Коллин Хоук - Мечта тигра

Тело Рена задрожало под моими руками, время медленно шло вперед. Даже богиня Дурга и ее тигр не могли остановить его. Мы уже не управляли им. Брат закричал от боли, свет из амулета извивался и вонзался в его тело. Я посмотрел на старого себя. Он закрывал уши от гула богини, что стал громче. Я закрыл глаза и хотел бы тоже закрыть уши.

А потом я услышал его. Учуял его.

Когти стукнули по мраморному полу, и я поднял голову и посмотрел в глаза тигра. Он был огромным. Белый мех промок в джунглях, грязь засохла на когтях. Он понюхал меня, а потом Рена. Он слушался зова амулета. Я видел богиню и знал, что нужно сделать дальше.

— Ты будешь служить? — спросил я. — Станешь частью моего брата?

Тигр опустил голову и тихо зарычал, а потом ткнулся носом в мою руку. Перед моими глазами все расплылось.

— Спасибо, — шепнул я. — Я о нем позабочусь, — я прижал ладонь к голове тигра, ощутил гул его энергии. — Когда придет время, мы вернемся и отпустим тебя, — сказал я.

Тигр пропал на моих глазах, отдал свою жизненную силу на службу богине, послушался силы амулета Дамона. Я опустил сущность тигра в своего брата, встал на дрожащих ногах и смотрел, как тигр и человек борются за власть. Кожа Рена дрожала, рвалась, растягивалась и исцелялась, пока время медленно шло вокруг него.

Ана взяла меня за руку, подвела к прошлому мне.

— Ты не можешь касаться его, — предупредила она, — но можешь одарить через меня.

Она звала это даром. Я улыбнулся и коснулся ее лица.

«Ты так об этом думаешь», — сказал я.

«Ты сам знаешь, что это так», — сказала она.

«Да».

Старый я прыгнул в воздух с яростью, напал на Локеша. Ана встала между ними, подняла ветром его чуть выше. Она прижала ладони к щекам прошлого меня и взглянула на меня.

Я повернулся к джунглям и позвал:

— Я знаю, что ты там. Если будешь служить, выходи.

Мы ждали миг, другой. Я ощущал его присутствие, но он еще не решил. А потом я услышал рык, и второй тигр выскочил на ступени. Он расхаживал передо мной, скаля зубы. Я поднял голову, он развернулся и заревел так, что с деревьев улетели птицы.

— Ты знаешь, кто я, — сказал я, — и чего прошу.

Он прошел по кругу, размахивая хвостом и разглядывая сцену. Зверь был красивым. Его шерсть была темной, а полоски — черными. Его глаза светились умом, он смотрел на меня. Видя, что я не шевелюсь, он замер и сел, тяжело дыша.

А потом лениво лизнул лапу.

— Ты будешь служить? — робко спросил я.

Тигр поднял голову, убрал язык и зарычал, встряхнулся и прошел к богине.

— Здравствуй, красавец, — сказала она и погладила его голову парой рук.

Он повернулся так, чтобы она почесала его загривок, а потом потерся телом о ее ногу.

— Он тебя очаровывает, — сказал я.

— Так и должно быть, да? — улыбнулась Ана. — Что скажешь, тигр? — спросила Ана. — Мой Сохан, может, не такой красивый, как ты. Но он хороший боец. Он любит охоту, любит долго спать, — она подмигнула.

Тигр посмотрел на богиню, а потом на меня.

— Не знаю, будешь ли ты освобожден, — сказал я, — но я обещаю долгую жизнь, и, если повезет, красивая богиня почешет нам спинку.

Зверь сидел и смотрел на меня, а потом согласно фыркнул, повернул голову, чтобы богиня поиграла с его ушами. Я подошел ближе, стараясь не спугнуть его, и прижал ладони к спине Аны.

— Готова? — спросил я.

— А ты? — отозвалась она.

В ответ я снял амулет Дамона с шеи, силой ветра опустил его на грудь прежнего себя. Одна из рук Аны удерживала его на месте, а я опустил ладонь на тигра. Прежний я кричал. Тигр рядом с Аной стал светом, впитался в тело, которого касалась Ана.

Тигр пропал, боролся в новом теле, как Рен со своим тигром, и я решил, что мы закончили, но Ана все еще прижимала ладони к бывшему мне. Она сказала:

— Теперь мы должны сделать его Дамоном.

Я нахмурился.

— Я думал, хватит дать ему тигра.

Она покачала головой.

— Мы должны назвать его и привязать к нему амулет. Твое проклятие тигра не было о Рене или Келси. Оно было о тебе, любимый. Только о тебе.

Я закрыл глаза и осознавал силу ее заявления. Дамон был именем, что я буду носить остаток жизни. Мы с черным тигром будем вместе, пока вселенная не решит, что наша работа окончена. Я вдохнул, обдумал, чего лишился и лишусь, а потом подумал о том, что получу. Когда Пхет дал мне сому, он сказал, что она даст мне то, чего я больше всего хотел, но мне будет чего-то не хватать. Я принял напиток богов тогда, приму это и теперь.

— Ты поможешь дать ему последний дар? — Ана отвлекла меня от мыслей.

— Я… не знаю, как, — признался я.

— Помнишь, как Келси и Рен соприкасались?

— И появился золотой свет.

Она кивнула.

— Нам нужно влить в него наш свет.

Я прижался щекой к ее щеке, сжал ее руки, стараясь не задеть прошлого себя. Он все еще двигался в воздухе, но медленно, и мы удерживали его. Я закрыл глаза, открыл разум и сердце Ане. Наша энергия слилась, наши сердца бились как одно, и мы синхронно дышали.

— Принц Сохан Кишан Раджарам, — сказала громоподобно Ана. — Мы даруем тебе новое имя. Отныне тебя будут звать Дамон, и ты будешь наделен всеми силами богини Дурги и ее супруга-тигра. Все наши способности — твои. Ты будешь служить богине до конца своих дней. Амулет Дамона твой и всегда был твоим по праву. Ты будешь защищать его и его силу. Ты принимаешь этот долго?

Старый я все еще кричал и не мог ответить, и это сделал я.

— Да, — тихо шепнул я.

— Так тому и быть.

Сила окутала нас обоих и прежнего меня. Я думал, что принимать силу тигра больно, но это было больнее. Глаза прежнего меня закатились, он отключился, и я уловил запах горелой плоти. Амулет на его шее отметил его. Красный силуэт тигра виднелся на его коже.

Ана отошла, сжимая амулет Дамона, прижала ладонь к губам. Она послала ему поцелуй, и его кожа тут же зажила. Она взяла меня за руку и увела в сторону.

— Готово, — сказала она. Нити зашуршали на ее теле, дополнительные руки замерцали и пропали. Вскоре она снова была в своем зеленом охотничьем платье. Щелкнув пальцами, Ана вернула времени нормальный темп.

Рен изменился первым. Белый тигр вырвался из его тела когтями вперед. Он встряхнулся и зарычал на Локеша. Кишан падал. Его тело было без сознания, но тигр был настороже. Он превратился раньше, чем ударился об пол. Тигр тут же прыгнул вперед и убежал в джунгли. Рен — за ним. Два тигра замерли у деревьев и оглянулись.

Ана улыбнулась, они пропали за листвой. Она сжала мою руку и прислонила голову к моему плечу.

Я подошел к Джесубай. Я нежно коснулся ее лица, поднес ее ладонь к своим губам.

— Она не заслужила такую судьбу, — сказал я. — Я проклял и ее, а не только себя и Рена. Я — эгоист.

— Нет, Сохан, — сказала Ана. — Ты дал ей величайший дар.