Коллин Хоук - Мечта тигра

— Ты мне ответишь, синий дракон.

— Хорошо, — сказал он. — Можешь звать меня Цинлун.

— Цинлун, дитя Южного океана, — сказала Ана. — Твой долг — защита океанов. Когда моряки плывут, они увидят яркость твоей чешуи, будут искать новые земли. Я даю тебе силу воды, ее переменчивость. Ты понесешь бури, понесешь жизнь. Твоя территория южнее центра. Я дарую тебе легкость облаков.

Цинлун не переживал из-за новых сил. Он раздраженно дунул на бирюзовые и лиловые перья, что появились на его спине, дернул хвостом. Ана сказала ему, что он можешь уходить, но он подвинул тело в снегу, уснул, вытянув лапы в воздух. Он захрапел, и Ана ударила его током, чтобы он улетел.

— Кто дальше? — проворчала Ана, убирая волосы с лица.

— Я! Я! — пищал золотой дракон. — Лучших стоит оставлять напоследок, но зачем тратить время, если лучший здесь?

Ана улыбнулась.

— Золотой дракон…

— Погоди, — молил дракон. — Ты понимаешь, что остальные меня не заботят. Меня даже могут назвать эгоистом. Так что тебе лучше одарить меня чем-то, в чем я преуспею. Например, есть или находить место потеплее. О! Может, быть красивым? Я самый удивительный из драконов. Можно подумать, что я хвалюсь, но ты уже так думала, так что это не похвальба, да? Это констатация факта.

— Я запомню твои предложения, — сказала Ана. — Как ты себя назовешь?

— Отличный вопрос, да? Такого дракона как я можно описать по-разному. Например, Неубиенный. Но это будет заманивать рыцарей, да? А если назваться Смертевестником, испугается чернь. Я не хочу глупые имена, как Чешуя или Клык, хотя я бываю клыкастым, если разозлить, — он кружил в воздухе, продолжая монолог. — И я бы не хотел сложные имена, типа Защитник чего-то, Несущий что-то. Много ожиданий от такого.

Ана вздохнула, и я мысленно предложил имя.

— Как насчет Цзинсэлун? — сказала Ана.

Дракон скривился.

— Нет. Это слишком простое имя для такого сложного создания, как я.

— Может, ты прав, — сказала Ана. — Почему не сделать его кличкой? У тебя будет много времени придумать себе имя и сообщить мне потом.

— Ладно, — сказал он. — Но чтобы все знали, я еще не решил, как меня звать.

— Хорошо. Цзинсэлун, дитя Атлантического океана. Отныне ты — страж богатств Земли, что скрыты в глубинах гор и созданы людьми. Когда люди увидят твою любовь к искусству, они вдохновятся твоей красотой и будут представлять и творить. Я дарую тебе для этого долга силу стихий, чтобы ты мог отыскивать дорогое и защищать. Твоя территория на севере от центра. Дарую тебе непрерывность волн.

Дракон поежился, его чешуя стала тверже, цвет ее был как у ценных металлов земли.

— Я ценю твой дар, не пойми превратно, — сказал дракон Ане, — но есть пара вопросов касательно моего долга.

— Я тебе доверяю, — сказала Ана. — Если кто и может защитить богатства и красоту мира, то это ты, — она шепнула дракону на ухо. — И не увлекайся долгом, — сказала она. — Или твои братья будут завидовать тебе еще сильнее, чем сейчас.

Золотой дракон посмотрел на белого и прищурился. Он повернулся к Ане.

— Это мудро, — громко прошептал он. — Мы поговорим об этом позже.

Ана подмигнула ему, и он отошел, свернулся и смотрел на братьев так, словно они могли украсть у него силу. Я подавил смешок. Она умело с ним расправилась. У нее был опыт работы с разными солдатами. Драконы не очень и отличались.

— Белый дракон, — сказала Ана. — Теперь ты.

Он подошел и выдохнул на нас ледяной туман.

— Простите, — сказал он. — Все еще не привык к жизни не в воде.

Я пробубнил:

— Это не надолго.

— Как ты себя назовешь? — спросила Ана.

Он замешкался, глядя в глаза богини. Я подумал, что они общаются мыслями, но ничего не слышал.

— Думаю, я буду Иньбайлун, — ответил дракон.

— Подходящий выбор, — сказала Ана и расправила плечи. — Иньбайлун, дитя Арктического океана, ты будешь лидером своих братьев. Ты будешь приглядывать за ними и жителями Земли. Твоя территория касается всех миров вокруг солнца. И когда люди будут греться в его лучах, они будут ощущать твою защиту, помнить, что значит быть благородными и мудрыми. Потому я дарую тебе силу судить и уравновешивать. Ты в центре. В центре мира и всего. Я дарую тебе спокойствие снега.

Сила снова покинула ее, тело белого дракона засияло. Сосульки выросли на его рогах, шерсть на спине стала густой и белой. Я удерживал вес Аны.

— Сохан, — прошептала она, хотела сказать что-то еще, но ее глаза закатились.

— Ана? — она обмякла в моих руках. — Ана!

— Она просто устала, Отец, — сказал Иньбайлун. — Но если ты направишь нас, мы поможем. Прижми ладонь к ее груди, и мы впятером притянем силу небесных тел, к которым теперь привязаны. Давайте, братья.

Они придвинулись, покачивая большими головами. Белый дракон сказал, что он будет проводником, передаст силу других. Через нашу связь я направил энергию в Ану через ладонь. Драконы засияли, свет залил гору, в небе возникла радуга. Цветной луч окутал Иньбайлуня.

Свет ударил в меня, и я пошатнулся, но удержал Ану. Я поднял голову и увидел, что свет этот из глаза Иньбайлуня. Жар заполнил мое тело, я открыл разум драконам, увидел их по-новому. Осколок времени показал мне, что они сделают, как повлияют на людей. Они, похоже, видели то же самое.

«Кто ты, отец, раз показываешь нам такие чудеса?» — спросили они.

Я направлял энергию космоса в Ану и ответил:

«Я — странник. Я знаю все, но предпочитаю испытывать мир лично. Однажды мы с вашей матерью оставим тайны этого мира вам пятерым, но пока довольствуйтесь этим. Учитесь, растите и влияйте на благо остальным».

«Да, отец», — сказали драконы.

Ана медленно моргнула, и я прижал ее к себе.

— Спасибо, сыновья, — сказала Ана и коснулась красного дракона.

— Мы можем сделать что-то еще? — спросил Лунцзунь.

— Да, — сказала Ана. — Однажды путники придут за вашей помощью. Они будут с отпечатком богини. Помогите им, ведь так вы поможете мне. Если я буду вам нужна, просто позовите, и я услышу вас и отправлю помощь, если смогу. Идите, — сказала она. — Стройте себе дворцы и обретите мир и безопасность в своих новых домах.

Один за другим драконы взлетали и уносились, как ленты на ветру. Когда пропал последний, я спросил:

— Как ты?

— Прихожу в себя. Опусти меня. Думаю, стоять я смогу.

— А если мне нравится, что ты там? — спросил я, поцеловав ее в ухо.

— Я думала, эти маленькие поцелуи для приветствия дома.

— Они и для другого, — я поцеловал ее в шею.

— Еще будет время для третьего урона. Мы почти закончили список.

Я удивленно поднял голову.

— Да? Я думал, он еще долгий.

Ана посмотрела на меня из-под ресниц.

— Может, если мы закончим сегодня, можно будет устроить… как его? Отпуск?