Анастасия Штука - Лидерк

-Ни стыда, ни совести, - мягко укорил горняк несостоявшуюся убийцу, смотрящую на него огромными от потрясения глазами. - Стража с ног сбилась, разыскивая злобную тварь, превратившую Златогорск в свои охотничьи угодья, а тут вы со своими ссорами и проклятыми амулетами! Никакого уважения к чужому труду!

-А давайте ее инкубу отдадим? - Внезапно вполне серьезно предложил Руд. Он мило улыбнулся в ответ на удивленные взгляды окружающих его людей и небрежно пожал плечами. - А что, и волки сыты и овцы, так сказать целы...

-Ну, она все же человек, - засомневался Мэйт, заинтересованно посмотрев на задрожавшую от страха женщину. - Наш поступок могут счесть не слишком этичным...

Она с сожалением вздохнула и нехотя отвергла идею оборотня, которую находила весьма заманчивой и привлекательной. - Боюсь, нас могут не понять. Мэйт прав, обязательно найдется какой-нибудь умник и обвинит нас во всех смертных грехах! Попробуй потом докажи, что мы хотели, как лучше! Хотя, смерть в объятиях инкуба, наверное, приятней, чем пожизненная каторга где-нибудь на руднике!

-Иногда, Стелла, ты говоришь просто ужасные вещи! - Не согласилась с ней Фейлин.

-Физический труд облагораживает, - хамелеон проводил взглядом удаляющиеся фигуры. - Да и времени на то, чтобы раскидываться проклятыми амулетами у нее не останется!

*****

-Итак, что мы имеем? - Задав вопрос вслух, Стелла ни к кому конкретно не обращалась, просто озвучила давно мучившие ее мысли. Приложив сверток со льдом к правому виску, она болезненно поморщилась и с тяжелым вздохом откинулась на спинку кресла, отодвинутого от стола так, чтобы ей было удобнее закидывать ноги на столешницу.

-Если Агния и Фейлин выйдут, я честно отвечу, - Дэйд осторожно вытянул вперед ногу и хитро подмигнул мгновенно возмутившимся от такой несправедливости девушкам.

-Я - совершеннолетняя! - Обиженно привела свой главный козырь Агния, складывая руки на груди. Гордо задрав маленький курносый носик, она свысока взглянула на развалившегося на диване горняка и пренебрежительно фыркнула.

Ведьма прожгла мужчину злым взглядом и ехидно заметила. - Поверь, ты не скажешь ничего такого, чего бы я не знала.

И тут к всеобщему изумлению прозвучал еще один голос, на этот раз Ланы, которую, судя по интонациям, слова Дэйда задели за живое.

-То есть леди тут меня никто не считает, да? Все правильно, раз я наполовину кошка, то и не человек вовсе!

-Спорный вопрос, - Руд с трудом оторвался от большой тарелки с пирожками, сам себя похлопал по рукам, словно пытался сделать им строгое внушение, чтобы они перестали без ведома хозяина нагло брать румяную выпечку, принесенную пару минут назад разобиженной Ланой.

-Мы-то не полукровки, - Мэйт с усмешкой наблюдал за потугами брата, лениво покачивая в руках большую чашку с горячим чаем. - Значит, точно не люди!

-Если бы вы не делали таких поспешных выводов, я успел бы закончить мысль. - Дэйд устало скользнул взглядом по комнате. Он потер лихорадочно блестящие глаза и провел рукой по волосам, приглаживая стоящий дыбом короткий ежик. - При тебе я выражаюсь, потому что прекрасно осведомлен в твоих способностях и познаниях в данной области. Сам слышал пару дней назад, как ты крыла беднягу Руда, залезшего в миску с тестом такими выражениями, что разбойники с большой дороги, если бы услышали тебя, рукоплескали бы от восторга!

Лана возмущенно запыхтела, заливаясь краской стыда, но смолчала.

