Коллин Хоук - Мечта тигра

Я посмотрел на нее, вытерев слезу с лица.

— О чем ты? Джесубай дала нам дар исцеления ценой своей жизни.

— Это так, — кивнула Ана. — Но ты знал, что она думала, что было бы лучше, если бы она не родилась? Джесубай не хотела, чтобы в ее руках была судьба твоей семьи. Она считала себя трусливой, раз не выступила против отца раньше.

— Он убил бы ее.

— Да. И короткая жизнь Джесубай была трагичной. Ее потенциал был потрачен. Но ты, мой чудесный тигр, полюбил ее, и она смогла полюбить в ответ. Я слышала мольбы многих людей, что страдают от тоски и одиночества. Они хотят любви. И многие умирают, не познав ее. Это самое ценное, это чудо, искра в сердце, какую не может создать даже богиня. Хоть ее время на земле было коротким, она ощутила нечто вкусное. Любовь. Ты дал ей это.

Ана осталась со мной, я сидел и держал Джесубай за руку. Потом я поцеловал ее в лоб и попрощался. Обвив меня руками, Ана сказала:

— Идем, мой тигр. Нам пора оставить прошлое и идти дорогой будущего.

Вы вернулись в ее сад раньше, чем я это осознал. Ана отошла, словно хотела оставить меня, но я поймал ее за руку.

— Куда ты? — спросил я.

— Я… подумала, что ты захочешь побыть один.

— Я долго был один. И ты обещала мне отпуск.

Она склонила голову.

— Ты хочешь начать сейчас?

— Хмм, меня можно уговорить.

— Хорошо, откуда начнем? — спросила она, я обнял ее.

— Думаю, нужно кое-что обсудить, пока мы не составили планы, Ана.

— О? И что же?

— То, как ты бросаешься тем словом. Я его ненавижу.

— Каким словом? — она растерялась.

— Супруг.

Ана издала смешок.

— Тебя это оскорбляет?

— Да.

— Ясно. Тогда как мне лучше тебя называть.

— О, не знаю. Например, муж?

Улыбка Аны была медленной и милой, а потом вспыхнула, и я задержал дыхание.

* * *

Мы нашли Кадама и попросили об услуге. Он был в восторге, когда мы попросили его женить нас, но оба знали, что он уже это знал о нас. Когда мы захотели провести свадьбу в Шангри-Ла, он кивнул и взял документ, что давал ему способность выполнить эту свадьбу. Ана покачала головой, смеясь, когда я настоял на формальностях, но я хотел правильно начать отношения.

Кадам улыбнулся Ане, расцеловал ее щеки, он гордо хлопнул меня по спине и начал рассказывать о долге мужа. Он пропал на пару мгновений, и я притянул Ану к себе и поцеловал ее в лоб. Я не планировал так предлагать Ане выйти за меня, но теперь это ощущалось правильно. Мы уже был связаны как богиня и тигр, но я хотел больше. Я хотел, чтобы Ана была во всем моей.

Мы разделились на время. Кадам ушел с Аной, чтобы она отдохнула от наших испытаний и приготовилась к свадьбе. Я поспал, поел и поспал еще немного за это время. Когда я проснулся, я был готов во всем, кроме одного. Я хотел дать ей что-то. Символ моих чувств. Я обдумывал это, прыгая во времени в поисках вдохновения, но не смог придумать. Ничто не казалось верным. Но я нашел пару вещиц, надеясь, что хоть одна ей понравится.

С мешком за спиной я отправился в Шангри-Ла, меня встретил Кадам. О празднике сообщили, и феи радостно пели, когда я прибыл, желая увидеть свадьбу богини, что создала их. Деревья и дома были украшены жасмином и жимолостью, разные цветы цвели среди камней и заборов.

Кадам сказал женщинам Сильван подготовить Ану. Он сказал, что ее не будет час, и я мог поговорить с Кадамом.

— Знаешь, он был бы здесь, если бы ты захотел, — сказал Кадам. — И все они. Сунил был бы рад выдать ее.

