Анастасия Штука - Нежданная гостья

-Я обязан заполнить графу, где будет значиться предполагаемое время, на которое вы задержитесь в нашем городе, - терпеливо пояснил мужчина, наверное, в тысячный раз, для достоверности указывая пером на бумаги.

-Чушь какая-то, - его собеседница покосилась на гору вещей, которая постепенно становилась все выше, и враждебно спросила. - А если я не могу ответить на этот вопрос? Если это зависит, так сказать, от принимающей стороны?

-Вы хотите сказать, что вашему прибытию могут не обрадоваться? - Стражник тоскливо вздохнул и посетовал. - Да что ж мне в эту смену так не везет!?

-Не расстраивайтесь вы так, - фальшиво посочувствовала девушка ядовитым тоном, - вдруг меня не выкинут из города коленом под зад, и я немного задержусь?

-Хорошо, - смирился стражник, - уточните, пожалуйста, адрес, по которому вас можно будет найти.

-Вы издеваетесь что ли? - Вспылила путница. Яростно сверкая глазами, она сложила руки на груди, вздернула маленький подбородок вызывающим жестом и отрезала. - Не знаю я никакого адреса!

-Вы хоть знаете, к кому едете, а? - Тоскливо осведомился стражник, с надеждой оглядываясь по сторонам. Увидев стоящее неподалеку непосредственное начальство, он искренне обрадовался и предложил собеседнице. - Пойдемте, пусть с вами другие разбираются. А я так больше не могу!

Стелла выждала какое-то время, собираясь с духом, решительно тряхнула головой, прогоняя дурные мысли, и направилась к мужчине, как раз выслушивающему спутанный доклад стражника, который под конец жалобно попросил отправить его патрулировать лес или овраги...

-Это чистой воды формальность, - понимающе улыбнувшись, Демир взял у стража бумаги, показал их насторожившейся девушки, испуганно и смущенно посматривающей на него, и пояснил, - никто не собирается вас контролировать. Просто скажите адрес, и вас отпустят.

-Но я правда не знаю, где живет моя..., - она сбилась и неловко закончила фразу, чуть не плача, - родственница. Меня теперь выгонят из города, да?

-Надеюсь, вы сможете назвать ее имя, - Демир ободряюще потрепал понуро опустившую голову путницу по хрупкому плечу, - и мы сами найдем ее.

-Не нужно никого искать, - Стелла решительно вышла из-за спины мужчины, останавливаясь рядом с ним. - Я уже здесь. - Пришлось заставить себя повернуться к сестре и вымученно улыбнуться. - Здравствуй, Агния.

-Здравствуй... - Если всего пару мгновений назад перед ней стояла молодая женщина, пусть сбитая с толку, растерянная и смущенная, но взрослая и твердо уверенная в правоте того, что она делает, то под взглядом старшей сестры она очень быстро превратилась в маленькую перепуганную девочку. Девушка всхлипнула, глядя на нее огромными блестящими от слез глазами. Раньше ей удалось бы разжалобить ее таким несчастным видом в первые же секунды, но сейчас ее вид не вызывал ничего, кроме равнодушия.

Стелла любила младшую сестру, они всегда были близки и дружны. Именно поэтому она так болезненно восприняла ее нежелание поддерживать связь на расстоянии. Словно стоило ей уехать из столицы, как они перестали быть друг для друга родными людьми.

-Зачем ты приехала? - Действительно, зачем? Хотя, судя по огромному багажу, и так понятно - проситься на постой. Видимо, у нее в Вельске начались проблемы, от которых она и сбежала на окраину, вспомнив о сестре, так удачно перебравшейся жить подальше от шумной столицы.

-Я, - Агния набрала в грудь побольше воздуха и выпалила, - приехала к тебе! - И поникла, сдавленно прошептав. - Только вижу, ты мне не рада.

-Ты ждала другого приема после того, как сама отказалась от общения со мной? - Стелла изо всех сил старалась побороть подступающую к горлу желчь. Равнодушие и спокойствие быстро сменялись раздражением, перерастая в злость. - Прости, но во внезапный душевный порыв, заставивший тебя приехать, я не поверю. Поэтому скажи откровенно, зачем ты здесь?

-Я отказалась общаться с тобой? - Голос Агнии охрип и сел. Отчаянно качая головой с таким видом, словно она отказывалась верить собственным ушам, девушка прошептала. - Я все эти годы писала тебе письма, умоляя вернуться домой. Я порывалась приехать сама, но мама сказала, что Златогорск - закрытый город, и из-за близости к границе меня просто так не пустят. Последние два года я только и делала, что отправляла тебе письма с просьбой прислать мне приглашение... Но ты просто игнорировала меня. Я даже в самом страшном сне не могла представить, что ты откажешься от меня!

-Я ничего не получала. - Нехорошее предчувствие шевельнулось в душе. Стелла покосилась на удивленного Демира, переводящего взгляд с нее на девушку. Взволнованная Сиена, отмахнувшись от торговца, что-то заискивающе спрашивающего, поспешила к ним. Видимо, несчастный вид новоприбывшей девушки не оставил ее безучастной. У лекарши было слишком доброе сердце, поэтому просто так оставаться в стороне она не смогла. Закрыв на мгновение глаза, она поглубже затолкала давнюю обиду, набралась решимости и спокойно произнесла. - Давай поговорим в другом месте. Здесь неподалеку есть постоялый двор, ты можешь остановиться на ночлег там.

-Ты меня даже в дом не пустишь?

Стелла не успела ничего ответить. Агния, даже не пытаясь держать себя в руках, внезапно горько и обиженно, совсем по-детски, разревелась в голос. Она зло зашипела на девушку, на которую стали оглядываться находящиеся поблизости стражники и другие путники, ожидающие своей очереди зарегистрироваться и отбыть в нужном направлении.

Сиена, запыхавшись, подбежала к ним, коснулась руки растерянного сына и тихо прошептала. - Нужно успокоить девушку. На вас и так уже все смотрят.

-Кто она? - Демир, как и большинство мужчин, не знал, как реагировать на женские истерики, поэтому сейчас чувствовал себя не в своей тарелке, судя по смущенному виду.

-Моя младшая сестра, - буркнула Стелла, защитным жестом складывая руки на груди. Словно ждала упрека со стороны мужчины или участливо наблюдающей за девушкой лекарши.

-Кто? - Охрипшим голосом слабо переспросил Демир.

-Что, по-твоему, у меня и семьи быть не может? - Вспылила она, неправильно истолковав его вопрос.

Мужчина уставился на ревущую девушку таким взглядом, словно увидел перед собой какое-то легендарное сказочное существо. Сиена, стоящая рядом, болезненно сглотнула и взяла безвольно опущенную руку сына в свою, ободряюще сжимая.

-Да что сегодня за день такой? Взрослые ходят со злыми и недовольными физиономиями, дети плачут. Мелкая, хватит реветь, здесь и без твоих слез сырости вполне достаточно. - Знакомый насмешливый голос, прозвучавший за спиной, заставил ее быстро обернуться. И в буквальном смысле уткнуться носом в грудь мужчины, обтянутую плотной кожей короткой куртки. В упор глядя на серебряную пуговицу, она смущенно кашлянула. Демоны забери этого мага с его проклятой способностью подкрадываться к людям совершенно бесшумно и незаметно, зло подумала Стелла, неохотно поднимая взгляд вверх.