Анастасия Штука - Исса

-Они, оказываются, на самом деле разговаривают, - Демир смотрел на вольготно развалившегося на траве вампала с каким-то недоверием, - а я думал, это все сказки.

-Они этим умением с огромным удовольствием пользуются, - Стелла спрятала усмешку, - скажу по секрету, они невероятно болтливы! Хотя, справедливости ради стоит заметить, что других я не знаю. Поэтому могу говорить только о данном экземпляре!

-Поклеп, - зверь раздраженно махнул длинным хвостом. - Могу все время молчать, если тебе так хочется...

-Ты и так слишком долго молчал, - Стелла покачала головой. Действительно, вампал длительное время ни с кем не разговаривал, не раскрывая полностью свои способности. Заговорил он впервые с ней: Стелла сидела в саду и читала книгу, а вампал крутился неподалеку. Как ей на тот момент казалось... На самом деле создание, устав бесцельно бродить по заднему двору, устроилось у нее за левым плечом, умудряясь, несмотря на свои внушительные габариты, оставаться незаметным, и стал читать вместе с ней. И когда она перевернула страницу, прочитав предыдущую, вампал вежливо попросил ее повременить, потому что он дочитать не успел...

Стелла, с трудом сохранив самообладание, покорно перелистнула книгу назад. После этого он всегда читал вместе с ней, устраиваясь рядом: ложил голову на колени или садился немного позади, чтобы заглядывать через плечо. Сегодняшний день стал исключением - видите ли, книга показалась ему слишком скучной, поэтому он предпочел просто полежать на травке, играя роль подставки. На его теплый мягкий бок было очень удобно облокачиваться в процессе чтения.

-И как его зовут?

-Не знаю, - Стелла пожала плечами, - он не говорит...

-У нас нет имен, - безразлично отозвался вампал.

-Можно я буду называть тебя Пушистик? - Иронично спросила она с лукавой улыбкой. - Или Милашка?

Вампал укоризненно и тяжело вздохнул, положил морду на землю, закрыл глаза и накрыл их лапами.

-Похоже, никого нет дома, - ехидно заметил Демир, кивком указывая на него.

-Ты что-то хотел? - Она вопросительно взглянула на брата. - Или так, на чай заглянул?

-Прошлой ночью мы поймали на границе советника, - покусав нижнюю губу, ответил он. С силой провел ладонью по сбившимся волосам и хмуро сказал. - От чая отказываться не буду. Тяжелый выдался денек...

-Лана, как обычно, пирогов напекла, - Стелла не сдержалась, хитро взглянула на вампала, впавшего в прострацию, быстро дернула его за остроконечное длинное ухо, и убрала руки, засунув их в карманы кожаного жакета.

-А он молодец, - со смешком прокомментировал полное безразличие со стороны создания стражник, - понял, что в случае с тобой лучше притвориться мертвым.

-Можно подумать, - обиделась Стелла.

-А с рыбой пирог есть? - Подал голос вампал. - И яйцом?

-Если Руд до него не добрался, то есть...

-Такой маленький, а такой прожорливый, - с обвиняющими нотками протянул зверь, быстро поднимаясь. Грациозно потянувшись, он встряхнул свою пышную шубу и пружинистым шагом направился к крыльцу. Взбежал по ступенькам, помахивая хвостом, толкнул головой дверь и исчез внутри.

-Что там с советником? - Напомнила она Демиру. Он, забыв об их разговоре, внимательно наблюдал за вампалом.

-Мы его не сразу взяли, позволили какое-то время свободно походить по перевалу. Он проверил тщательно спрятанные ловушки, заглянул в укромное убежище, видимо, устроенное на случай облавы. Оценил, так сказать, обстановку.

-Что вам удалось узнать?

-Под пытками советник рассказал, что его отправили осмотреться и подготовиться. Этой ночью заговорщики ждут огромную поставку оружия. Виттарцы, судя по всему, перестраховываются, потому что предупредили их, что это - в последний раз. По крайней мере, на ближайшее время, пока все не успокоится.

-Кого отправите к сообщникам вместо него? - Поинтересовалась Стелла, поднимаясь с земли. - Думаю, они нетерпеливо ждут от него вестей...

-Твой вездесущий, хм, друг, - Демир поморщился, - присутствовал на допросе. И уже направил к наиболее влиятельному советнику, участвующему в заговоре, своего доверенного человека. Превратив его предварительно в нашего пленника.

-Интересно, он узнает обо всем, что происходит в Хантаре от соглядаев, которых туда подсылает, или благодаря своей магии?

-Хочешь сказать, за моим кабинетом установлена магическая слежка? - Возмущенно спросил Демир, невольно повышая тон.

-Можешь мне поверить, дружище, наблюдать за тем, как ты от скуки метаешь ножи в дверь - то еще удовольствие, - ехидно сообщил у него из-за спины колдун. Вальяжно облокотившись на высокие перила крыльца, он небрежным жестом сложил руки на груди и смерил стражника долгим насмешливым взглядом.

-Вам здесь медом намазано, м? - Стелла поочередно взглянула на мужчин.

Те синхронно пожали плечами.

-Я зашел поговорить, - напомнил Демир с кривой усмешкой. - Я в курсе, как сильно ты не любишь оставаться в неведенье, поэтому решил сам рассказать тебе о поимке советника.

-Только не говори, что ты пришел с той же целью, я все равно не поверю!

-И не собираюсь, - маг оттолкнулся от перил, засунул руки в карманы брюк и неспешно направился к ней, - я за Ринатом.

-Заитриговал, - вынуждена была признать Стелла. - И зачем он тебе понадобился? Мне казалось, что ты его недолюбливаешь.

-Он меня порядком раздражает, - поправил ее Илар, и наставительно заметил, - это разные вещи. Симпатию или антипатию можно испытывать к тому, кого знаешь. Я с ним практически не сталкивался, поэтому отношусь к нему ровно.

-Не сталкивался, говоришь? - Стелла прищурилась. - А кто пытался подкупить его и заставить следить за мной?

-Присматривать, - подняв вверх палец, поправил ее маг, - и защищать от опасности. Не следить!

-А у них вампал говорящий живет, - ни с того, ни с сего сказал Демир. Она так и не поняла - хвастался он или жаловался...

Колдун озадаченно выгнул левую бровь, остановился, не дойдя до нее пары шагов, и удивленно оглянулся на стражника.

-Говорящий? Вампалы, к твоему сведенью, не экзотические миленькие птички, привезенные с Южных островов. Вот они - говорящие... А вампалы - разумная высшая нечисть. - Он повернулся к ней и спросил. - Ты осведомлена насчет того, что они обладают не только разумом, но и сверхестественными силами?

-Да, - Стелла кивнула, - он мне сам рассказал. И даже показал...

-Собственно, только поэтому я так спокойно отнесся к появлению такого необычного питомца в твоем доме, - маг усмехнулся, - даже я не смог бы найти сторожа лучше, чем он.

-Я твоего разрешения, вообще-то, не спрашивала, - едко произнесла Стелла, недовольная его словами. - Захочу и саламандру заведу или горгулью!

-Несчастные случаи часто случаются, - маг притворно вздохнул, - хотим мы того или нет...