Dim - Убить принцессу

— О том, что я на досуге кое-что подсчитал, и у меня сами собой возникли кое-какие вопросы. Проблема в том, что я вот только не уверен, что хочу знать на них ответы.

— Например?

— Сколько этих шустрых паучат мы завалили во время штурма. — Вдруг поинтересовался дракон. — Ты считала?

Пантера закатила глаза к потолку.

— Где-то штук сорок. — Неуверенно озвучила она итоги своих подсчетов. — Плюс-минус пара — другая. Я их вообще-то не считала. А что?

— А то, что занимательная штука эта математика. Сама считай — восемь из них мы потеряли во время самого штурма, еще столько же от сработавших ловушек на верхних этажах, верно?

— Ну да.

— От оставшихся минусуем еще девять погибших во время зачистки нижних уровней и еще двенадцать попавших под первый удар. Сколько остается?

— Трое. — Послушно озвучила пантера получившийся результат и вдруг остолбенела. — Ой! А откуда тогда взялись остальные?

— То-то и оно… — Задумчиво произнес дракон, через окно наблюдая за тем, как на улице слаженно машут трофейными ятаганами полсотни закованных в доспехи паукообразных монстра. — То-то и оно. И это не считая тех, кто погиб в сражении с орками.

— А что делать-то будем? — Беспомощно мяукнула пантера.

— А что мы можем? — Парировал дракон. — Лично я — не самоубийца. Да и ты, как я понимаю, тоже. Я же хорошо помню, на чем тебя подловили вы прошлый раз — натравили пару сотен неупокоенных, так что никакие твои потуги твоему некроманту не очень то и помогли. Оно и понятно — нельзя забрать то, чего и так нет.

— Но что-то же надо делать!

— Надо. — Согласился дракон. — И в первую очередь, думаю, нам следует найти местечко получше этого. А там посмотрим, подумаем, может, что интересное и получиться…

— Какие вести с фронтов? — Поинтересовался бог Смерти, входя в тронный зал своего дворца. — Что новенького?

— За исключением того, что о своем втором разведывательном дивизионе Хан орков может благополучно забыть, почти что ничего.

— Опа! Кто постарался? — Удивился Лорд Кэрдан. — Это же один из его лучших дивизионов. Был.

— Ваш любимчик. — Усмехнулся пернатый коллега черного ворона. — Магистр Скай, собственной персоной.

— И он что, в одиночку ухайдакал всю сотню штурмовиков Аркина? Да ладно тебе врать.

— Повелитель! — Обиженно каркнул белый ворон. — Вы же прекрасно знаете, что я никогда не вру! Вся моя информация только из достоверных источников!

— Да уж, достовернее некуда. — Усмехнулся бог. — Что, опять на Темном перевале [44] Темный перевал — Название местности в Серых землях. Согласно вере орков умирая, они сначала проходят через Темный перевал, мрачный дух которого, оценивая жизнь павшего воина, решает судьбу его посмертия. Не знаю, насколько это соответствует действительности — сам я в Серых землях не был, и откровенно говоря, не очень-то туда и рвусь. промышлял? Смотри, допрыгаешься так однажды — Ур-Гош [45] Ур-Гош — еще один представитель славной когорты Темных богов. Покровительствует преимущественно оркам, но не брезгует также помогать разного рода наемникам и ворам. Своего ордена или гильдии нет. Да они ему и без надобности — хватает орков. Специфическая личность. По слухам характеризуется крайне непредсказуемым поведением — может сначала помочь, а через час предать потому, что ему так захотелось. В отличие от своих коллег предпочитает в большинстве случаев идти к своей цели напролом, вовсю используя грубую силу. И что лично мне особо удивительно — так это то, что такая простая и незамысловатая тактика в его исполнении очень часто окупается. Вот уж где парадокс. ведь тоже шутить любит и умеет. Ладно, забыли. Запись, надеюсь, есть?

— Извините, повелитель. Чего нет, того нет. — Повинился ворон. — С недавнего времени мы не можем вести прямое наблюдение за тем, что происходит на Белой Пустоши. Её Темнейшество постаралась. — Раздосадовано пояснил он.

— А ей-то это зачем? — Вслух удивился бог Смерти, когда внезапно промелькнувшая догадка вдруг расставила все по своим местам. — А впрочем, если подумать… Во имя Творца! Вот стерва!

Восхищенно выругался бог, и на его лице вдруг заиграла такая улыбка, что ворон на всякий случай осторожно покосился в сторону выхода.

— Повелитель?

— А ты еще не понял? — Еще шире заулыбался Кэрдан. — Ну же, мой мальчик, подумай хорошенько. Что каждый из них в итоге получил? И что это стоило каждой из сторон?

И заметив появившуюся искру понимания во взгляде ворона, кивнул.

— Вот именно. Наша Многоликая получила главное — саму Белую Пустошь. Сердце территории Владыки Анансе. Ресурсы. Влияние. Полигон. Все сразу. Ты же знаешь, что гласят по этому поводу древние законы — победитель получает всё. И Владыка Анансе может хоть обплеваться, но поделать с этим он ничего не может. Он, конечно, наверняка попытается, но пока он найдет надежных исполнителей, пока с ними по-тихому договорится… Короче, удачи ему в этом нелегком деле. Мало того, как бы теперь ни повернулись события, Ночь в любом случае останется в выигрыше. И заметь — все это стоило всего-навсего одного личного визита и небольшого посвящения, которое, лично её ни к чему не обязывает. Согласись, гениальный ход.

— Простите, повелитель, но что если Владыка решит действовать сам? — Осторожно поинтересовался ворон. — Не прибегая к помощи наемников?

— А вот в этом случае Владычица четвертого неба тоже получит право действовать напрямую. — Резко посерьезнел бог Смерти. — И тогда помоги Творец Владыке Анансе.

— …! — Выругался я, когда вывалившись из сестренкиного портала, чуть было не насадил сам себя на лезвие копья.

Каким уж чудом я увернулся — до сих пор не понимаю.

А дальше мне пришлось уходить в длинный перекат, поскольку сразу вслед за этим меня одновременно едва не пришпилили десятком дротиков, нашинковали парой мечей, порубили секирой и в довершение ко всему — чуть не отстрелили из лука самое дорогое, что есть у каждого мужчины.

— Эй, девчонки, вы чего?

Обиженно завопил я, судорожно активируя защитные поля, и тут же едва снова не расстался с жизнью, поскольку ни одно из подвешенных на стазис защитных плетений даже не почесалось хоть как-то обозначить свое присутствие.

— Ну что ж, по-крайней мере, я точно попал по адресу. — Пробормотал я, в падении переворачивая обеденный стол, который и принял на себя следующий удар этой пятерки фурий в женском обличье.

— Эй-эй, девчонки, вы чего!? — Обиженно завопил я, обращаясь к пятерке и осторожно выглядывая из-за стола. — Я же с миром пришел!