Анастасия Штука - Лидерк

-Если это правда, жительницы Златогорска в большой опасности, - по спине пробежал предательский холодок. Стелла поежилась и повернулась к полукровке. - Не смей одна даже из дома выходить и никуда не отпускай в одиночку своих помощниц.

-Я могу постоять за себя, - попыталась возразить девушка, но она резко опустила руку на стол с громким хлопком.

-Я все сказала, Лана! Против чар инкуба бессильна любая женщина, в том числе и нечисть!

-Амана права, - хамелеон помрачнел еще больше, и явно через силу признался. - Я раньше сталкивался с инкубами. Они опасны, хитры и безжалостны. Их интересует только человеческая жизнь, которую они выпивают из женщин во время, ну, вы меня поняли... - Он слегка покраснел, упрямо тряхнул головой и закончил. - И на одном убийстве никто из них не останавливался. Помяните мое слово, это только начало...

Стелла устало вздохнула и помассировала пальцами заднюю часть шеи. Долгое сидение над книгой в одном положении давало о себе знать, отдаваясь неприятным, тянущим ощущением и напряжением. Она потратила целый день на то, чтобы выяснить об убийствах как можно больше. Сразу после разговора с Ринатом она направилась к близняшкам, прекрасно зная о том, что после пересменки стражники разбредутся по тавернам и харчевням. А пара кружек пива или рюмочка другая настойки и чего поядреней может сделать гораздо больше, чем пыточные орудия. Алкоголь развязывает языки куда лучше палачей... Трое стражников, решивших пропустить по кружечке пива перед тем, как разойтись по домам, оказались в центре внимания, стоило им переступить через порог питейного заведения. Город гудел, как потревоженный улей, и в таверне близняшек все только и делали, что обсуждали последние новости. Стражи стушевались, попав под град вопросов. Стелла терпеливо дождалась, пока молодые, видимо, совсем недавно поступившие на службу мужчины окончательно растеряются и смутятся под жадными, любопытными и внимательными взглядами пары десятков посетителей, махнула рукой, приглашая их присесть за стойку рядом с собой, и вежливо представилась, стоило им с облегченными вздохами устроиться на высоких стульях. Стражники переглянулись с таким радостным видом, будто она сообщила им чрезвычайно важную информацию. Они были рады встретить коллегу, пусть и бывшую, в таком недружелюбном месте. Как оказалось, все трое поступили на службу в Хантар всего пару недель назад, прибыв из Вельска.

Милашка отиралась возле них, надеясь на пикантные и кровавые подробности, но мужчины не проронили ни слова, пока она не ушла, предварительно демонстративно закатив отчаянным жестом глаза.

-Здесь всегда так? - Смущенно спросил один из них, оглядываясь назад и окидывая тяжелым взглядом зал. Посетители, с любопытством рассматривающие их, и не подумали смущаться и опускать головы.

-Когда дело касается убийств, тем более ритуальных, да, - не обнадеживая молодого мужчину, честно ответила Стелла, делая маленький глоток из своего бокала. - Местные жители невероятно любопытны, это меня всегда удивляло. С другой стороны, они еще и на удивление сплочены и дружны. После того, как схлынет первая волна слухов, они соберутся и придут в Хантар предлагать свою помощь в патрулировании.

-Не было никаких ритуальных убийств, - медленно, словно сквозь глубокую задумчивость, произнес высокий широкоплечий стражник, покачивая в сильных пальцах низкий квадратный стакан. Его зеленые глаза, не мигая, смотрели на дубовый открытый шкаф, чьи полки были заставлены всевозможными фигурными бутылками. Но она могла поклясться, что он не видит их, сосредоточившись на своих мыслях. - Глава Хантара уже обо всем доложил градоначальнику. Вот только этот достопочтимый, - он иронично изогнул уголки четко очерченных губ в улыбке, - господин не спешит делать объявление. Когда мы уходили после своей смены, он заперся в кабинете и наотрез отказался выходить, заявив, что никакая сила не заставит его выступать перед людьми!

-Боится реакции горожан на признание в том, что в городе промышляет инкуб? - Предположила Стелла, внимательно наблюдая за стражником прищуренными глазами. Он казался еще моложе остальных, но выглядел куда серьезней и собранней. Покопавшись в памяти, она вспомнила разговор с Агнией, которая со смехом пересказала ей рассказ Сиены, сетовавшей на то, что Демиру устроили очередную головную боль, подсунув трех молодых аристократов, высланных из столицы. Им предстояло пополнить ряды стражников, хотя ни один из них не собирался делать военной карьеры. Ну, навыки у них, какие ни какие, а должны быть. Детей аристократов с раннего детства чему только не обучают...

-Эта информация тщательно скрывается, - мужчина склонил голову к плечу, скользя по ней оценивающим взглядом. - Как вы узнали?

-Ты забыл, у нее ведь свое агентство, - зашептал сидящий рядом с ним светловолосый, худощавый стражник, сверкая белозубой улыбкой. - Нам же пару дней назад рассказывали!

-Не знала, что в Хантаре я успела стать знаменитостью, - фыркнула Стелла.

-Вас привели в пример, - признался ее основной собеседник, заглядывая в свой стакан, словно искал в нем ответы, - сказали, что не всем везет так, как вам...

-А, - догадалась она, - проштрафились. И что вы натворили?

-Без разведки полезли в логово, где предположительно скрывалась опасная тварь, - сдал всех троих светловолосый мужчина без малейшего колебания.

-Безрассудно, - согласилась Стелла с тем, кто делал им внушение.

-Но мы справились, - спокойно, без хвастовства, просто констатируя факт, сказал стражник. - Вас действительно заинтересовала эта история с убийствами?

-У меня есть младшая сестра, - которая ничего не знает, - а в моем доме живут еще две молоденькие девушки. И я не хочу как-нибудь поутру обнаружить их тела. Совсем не хочу...

-Инкуб в городе уже давно, - после минутной заминки тихо произнес стражник, бросая холодный взгляд в сторону Милашки. Девушка с независимым видом вытирала стойку, старательно изображая равнодушие и незаинтересованность. Ее уловка мужчину не провела, он понизил голос и заговорил еще тише, так, чтобы его слышала только Стелла и сидящие по другую сторону напарники. - Господин Кейлар приказал в срочном порядке обыскать все пустующие дома в городе и другие подозрительные места, где можно без труда спрятать тела. Стражники нашли еще четыре трупа. Маги объединились и совместными усилиями пытаются создать амулет, способный защищать от чар инкуба.

-В Златогорске начнется паника, - она быстрым кивком выразила свою признательность за правдивый рассказ и торопливо поднялась, не обращая внимания на призывные умоляющие взгляды Милашки, сгорающей от любопытства.

Оставшуюся часть дня она провела в архиве Хантара, уговорив старичка-хранителя позволить ей покопаться в записях. Проникшись важностью момента, решив, что она взялась за расследование этого странного дела, он безропотно пропустил ее внутрь, заботливо запер дверь, чтобы никто им не помешал и повел вдоль длинных книжных стеллажей, доставая на ходу толстые фолианты с записями и заботливо уложенные в ровные стопки свитки.