Анастасия Штука - Исса

Люди, рядом с которыми он оказался, застыли с открытыми ртами, благоговейно глядя на него широко распахнутыми глазами.

-Гляди, эльф, - пораженно прошептал побледневший мужчина, наклоняясь к стоящей рядом с ним женщине. Та лишь зачарованно кивнула, боясь вздохнуть и разрушить дивное видение.

-Та не, - не согласился с ним другой, - дракон! Точно дракон! Поди и крылья есть, тока он их под одежей прячет!

-Дурень ты, у драконов крылов, когда они в людев перекидываются, нет!

-И куда ж они деваются?

-Знамо дело, отваливаются!

-А ты зубы видал? - С содроганием спросил еще один, послушав деловитое рассуждение насчет драконов, прячась за спины сельчан. - Зубы, зубы нужно посмотреть! А то вдруг - вампир?

-И что? - Усмехаясь, поинтересовалась женщина, стоящая рядом с ним. - Съест он тебя, что ли? Окстись, ты ж поди уже месяца три не мылся...

-Зубы, говорите, милейший? - Под громовой хохот задумчиво протянул Ринат. Иронично изогнув тонкие брови, он повернулся к нему лицом, ослепительно улыбаясь. - Надеюсь, такая демонстрация вас устроила?

Насчет подозрительного типа Стелла не могла ничего сказать, он, ойкнув, с силой втянул живот и затаил дыхание, надеясь остаться незамеченным под прикрытием спины куда более тщедущного, чем он сам, односельчанина.

Зато стоящие рядом с ним мужчины покатились со смеху. А вот женщины восторженно и слаженно выдохнули, любуясь красавцем, одаривающим их искренними и широкими улыбками. Оборотни, наблюдая за растаявшей прекрасной половиной толпы, собравшейся у кузницы, насмешливо фыркнули. Фиона закатила глаза...

-Какое еще окно? - Потерев затылок, сдавленно спросил кузнец.

-Воон то, - терпеливо пояснил хамелеон, указывая на большое окно, расположенное под самой крышей, широко и гостеприимно распахнутое.

-В данном случае, молчание - не знак согласия, - она правильно расценила ступор, охвативший мужчину, и кивнула братьям, терпеливо дожидающимся ее приказа. - Поднимитесь наверх, скорее всего, через него нечисть и проникла в кузницу и утащила мальчишку.

-Ох ты ж, милосердные боги, - староста с силой сжал руки в кулаки, - наверх-то из нас никто головы и не поднял!

Оборотни и Ринат не стали дожидаться новой волны сетований и причитаний от винившего во всем себя старосты, уходя в кузню. Стелла не присоединилась к ним, справедливо рассудив, что никто не справится с поставленной задачей лучше них.

Мэйт вернулся через пару минут, не позволив разрастающейся панике полностью охватить собравшихся жителей.

Родители пропавшего паренька едва держались. Отец вместе с собравшимися мужчинами-односельчанами порывался оправиться в лес, не слишком доверяя тем, кого староста притащил из города. Мать, хрупкая невысокая женщина, тихо и горько плакала, окруженная со всех сторон расстроенными, испуганными и сочувствующими людьми, которые старались ее немного приободрить и успокоить.

-Судя по оставленным следам, это низшая стайная нечисть, - оборотень указал пальцем наверх, - они действительно попали внутрь через окно. Руд нашел на дверном замке следы когтей. Видимо, сначала они пытались открыть его, но затем увидели окно и решили пойти более легким путем. Кто-то из них пробил небольшую дыру рядом с запором, просунул внутрь лапу и открыл его изнутри.

-Они далеко не глупы для низшей нечисти, - и это не сулило им ничего хорошего. Чем умнее существа, тем сложнее их отыскать... Эту неприложную истину она хорошо помнила с первых дней службы в Хантаре. - Как они забрались по стенам? С помощью когтей? До окна довольно высоко...

-Помогали себе крыльями, - обротень протянул ей длинное черное перо.

-Что это за напасть такая? - Свистящим шепотом спросил староста, подаваясь вперед.

Дождавшись, пока сердце, замершее при виде пера, забъется вновь, она повернулась к нему с мрачным видом и резко приказала. - Быстро собирайте людей! Прячьтесь в кузне, завалите двери всем, что подвернется под руку, а у окна приставьте мужчин покрепче с оружием в руках! Кузнечный молот будет как нельзя более кстати!

-Да что это за твари-то? - Не отставал староста, бледнея с каждой секундой все сильнее.

-Ревуны, - только этой кровожадной и беспощадной нечисти в Златогорске не хватало!

Слово, произнесенное со спокойной уверенностью, которой она на самом деле не чувствовала, упало в мертвую тишину, опустившуюся на площадку перед кузней, где столпились перепуганные жители.

-Существа, довольно мерзкие с виду, с острыми, как бритва, когтями и сильными крыльями. Охотятся стаей, по шесть-восемь особей. Караулят жертву, неслышно подкрадываются и нападают всем скопом...

-Таааак ммможет мы их это... все вместе одолеть-то сможем? - Бедняга староста не сразу сумел справиться с заиканием.

-Конечно, - с непроницаемым лицом согласилась Стелла, - после того, как они половину из вас к праотцам отправят. Одна такая тварь по силе превосходит десятерых крупных мужчин! Да и ждать, пока вы всем скопом на нее кинетесь, она не будет...

-Мы взяли след, - тем временем продолжил Мэйт, - он ведет в лес.

-Мой вам совет, если не хотите, чтобы кто-нибудь из ваших пополнил собой сегодняшний рацион ревунов, запритесь в кузне. И ждите нас!

-А ... вы куда? - Наивно поинтересовался дрожащим голосом староста, вытаращив глаза.

-По грибы пойдем, - с леденящей кровь улыбкой мило ответила Стелла, которую поведение мужчины вывело из себя.

-Да они в лесу вами и пообедают! - Припечатал кузнец.

Оборотень клыкасто ухмыльнулся, заставив толпу с дружным потрясенным выдохом податься назад.

-Еще вопросы будут? Нет...Тогда не теряйте время, прячьтесь...

-Амана, а вы знали, что клыки и перья из крыльев ревунов пользуются огромным спросом у лекарей? - Как ни в чем ни бывало спросил Ринат, подходя к ним. - Ваша знакомая лекарша с радостью душу мрабесам продаст, чтобы заполучить их!

-И чем же они так ценны? - Стелла вспомнила, что в лавке Сиены, в надежно запертом шкафчике, хранилась коробочка с длинными изогнутыми клыками ревунов, к которой она относилась с особой трепетностью.

-На их основе готовят сильный исцеляющий элексир, - пояснил хамелеон, - пары капель такого настоя будет достаточно, чтоб поднять на ноги даже самого безнадежного больного.

-Нам нужно быть аккуратней, амана? - Мэйт вопросительно взглянул на нее.

-По возможности, - почему бы и не порадовать лишний раз Сиену? Да и Агнии они могут пригодиться, если будут ингредиенты, лекарша научит ее готовить исцеляющий элексир.

-Клыки кулаками не дробим, перья не выдергиваем почем зря, крылья не трогаем, - со смешком сказал походящий к ним Руд. - А горло им перегрызать можно? Просто это самый надежный способ отправить ревунов на тот свет, - он изобразил руками волчью пасть, смыкающуюся на горле нечисти. И с сомнением потер висок. - А кровь для элексиров не нужна? Или тоже собирать будем? Тогда нужно очень осторожно нападать, или посудину какую-нибудь подставить...