— Знаю. Мы говорили об этом, но решили их не трогать. Мы, как и ты, знаем бремя секретов.

— Вы не будете их навещать?

— Может, однажды.

Кадам кивнул.

— Это вам решать, конечно. Я рад за тебя, сын.

— Ты это знал, да? — спросил я.

— Да.

— Мог и сказать нам.

— Мы оба знаем, что я не мог.

Мы поговорили о Рене и Келси, о Нилиме и Суниле. Кадам говорил, только когда я описывал, что видел. Я не знал, что еще ему было известно. Может, он был прав, и не всегда хорошо было знать будущее. Знание не всегда делало путь проще.

Стук в дверь. Кадам встал ответить.

— Пора, — сказал он мне с улыбкой.

Кадам встал рядом со мной, мы были босиком, в белых штанах и белых рубашках народа Сильван. Отличием были только розы на наших воротниках и амулет Дамона на моей шее. Летнее тепло окружало нас, солнце садилось, озаряя землю, словно и оно не хотело покидать нас, пока не увидит свадьбу.

И тут появилась Ана. Она шла ко мне, угасающий свет озарял ее, крася кожу в золотые оттенки. Она сияла, но именно от ее улыбки сердце затрепетало в моей груди.

«Моя, — гордо подумал я. — Ана — моя».

Келси укорила бы меня за это. Я-то знал, что богиня Дурга, да и все женщины, не были собственностью мужчин. Я убил человека, считавшего Ану своей вещью, в прошлом. Но меня еще и вел инстинкт, и мое решение диктовалось и им тоже.

Я был счастлив раньше. Много раз. Но ни одно событие в моей долгой жизни не сделало меня таким довольным. Все, что случилось со мной, каждый миг жизни, вел к этому, и я готов был пройти их снова, только бы ощутить эту радость. Пока Ана медленно подходила ко мне, я восхищался этим даром. Быть мужем такой женщины было чудом, которого я не заслужил.

Птицы пели на деревьях, и Сильване стояли по краям тропы, пели своими неземными голосами, некоторые играли на дудочках. Их музыка была волшебной, подходящей для свадьбы богини. Феи создали платье для Аны. Узкие рукава открывались на запястьях, напоминая лилии калла.

Белые розы были вплетены в ее шлейф, но он не волочился по траве, его несли над ней феи. В ее длинные волосы были вплетены цветы, волны ниспадали на ее спину. Ноги Аны, как и мои, были босыми, но ее украшали серебряные браслеты, как и на запястьях, и они позвякивали колокольчиками на каждом шагу. Огромный букет цветов ниспадал почти до ее ног.

Когда она остановилась рядом со мной, я протянул руки. Она повернулась, ее букет затрепетал и улетел от нее, став сотней цветных бабочек. Толпа охала при виде красивых существ на деревьях, домах, плечах и растениях. Я задержал дыхание, когда Ана шагнула ближе и коснулась моих рук.

Я не мог отвести от нее взгляда. Я скользил взглядом по ее щекам, челюсти, веснушкам на носу, губам, а потом затерялся в ее зеленых глазах. Время будто замерло, и мы стояли, очарованные друг другом. Сильване тихо шептались, даже птицы притихли. Воздух был тяжелым от ожидания.

— Готов? — спросил Кадам.

— Да, — я не хотел отводить от нее взгляда.

— Тогда начнем. Анамика, опустишь руки на его?

Она взглянула на него, вскинув брови.

— Вот так? — ее ладони подвинулись и сжали мои предплечья. Я нежно придерживал ее руки.

— Да, — Кадам начал. — Вы оба знаете клятву воина. Я лично учил вас, но теперь вы узнаете ее происхождение. Давным-давно человек принял жизнь тигра. Он пожертвовал всем ради любви богини. Их историю передавали веками. Хотя многие забыли, что тигр был не просто ее товарищем в бою, тем, кто нес ее по долинам, угрожая ее врагам, но они помнят особую связь, что была между ними. Кишан, прошу, повторяй за мной. Анамика Калинга…