Dim - Убить принцессу

— Где? — Хрипло спросил я, мгновенно забывая обо всем на свете. Третий Источник разом мог решить множество моих проблем.

— Наконец-то! — Буркнул дракон. — Не прошло и года.

А я… Я молча схватился за информационный кристалл.

— Схему высвети. — Попросила она и, дождавшись появления в воздухе объемного изображения плана замка, уверенно ткнула лапой в какую-то точку. — Вот примерно здесь.

— Минус восьмой уровень. — Мгновенно определил дракон. — Туда мы пока не добирались. Пойду собирать штурмовой отряд.

— Не надо. — Мотнул головой я, чувствуя, как на моем плече начинает слегка припекать татуировка. — Нет необходимости.

— Ах да, я и забыл…

— Как там поживает наш юный герой? — Осведомился Лорд Кэрдан. — Надеюсь, жив, здоров?

Черный ворон в ответ выразительно махнул крылом.

— А что ему сделается.

Его пернатый коллега белой раскраски хоть и был полностью согласен со своим собратом, но все-таки предпочел уточнить некоторые детали.

— Обосновался в замке, наслаждается жизнью, книжки разные из библиотеки почитывает. И я его понимаю. Знатный домишко отхватил. Да еще и гарнизоном на халяву разжился.

— Я же говорю — шустрый мальчик. — Одобрительно покивал бог Смерти. — Как раз такой, как нам и нужно. Только, по-моему, он несколько засиделся на одном месте? Надо бы исправить сложившуюся ситуацию.

— Понял, Мастер, сделаем. — Козырнул черный и взмахом крыльев раскрыл портал.

А когда портал закрылся, по залу еще несколько секунд метались звуки боевых барабанов…

— Интересные дела. — Озадаченно пробормотал я, обозревая здоровенную плиту, преградившую дальнейший путь. Плиту украшал уже изрядно опостылевший мне герб с крылатым скорпионом.

До этого момента все в целом шло довольно стандартно. Ударная пятерка монстров из штурмового отряда под руководством Туманчика расчищали путь, я руководил шпионами и разбирался с ловушками, отряды прикрытия зачищали окрестности, следя за тем, чтобы с тыла к нам не подкрался никто прыгающе-кусачий, а Рысь всем своим видом изображала из себя сильно занятую особу. Короче все, как и в двух предыдущих случаях.

И тут на тебе. Здрасте, приехали.

Аккуратно переступив через дохлый скелет помеси ежа и мантикоры, я активировал защитный экран и, пробормотав соответствующий моменту экзорцизм осторожно коснулся плиты.

Плита отозвалась чуть слышным басовитым гудением. Потом сделала попытку подняться, но толи я сделал что-то не так, толи механизм от времени заклинило, но плита приподнялась только на метр, а после отказалась двигаться с места.

Мы дружно переглянулись. Делать было нечего, пришлось лезть.

По ту сторону оказалось пыльно, темно и довольно страшновато.

— Стоим на месте и не двигаемся. — Предупредила нас Рысь.

— Знаем, плавали. — Отозвался я, зажигая осветительный шар. Сорвавшийся с моей ладони пульсар сначала пометался из стороны в сторону, а потом услужливо завис над левым плечом.

Какой я все-таки талантливый, аж жуть. Да еще при этом и скромный…

Меж тем замечание Рыси оказалось, как нельзя кстати, поскольку всего в паре шагов от нас коридор обрывался в бездну. Причем в бездну в прямом смысле этого слова. А где-то далеко внизу виднелся свет.

— Куда дальше? — Поинтересовался я.

Рысь зажмурилась, повела носом, точно к чему-то принюхиваясь, а после уверенно шагнула вперед. Внезапно воздух под ней заискрился, замерцал, и под ней возникла идущая вверх широкая каменная лестница.

— Чего стоим, кого ждем? — Спросила она, с удовольствием разглядывая наши перекошенные физиономии.

Я с удовольствием выругался. Снова знакомые штучки с маскировкой. И как я сам не догадался? Тупею, наверное…

…- Да, вождь. Я все понял. Будет исполнено. — Послушно отсалютовал орк призрачной фигуре напротив и, дождавшись, когда шар дальней связи погаснет, сжал рукой амулет на груди и взревел во весь голос. — Внимание экипажа! Говорит капитан! Боевая тревога! Абордажной группе приготовиться к атаке!

Протяжно взвыла сирена. Крейсер наполнился лязгом, стуком, грохотом боевых барабанов и топотом спешащего на свои места согласно боевому расписанию экипажа.

А спустя еще минуту флагманский крейсер Второй эскадры дальней разведки "Орр`ланн", он же "Кровавый Путь" в имперской классификации, сопровождаемый парой систершипов заложил левый поворот и на всех парусах понесся на юг в сторону видневшихся на горизонте гор…

— …Да как же заставить работать эту хренотень?! — Выматерился я, когда очередное плетение призванное упорядочить царящий вокруг меня хаос сразу после активации рухнуло на пол и рассыпалось веселой струйкой синих огоньков.

А кольца из зеленых рун продолжили свой бег вокруг алтаря. Глубоко чихая с высоты своего безудержного полета на все мои усилия. И от этого я чувствовал себя еще большим идиотом.

А ведь все так хорошо начиналось…

— Кажется, нашли. — Облегченно выдохнула Рысь, мощным ударом лапы отбрасывая от себя очередную непонятного вида летучую тварь. — Вот Тьма. Здесь изнутри заперто. Надо ломать.

Что это было за создание, я понять так и не успел, поскольку и сам был занят тем, что кидался фаерболами во все стороны сразу. Едва-едва успевая их генерировать.

Только и успел заметить, что перепончатые крылья, хищную морду, да набор клыков. А следом мне вновь стало не разглядывания местной фауны — на меня с завыванием неслась очередная плюющаяся ядом тварь размером с собаку.

Тварюга, конечно, тут же получила, что ей причиталось, но висящий на моей шее кристалл ядолов при этом принялся тревожно моргать. Нехороший знак.

— Где!? — Недовольно рыкнул я, принимаясь за чтение очередной по счету исцеляющей от яда мантры.

Чувствуя при этом, как легко покалывает татуировка на плече.

Конечно, можно было бы воспользоваться и заклинанием, но запасы энергии в кристаллах, увы, не бесконечны. Да и проверить в деле свои новые способности тоже нелишне. Заодно и освоить их как следует. А то знание — знанием, а рефлексы соответствующие тоже надо нарабатывать.

К тому же мантра от яда почти втрое короче соответствующего заклинания, что в условия боя, согласитесь большой плюс. Эх, мне бы еще исцеление освоить…

Увы, но в перепавших мне от щедрот Темной богини умениях такового не значилось. Что не слишком удивительно — рыцарь Тьмы это хоть и звучит, но до паладина мне почти столько же, сколько до ранга архимага. А пока остается утешать себя тем, что мне есть куда расти. Если дадут…

— Сейчас открою. — Отозвался Туманчик, в несколько взмахом крыльев покрывая расстояние до Рыси, после чего исчез, ввинтившись прямо в одну из створок.

Я на мгновение замер посреди прохода с фаерболом наизготовку в одной руке и книгой заклинаний в другой. Не совсем привычная для меня комбинация, но классика, на то и классика, что никогда не теряет своей актуальности.