Dim - Убить принцессу

Пока армия Княжества безуспешно воевала с орками и ждала помощи от союзников-эльфов, спецподразделения оборотней при поддержке ударных отрядов неупокоенных сделала вылазку и взяла штурмом столицу Княжества и объявила о создании независимого государства Каледонии. И о своем союзе с Хваром, тогдашним владыкой Поднебесной. А после раздраконила и тех, и других и еще и оркам досталось за компанию.

Дальше было много всего разного.

В итоге сейчас, спустя триста лет после своего создания Каледония является основным стратегическим союзником Империи. Но таким союзником, про которого на каждом углу говорят что "врагов, следует держать близко, а друзей — еще ближе".

Впрочем, есть у меня подозрение, что это просто ловкий ход призванный запудрить всем мозги и на деле у нас давно полное взаимопонимание, но мои подозрения — это мои подозрения.

Мне только вот что интересно. Каледония всегда была непризнанной Меккой некромантов. Спрашивается — накой им стался маг-погодник вроде меня? Или это такой изощренный садизм лэра ректора?

Одно очевидно — уж точно никто из тамошних обитателей не собирается сдувать с меня пылинки. Хорошо еще если не убьют в первый же день. Тем более… если подумать… есть за что…

— Каледония!? — Переспросил Туманчик и, переглянувшись с возлегающей поперек кровати Рысью, поспешил напомнить. — Босс, но после того инцидента с Тарк-Моором… [21] Тарк-Моором — генерал армии Ка`Эль`Донэй. Высший оборотень. Погиб при загадочных обстоятельствах два года назад. А то, что я в это время случайно оказался проездом в этом городе так это простое совпадение. Честное слово! Гадом буду! Эх, и почему мне никто не верит…

Я флегматично пожал плечами. Одной неприятностью больше, одной меньше — какая, в сущности, разница. Можно подумать, что от этого что-нибудь принципиально измениться. Хм, а Туманчику я так ничего и не успел рассказать. Надо бы сделать это как-то более деликатно. Вот только как?

— Ничего, прорвемся. — Бодро заявил я и, возведя глаза к потолку, принялся рассматривать подпалины, оставшиеся от неудачных экспериментов прошлых жильцов этой комнаты. Мне всегда было интересно, с чем же таким они здесь экспериментировали, а Людослав в ответ на мои вопросы упорно хранил гордое молчание.

Дракон смерил меня оценивающим взглядом и с подозрением спросил.

— Что-то вы больно уж спокойны босс?

И тут меня слили по полной программе. Как прошлогодний йогурт.

— Было бы из-за чего переживать. — Лениво зевнула Рысь, не обращая никакого внимания на мои судорожные жесты. — Подумаешь… Его вот вчера свои же объявили ренегатом — вот это был сюрприз. Вот это надо было видеть. По сравнению с этим — Каледония это так, тьфу. — И от души потянувшись, поинтересовалась. — А у вас молока случайно не найдется? Нет? Жаль…

Последовала немая сцена.

Дракон округлил глаза, и на секунду забывшись, перестал махать крыльями. К счастью рефлексы вовремя взяли свое, и плавно выровняв полет перед самым столкновением со стеной Туманчик шумно опустился на книжную полку.

Что он при этом сказал в мой адрес — говорить не буду. И не просите.

— Гм… Ты в порядке? — Спросил я, глядя дракончику в глаза, и тут же повинился. — Извини — вчера просто не успел тебе об этом рассказать. Вот честное слово, хотел, но сам знаешь… Набежали всякие придурки… Не до разговоров как-то стало.

— Интересно. — Холодно заметил Туманчик и, не сводя взгляда с возлегающей на кровати Рыси, спросил. — И как именно это произошло?

— Ага, вот именно! — Поддакнула Рысь. — Давай, давай, смертник. Раскалывайся. Мне ведь тоже любопытно.

Но, поймав на себе яростный взгляд Туманчика, немедленно сделала вид, что лично её все происходящее никаким хвостом не касается.

— Ну-у… — Протянул я, возведя глаза к потолку. — Это всё из-за новой работы… Нового контракта. Собственно, все это из-за вот этого…

И достал из-за пазухи свиток, который был с нетерпением вырван из моих рук, и немедленно подвергнут всестороннему обследованию, обнюхиванию и даже облизыванию.

А вскоре после этого меня подвергли допросу третьей степени.

— Да не помню я! Вот честное слово не помню! — Упорно отбрыкивался я.

— Но подпись и печать твои? — Тут же уточнил Туманчик тоном матерого следователя.

— С этим трудно спорить. — Угрюмо буркнул я. — Мои, не отрицаю. Это я проверил в первую очередь.

— Но как ты его подписывал — ты не помнишь.

— Зато ясно, почему он его все-таки подписал. — Влезла Рысь и ткнула носом в один из пунктов. — Триста тысяч золотом, и это только авансом… Тут бы никто не устоял. И потом, за три месяца может случиться что угодно…

— Интересно, а почему вообще понадобилось включать в контракт такие строгие ограничения. — Вдруг тихо произнес дракон. — Что такого должно случиться через три месяца, а? Кто-нибудь в курсе?

Спустя час я стоял перед фигурной решеткой ворот ведущих к Храму Всех богов. Стоял и думал — стоит заходить или нет? Впрочем, нет, вру, вопрос стоял немного иначе. Зайти было жизненно необходимо. Хотя бы для того, чтобы получить призрачный шанс выжить во всей этой передряге. Но насколько безопасно было это делать?

Поясню. Всю свою сознательную жизнь я старался держаться от всяческих служителей и их богов как можно дальше. Хотя периодически работать на них и против них я отнюдь не брезговал. А что такого? Их золото такое же, как и у всех. Ничуть не лучше и не хуже. А от семи дюймов гномьей стали вонзенных под левую лопатку глубокой безлунной ночью, никакое божественное вмешательство не поможет. Особенно если хорошенько подстраховаться.

Уж я это хорошо знаю. В конечном итоге, я в некотором роде тоже… жрец. Просто тому богу, которому я служу, как правило, не возводят храмов и не возносят молитв.

Хотя мое нежелание иметь нечто общее с богами и их последователями объяснялось не только этим.

Главное, что меня всегда смущало — это то, что никогда нельзя быть уверенным какую именно цель преследует то или иное братство. И насколько декларируемые цели братств совпадают с реальными. Даже орден целительниц Гирры, самый вроде бы безобидный из всех иногда действовал так, что по уму стоило бы десять раз подумать, прежде чем иметь с ними дело. А уж что касается многочисленных боевых братств, прочих тайных и явных мистических орденов — здесь все было еще более запутанным. Кто кому союзник, а кто напротив противник — они порой, и сами толком не понимают. Сегодняшний друг запросто может наутро оказаться врагом только потому, что кому-то ночью приснилась какая-то мистическая фигня. И, пошли, поехали разного рода разборки с непременным применением боевой магии и проклятий всех уровней. И надо оно мне?