдь [СИ]

А потом перед чужим взглядом возникла Главная площадь. И скачками приближающаяся фигура резко обернувшегося проводника.

Что? Ну нет!!

Пришлось спешно перестраивать мозг, но как это произошло, я даже не заметил: едва восприятие расцветилось линиями магических потоков, потянулся в голову твари, стремительно несущейся вперед, с одной мыслью, слившейся в единый непрекращающийся крик: стой! Не смей его трогать!

«Нелюдь» со сдавленным рычанием затормозила у самых ног Даргила и яростно замотала головой: перед глазами заметались плиты и так и не сдвинувшиеся с места сапоги.

Придурок! Да беги же ты!

Остатки позаимствованной у генератора энергии пошли на передачу моих размышлений проводнику, но тот лишь устало вздохнул, глядя немного мимо твари:

— Теперь я, да? Где же твоя совесть, дружище…

Демон! Шевели ногами! Еще же есть шанс!

Даргил стоял на месте.

— Да побежишь ты наконец?!

Словно услышав меня, тварь перестала рычать, и, с неожиданной силой вышвырнув меня из своей головы, по-кошачьи размяла мышцы задних лап и прыгнула.

Снег планомерно пробивал недавно восстановленный защитный купол над площадью — медленно, терпеливо, снежинка за снежинкой засыпая плотный энергетический узор, ища лазейки, округлыми холмиками скапливался в слабых местах заклинания, постепенно разрывая прочные связи. По стремительно пустеющей Главной площади неспешно прогуливались придворные маги, рассеянно разведя мерно светящиеся руки в стороны; Эльданна Шаэтиль, такая же серовато-белая и невзрачная, как небо над ее городом, непринужденно сидела на корточках рядом с забрызганным кровью трупом.

Меня все еще знобило после неудачной трансформации: попытавшись превратиться в «нелюдь», чтобы хоть как-то обследовать логово, я застрял посреди изменения, оставшись чем-то средним между собой, Раугилем и какой-то непонятной, но вполне разумной — по-своему — дрянью: никакого особого желания немедля выхватить у первого встречного кусок горла я не ощутил, но оставалось другое чувство, классифицировать которое я не смог. Оно жгло в груди и покалывало в лапах, не позволяя оставаться неподвижным, взрываясь нестерпимой болью при попытке отступиться… только вот от чего?

— В общем, точно могу сказать только одно, — опомнившись, продолжил я начатый ранее доклад, — у вашей твари отчетливо выраженная магическая природа, скорее всего, это даже не оборотень, а какой-нибудь маг, наложивший на себя заклинание.

— Насчет природы и без того ясно. Но вот поведение этого мага… нерационально, — тихо пробормотала Шаэтиль, глядя мимо меня. — Но по-другому вроде и не объяснить. А что насчет логова? — наличие совсем недавно остывшего мертвеца под боком ее, казалось, ничуть не смущало.

Вот ведь двинутая на голову семейка…

— Прямо в той ловушке. В углу пещеры небольшой закуток с энергетической, гм, люлькой. И еще… — я неловко поежился, — эта «нелюдь»… она вообще все видит в качестве энергетических плетений. Первый раз наблюдал схему внутренних магических узлов прямо в человеке, — я нервно хихикнул. — И кусает эта тварь вполне прицельно.

— Главный узел, — понимающе кивнула Шаэтиль, кончиками пальцев коснувшись собственного горла. — Надо понимать, чтобы энергия зазря не пропадала. Как… по-человечески.

— Наверное, — я запрокинул голову, уставившись в монотонное небо, рассыпающееся снежной пылью.

— И, Гилвайн… — принцесса немного замялась, видимо, наконец начав смотреть своими глазами, оставив мои в покое, — не знаю, что там движет этой нелюдью, но до тебя она доберется во что бы то ни стало.

— Знаю, — буркнул я. — А где Рау?

— С утра возился со своим планетолетом, — растерянно пожала плечами Шаэтиль и обернулась к подошедшему к ней магу. Я промолчал.

Проклятый серый город.

И жители — такие же, как он.

Снегопад наконец прекратился.

Теперь из окна смотреть стало не на что.

С защитного купола над площадью ссыпался снег, и невозможно было определить, держится ли по-прежнему энергетическое плетение или его уже сняли усталые маги — те самые, что вчера не смогли даже обнаружить следы вокруг убитого Даргила; а сегодня площадь открыли для горожан, и искать не имело смысла.

В общем, как обычно, ни на кого нельзя положиться. Чего ж еще ожидать…

Ладно, по полочкам. Если отставить в сторону собственные переживания — у меня стало на одного подозреваемого меньше, только и всего.

Да и вообще… кому могут быть выгодны все эти смерти? Понятно, что это существо, которое теоретически может занять трон, и оно всячески старается приблизить эту возможность к действительности. Но смысл? Даже если тварь добьется своего, то проклятие Эйлэнны не позволит ей задержаться — согласно душевному пожеланию доброго Владыки Сиргаэля, Хеллой не может править ни одно существо, желающее власти.

А если предположить, что «нелюдь» отыскала какую-то возможность этот пункт преодолеть?

Маловероятно. Эту возможность искали пять веков подряд — и так и не нашли. Да и правящая семейка вряд ли бы отреагировала на это — впервой им, что ли, спасаться от придурочного маньяка, которому приспичило царственно помахать ручкой с трона?..

Но тогда — что же этой твари надо? Что это было за чувство, не позволяющее оглядываться назад?..

— Что за бред… — тихо пробормотал я в далекий потолок.

Потолок не ответил. То ли не расслышал, то ли задумался о своем.

Раугиль заявился на следующий день, буквально сияющий от окутывающих его регенеративных заклинаний; прошествовав через всю комнату (что заняло никак не меньше нескольких минут), плюхнулся в кресло около окна и только потом соизволил заговорить со мной.

— Ненавижу Хеллу, — первым делом сообщил наследный принц, досадливо морщась и разминая плечо.

— Поддерживаю, — буркнул я, уже порядком одуревший от однообразных размышлений на тему задания, плавно сливающихся в вопрос: «Какого демона я вообще за него взялся?!», да постоянного ожидания нападения из дышащей пустоты. «Нелюдь» постепенно доводила меня до прогрессирующей шизофрении вперемежку с паранойей. — Кто это тебя так? — я кивнул на испачканную в крови рубашку.

Будущий Владыка Хеллы умильно покраснел.

— Папа, — честно признался он. — Сразу после того, как узнал, что я сам попытался выйти на нелюдь в одиночку.

Я подскочил, чуть не задохнувшись от возмущения:

— В одиночку?! Да я тебе сейчас сам добавлю!! Тебе еще этой дырой править! Ты здесь живой нужен!

— Нужен ли? — мрачно хмыкнул Рау, потирая окровавленный бок, где стремительно стягивалась смертельная — для любого другого существа — рана. — Ты лучше спроси, что я успел выяснить.