Анастасия Штука - Проклятые талисманы и семейные узы

Она подняла голову, приготовившись списать все на случайное совпадение, и задохнулась от удивления. Затаив дыхание, она потрясенно, широко распахнутыми и потемневшими от волнения глазами смотрела на мужчину, стоящего всего в шаге от нее.

Колдун засунул руки в карманы кожаной длинной куртки с серебряными заклепками на рукавах и широкими пластинчатыми вставками на плечах, небрежно покачиваясь на пятках. На щеке красовался багровый большой кровоподтек, левая бровь была рассечена, белые волосы оказались коротко и неровно обрезанными, а от левого уха вниз по шее змеился толстый шрам.

-Что с тобой случилось? - Охрипшим и севшим голосом спросила Стелла, с трудом выдавливая из себя слова. Ей хватило секунды, чтобы понять - шрам образовался на месте затянувшейся раны. Кто - то едва не снес ему голову!

-Ерунда, - небрежно отмахнулся колдун.

-Ерунда? - Едва слышно переспросила она, с силой сжимая в дрожащих пальцах стаканчик с лакомством. Понимая, что сейчас сорвется, она на мгновение закрыла глаза, стараясь взять себя в руки. - И кто же навязал тебе новую моду?

-Какую? - Не понял маг.

-На короткую стрижку, - пальцы задрожали еще сильнее, поэтому она торопливо выбросила недоеденное лакомство в мусорную каменную урну, и торопливо спрятала руки за спину. Не выдержав, она подошла к нему и осторожно коснулась покрасневшей кожи рядом со свежим рубцом.

-Это болит так же жутко, как выглядит?

-Я же сказал, ерунда, - Илар перехватил ее пальцы, несильно сжал в своих, и кривовато улыбнулся. - На границе неспокойно, - он с видимым отвращением провел ладонью по волосам, пригладив белые неровные пряди, - пришлось вмешаться, чтобы не позволить тем, кого мы видеть на своей земле не хотим, прорваться через перевал в горах.

-И кто же так хотел попасть к нам в гости без приглашения?

-Ты на самом деле беспокоишься обо мне, - задумчиво протянул колдун вместо ответа, сощурив глаза. Покачав головой, он улыбнулся уголком губ, правда, совсем не весело. - С чего бы это?

-Я вполне в состоянии понять, что ты едва не лишился своей бестолковой головы! - Разъяренной кошкой зашипела на него Стелла, резко взмахнув рукой.

Проходящая мимо женщина с осуждением покосилась на них, увидела мага, побелела от страха, торопливо подхватила ребенка, плетущегося за ней, на руки и с неожиданной прытью перескочила на соседнюю сторону улицы. После чего поспешила убраться. Колдун проводил ее насмешливым взглядом, она же не обратила никакого внимания, продолжая в упор смотреть на невозмутимого мужчину.

-Тебя бы расстроил факт моего обезглавливания?

-Нет, я вознаграждение выпишу тому, кто чуть не отправил тебя к мракобесам!

-Не получится, - меланхолично ответил Илар без малейшего намека на сожаление, - он уже там. Только если похлопочешь о присвоении ему награды за доблесть посмертно!

-Как ты вообще можешь шутить такими вещами? Ты мог погибнуть!

-И что с того? - Колдун тяжело вздохнул и отчаянным жестом закатил глаза. - Невелика потеря для общества...

-Но не для меня! Я не хочу, чтобы ты умирал, слышишь?! А ты постоянно лезешь в пасть голодного дракона! - В запале выпалила Стелла то, что накипело. Только вместе с облегчением - наконец-то сказала, и стало легче! - оглушающей волной нахлынуло другое понимание - не подумала, а сказала вслух! Судорожно сглотнув, она в панике заозиралась по сторонам, стремительно бледнея. Облизала пересохшие губы и тихо выдохнула. - Ой!

-Действительно, ой, - рассеянно согласился растерявшийся колдун. У него было такое же, как и у нее, ошарашенное и обескураженное лицо. В глазах плескалось смущение, стремительно вытесняемое лукавыми искорками, разгорающимися на глубине. - Сначала платье, теперь твое признание... Как-то я вообще не подготовился к такому повороту!

-Вот и забудь о том, что я сказала! - Взмолилась Стелла, складывая руки перед грудью молитвенным жестом. - Будем считать, я просто оговорилась!

-Да я не соглашусь ни за какие сокровища в мире! Скорее, отдам все, что у меня есть. До последней ломаной медной монетки! - На губах мужчины появилась широкая улыбка. От его горящего взгляда ей захотелось куда-нибудь спрятаться.

-И не смотри на меня так!

-Поздно, - колдун быстро шагнул вперед, обвил ее плечи рукой, привлекая к себе, наклонился и запечатлел на ее бледном и холодном лбу целомудренный и скромный поцелуй. - Не думал, что когда-нибудь доживу до этого момента, - прошептал он, сильнее обнимая ее.

-Илар, люди же смотрят, - Стелла не сопротивлялась, но готова была от стыда провалиться сквозь землю.

-Жалеешь о том, что сказала?

-Нет! - Возмущенно запротестовала она, отчаянно замотав головой. Затем, поймав смеющийся взгляд смотрящего на нее с теплым и нежным выражением мужчины, быстро исправилась. - Да!

-По-моему, сейчас наш весь такой замечательный глава Хантара отпихнет виснущую на нем девицу и бросится сюда с видом быка, углядевшего красную тряпку! - Илар с наслаждением запустил пальцы в ее распущенные волосы, завитые в крупные кольца. - Давно мечтал это сделать! - И ехидно добавил. - Вместо того чтобы прожигать во мне дыры или строить глаза хлипкой аристократке, лучше бы занялся стоящим делом!

-Неужели так сложно не сыпать оскорблениями? - Устало спросила Стелла. - Мне на самом деле надоело выслушивать твои постоянные нападки в адрес моих друзей!

-Так, погоди, - напрягся колдун, - ты просила меня не язвить на счет твоей инфантильной ведьмочки! - Он с кислым и скептичным видом покачал головой. - Ни о каком главе Хантара речи не шло, я точно помню!

-Хорошо, - скрипнув зубами от досады, пошла на уступку она, - будем считать, я говорю об этом в первый раз! Хотя ты только что назвал Фейлин инфантильной! Давай договоримся, что ты не будешь при мне оскорблять Демира! - И, зло прожигая взглядом женщину, нежно льнущую к стражнику, ледяным тоном спросила. - Она что, действительно аристократка?

-О да, - маг добавил в голос нарочитую торжественность, - в ее жилах течет голубая кровь древнего и славного рода! Которую, она, судя по их увлеченным и страстным обжиманиям, грозящим перерасти в разврат, требующий приватности, готова разбавить!

-Демир на это не пойдет! - Категорично отрезала Стелла. - Он не дурак. И прекрасно понимает, чем грозит связь с девицей ее сословия.

-Что-то ты сразу невзлюбила будущую родственницу. А как же уверения в том, что мы должны принимать людей такими, какими они есть, несмотря ни на что? - Заметив изумление, отразившееся на ее лице, он передернул плечами и поспешно исправился. - Ну, теоретической родственницы.... Не думаю, что твой практичный и прагматичный братец до такой степени потеряет голову от страсти и любви, что забудет обо всем на свете и женится на ней.