-Ничего мы не имеем, - после длительного затянувшегося молчания задумчиво произнес Ринат, наблюдая за разгружающейся возле чайной повозкой. С каждым днем посетителей становилось все меньше. Люди боялись отлучаться из домов и оставлять молодых женщин в одиночестве даже в родных стенах, ведь за эти два дня нашли еще несколько тел.

-Кто же мог подумать, что эти твари такие щепетильные в выборе жертв? - Справедливо возмутилась Лана, которой выпала нелегкая участь играть роль приманки. Она тщательно готовилась к каждому вечеру, завивала длинные волосы, подкрашивала глаза и губы, наряжалась в легкое светлое платьице. Словом, делала все, чтобы подчеркнуть свою красоту и юность... Инкубы не клюнули...

-Впервые сталкиваюсь с нечистью, отказывающейся от легкой добычи, - согласился с ней мрачный Мэйт.

-Мы упускаем из виду что-то важное, - Стелла отложила подтаявший лед на поднос и осторожно, на пробу, повертела головой. Откуда-то из позвоночника мгновенно поднялась волна острой боли, ударившей в основание шеи, заставив ее зашипеть.

-Не верти головой, пожалуйста, - попросила Агния дрожащим голосом, с волнением наблюдая за ней. - Дай хотя бы мази немного впитаться. Когда она начнет действовать, боль утихнет!

-Но мы все делаем так, - Руд пожал плечами, - ну какие подозрения могут вызвать своим видом две женщины? К тому же, вы не единственные, кто бродит в одиночку по городу. Таких ид...ээээ, странных особ пруд пруди!

Лана отпустила оборотню звонкую затрещину за сомнительный комплимент и нехотя признала его правоту. - На самом деле, мы с вами кого только за эти две ночи не встретили! То ли у некоторых местных жительниц начисто отсутствуют мозги, то ли они на полном серьезе считают, что с ними не может приключиться ничего плохого.

-Многие уповают на патрули, - Стелла сама знала, как неубедительно звучит это предположение.

-Ага,- поддакнул мрачный Ринат, - и эта безосновательная уверенность многим женщинам уже стоила жизни!

-У кого-то есть другие идеи? - Устало спросила она, по очереди осмотрев собравшихся в комнате. - Я готова выслушать самые безумные предложения. - Не дождавшись вразумительного ответа, она задумчиво побарабанила пальцами по столу. - Мне кажется, пора поменять тактику. Мы стали привлекать ненужное внимание стражников, постоянно сталкиваясь с патрулями.

-Вы говорите о чем-то конкретном? - Подался вперед Руд.

-Да, - Стелла кивнула, забыв о травме, и поморщилась от боли. Чудодейственная мазь Агнии не спешила показывать себя в деле. - Сегодня мы не будем тратить время на бесполезные хождения по самым злачным местам города. Придется рискнуть...

-Вы хотите, чтобы мы выследили инкубов? - Оживился Мэйт, торопливо вскакивая с кресла.

-К сожалению, другого выхода я не вижу. Мы действительно очень сильно рискуем, ведь в случае неудачи они будут знать, что за ними охотятся оборотни и станут еще осторожней. Но тянуть дальше опасно, кто знает, сколько еще женщин в Златогорске умрет, прежде чем стражникам удастся поймать этих чудовищ.

Возможно, инкубы и не заметили странную и колоритную парочку, которую представляли собой она и Лана, зато не боящиеся никакой нечисти труженики подворотен накануне выразили острое желание познакомиться с ними поближе. Да так и остались там дожидаться появления стражников. Стелла не собиралась убивать людей, а вот Дэйд явно не церемонился. Когда они уходили, она слышала неровное и рваное дыхание только трех недоумков, бросившихся на нее. Лана благоразумно молчала, а дома высказалась в стиле, то так им и надо, будут знать, как нападать на женщин. Горняк извинился и признался, что просто испугался за них и не рассчитал силу...