Dim - Убить принцессу

— Да? — Отозвался шаман, на миг отрываясь от изучения данных поступающих от по-прежнему не встречающих серьезного сопротивления разведгрупп. Пара-тройка ловушек конструкции столетней давности были не в счет. Особенно с учетом вероятной принадлежности данного строения.

— Мы обнаружили в астрале следы какого-то мощного аркана, но этого плетения в нашей базе данных нет. Возможно, вы его опознаете, учитель?

Шаман бросил беглый взгляд на транслируемое учеником изображение, всмотрелся и его вдруг точно громом поразило.

— Чтоб меня демоны сожрали… Не может этого быть… Зов Вечности… — Тихо прошептал он наблюдая за тем как под действием заклятий познания из хаотического переплетения силовых линий прямо у него на глазах начинает образовываться какая-то сложная фигура. А еще спустя пару мгновений он чуть не упал. Хаос линий силы окончательно обрел свою первоначальную форму и превратился в незамысловатое изображение хищной крылатой твари, смутно похожей на птицу, чьи крылья и хвост окаймлял простой черный равносторонний треугольник.

— Псы Войны! Это же метка Д'Хаани! Всем назад!

— Простите, учитель? — Недоуменно переспросил ученик, полагая, что попросту ослышался.

— Я сказал — все назад! Немедленно! Что непонятного?

Заорал на ученика шаман и, не обращая более на него внимания, поспешно переключился на общий канал связи.

— Внимание всем! Начать общий отход! Повторяю — общий отход! Крейсерам — прикрывать! В случае чего — стрелять без команды! Разведка! Разведка вашу мать, вы там что, уснули!?

Ответом ему были лишь непонятное шипение, сквозь которое периодически пробивались чьи-то истошные вопли и звуки боя. А спустя еще одно мгновение контакт с передовой группой внезапно прервался, точно его и не было

— Тьма, неужели опоздал?!

В полный голос взвыл Аркин как раз перед тем, как очертания крепости окутались легкой фиолетовой дымкой, земля под его ногами затряслась, а следом из неё стали расти непривычных очертаний сторожевые башни.

— Что вы застыли!? Огонь! — Успел прокричать в переговорник шаман, прежде чем пробежавшие по сторожевым башням блики странного темно-фиолетового сияния вдруг слились в одну громадную цепную молнию.

Шаману оставалось только в бессилии наблюдать за тем, как эта самая молния ударила прямиков в один из крейсеров. Наблюдать, и молится темным богам, чтобы экраны выдержали. Увы, его надежды оказались напрасны. Силовые поля рейдера всего на какую-то долю секунды задержали её неумолимое движение, а после, ярко вспыхнув, прекратили свое существование вместе с большим куском правого борта.

Дальнейшему продвижению молнии уже ничего не мешало.

Не прошло и секунды, как противоположный борт крейсера вспух сразу в нескольких местах, а затем серия взрывов превратила могучий летучий корабль в набор разлетающихся в разные стороны обгорелых досок и остатков такелажа.

— Shaab! [42] Shaab — ну, эту похабень я точно переводить не буду, перебьетесь. И вообще — сам он такой! Гад! — Зло выругался Аркин, с трудом увернувшись куска дерева, всего пару секунд назад бывшего фок-мачтой, и вдруг замолчал, столкнувшись взглядом с наполненными яростью глазами паукообразных монстров посыпавшихся из раскрывающихся порталов. А дальше ему стало не до разговоров. Как и не до руководства боем. Важнее было спасти свою собственную жизнь.

Ненавижу сюрпризы. Любые. Особенно, если они имеют прямое отношение ко мне любимому.

— Не понял…

Озадаченно проговорил я, вдруг обнаружив себя стоящим над парой порубленных на куски орков, от которых, к тому же, отчетливо попахивало чем-то паленым.

Помимо этого в картине окружающего меня мира присутствовала: воткнувшаяся в снег кормовая часть крейсера, обугленный до неузнаваемости двор весь заваленный мусором и телами орков, снесенная до основания крепостная стена и десяток моих монстрообразных гвардейцев находящихся примерно в таком же состоянии что и орки.

В общем, моему взгляду предстала уже практически привычная в последнее время картина, если бы не одно но. Этим «но» была изменившаяся до неузнаваемости крепость, парящая за моей спиной примерно в десятке метров над землей. Хотя я не вполне уверен, что это слово в полной мере отражает произошедшие с крепостью перемены. Непонятно откуда появились новые крытые переходы, веранды и мостики. Башни ощетинились плюющимися странным фиолетовым огнем конструкциями в форме трех спаренных треугольников, бронепоясами и десантными пандусами. А самое забавное, что на всех шпилях развевался мой личный герб.

И это я еще не сказал о дюжине звездообразных сторожевых башен, азартно обменивающимися световыми плюхами с двумя дымящимися летающими конструкциям, в которых я после недолгих раздумий, все-таки смог опознать тяжелые рейдеры орков.

— Вот это мощь!

Восхищенно присвистнул я, и попытался было поделиться своим восторгом с подбежавшим ко мне орком, который, увы, почему-то вместо того чтобы разделить моего восхищение предпочел запулить в меня фаерболом такого размера, что попади он в цель и от меня остались бы одни ботинки. Впрочем, сила силой, а с меткостью у парня явно были большие проблемы, поскольку вместо меня его фаербол угодил прямиком в появившегося из воздуха придурка, зачем-то попытавшегося сделать в моей спину пару непредусмотренных природой сквозных отверстий.

Тем временем запустивший в меня фаерболом орк, увидав, что произошло, пронзительно взвыл и, яростно размахивая ятаганом, кинулся в ближний бой. Его примеру последовали еще с полдюжины его товарищей, похоже, искренне верящих в то, что именно я своим существованием мешаю им жить. (Самое распространенное заблуждение в последние несколько недель, как я уже успел заметить)

— Во имя Тьмы, да что я вам такого сделал!?

Возмутился я, машинально проговаривая про себя заключительную фразу вызова пары моих любимых водяных клинков. Да-да, я учел недавней опыт встречи со своим братцем, и как только появилось свободное время слегка дополнил стандартную схему их вызова. Только еще не успел её опробовать. Все как-то не подворачивалось удобного случая — в тесных коридорах Замка важнее было иметь возможность вовремя отреагировать на малейшее изменение обстановки, а парники — это все-таки оружие сугубо для ближнего боя.

Каково же было мое удивление, когда вместо привычных парников в моих руках материализовалась лаэрта. [43] Лаэрта — разновидность боевого посоха мага. Дикая помесь копья и пары скимитаров. Два иззубренных лезвия расположены на противоположных концах древка. Из бонусов — способность пропускать, поглощать и усиливать проходящую сквозь неё энергию по выбору владельца. Как показали последние события — очень приятная и нужная в хозяйстве вещица. Вот это был сюрприз. Тень его знает, где я так накосячил в расчетах этого плетения, но времени на то, чтобы с этим разбираться или хотя бы отыграть все назад у меня не было.