Коллин Хоук - Мечта тигра

— Спасти? Как? Рен…

Кадам поднял руки, остановив меня, встал и сказал:

— Будет проще показать тебе. Тебе нужен амулет Дамона. Одолжи его у Анамики, но не говори ей пока, что видел меня. Встретимся тут через час, и я скажу тебе, что делать, чтобы выполнить задание.

Я моргнул, он пропал, оставив примятую траву, где стоял. Мой мир снова перевернулся, но в этот раз я был взволнован. Все нервы были на пределе, адреналин бурлил в венах, пока я бежал по лесу. Меня не устраивала скорость, и я стал тигром и быстро добрался до горы Дурги.

Вырезанный на горе Кайлас в Гималаях дворец Дурги чаще всего скрывали облака, но когда солнце прогоняло наше влажное покрывало, дом поражал своим видом. Он был в стиле китайского храма с башнями, павильонами, арками, что напоминали силуэт горы. Пять этажей соединялись лестницами и длинными коридорами, изогнутые крыши были с блестящей черепицей, что сверкала на солнце.

В центре двух симметричных башен Анамика своей силой сделала фонтан, что лился по камням вниз, свободно ниспадал по горе, становясь водопадом, где появлялась радуга, когда лучи падали под правильным углом.

Фонтан окружал большой цветочный сад с десятками видов роз, в углу она сделала большой пруд, где выращивала лотосы, ее любимый цветок. Когда я оставался во дворце, то предпочитал проводить время в саду. Ночью я дремал на мягкой траве под небом, сверкающим звездами, и представлял, что могло быть.

Лестница зигзагами была вырезана из камня и вела к основанию горы, где собирались приверженцы и просили милости у богини. Только так смертные могли попасть в наш дом, и потому он был с вратами и охраной. Большая группа всегда была ниже замка и просила их заметить. Только особенные могли получить аудиенцию с Анамикой. Но даже тогда на вершину их сопровождали с верными воинами из армии Дурги.

Я не хотел, чтобы меня видели, так что обошел гору и попал к частному входу, который использовали только мы с Анамикой. Подниматься и опускаться на облаке каждый день было драматично, и мы решили, что хотим что-то практичное, так что построили тайные проходы в горный дворец, что когда-то принадлежал Локешу.

Я превратился в человека, прижал ладонь к впадине, где мы создали замок своей силой. Моей идеей было использовать отпечаток руки, чтобы впускало только нас. Я знал, Келси могла использовать магию с помощью рисунка хной Пхета, чтобы попадать в другие королевства, где были спрятаны дары Дурги, и оттуда была моя идея.

Скрытая дверь открылась, и я закрыл ее за собой и пошел по длинной лестнице. Я вдруг подумал кое о чем и застыл на ступеньке. Я понял, что Пхет не рисовал хной, это всегда была задумка Кадама. Он начал путешествие Келси. Качая головой, я старался не думать о странности того, что Кадам был Пхетом, а стал думать о Келси. Лестница часто казалась бесконечной, но сейчас — особенно, потому что я знал, что скоро увижу Келси.

Я выбрался из-за скрытой панели, вбежал в главную комнату и крикнул:

— Анамика!

Ответа не было. Скользя на мраморе, сминая углы дорогого ковра, каким король выразил благодарность богине Дурге за помощь с преодолением засухи, что мучила его народ, я проверял комнату за комнатой, мой голос разносился по просторному дворцу.

Горный дворец, что Локеш создал для себя, лучше всего описывали слова богатый и поразительный. Вырезанный в горе, полный богатств, о каких я и не подозревал, он был мечтой жадного короля.

Я любил открытые пространства, но дом Локеша притягивал меня. Он был красивым. Стены обрамляли драгоценные камни, что злой волшебник вызвал из земли.

Трон Дурги, сделанный из розового алмаза, был впечатляющим, как и зал, где она принимала послов, но весь замок мне казался стерильным и холодным. Анамика старалась сделать большие залы уютнее, но потолки в комнатах были далеко наверху, а делиться богатствами было не с кем, и это вызывало одиночество. Я бродил в нем, словно пчела в заброшенном улье. Место казалось неправильным, лишенным гула нормальной жизни.

Если подумать, Локеш был вдвое выше человека, когда жил здесь, так что размер этого дворца был необходимостью. Он соединил свое тело с буйволом и стал чудищем, которому требовалась большая кровать и камин, где можно было приготовить трех оленей бок о бок, и там была моя комната.

Я недовольно пошел обратно к тронному залу и крикнул снова:

— Анамика!

Я ощутил ее присутствие раньше, чем услышал.

— Чего раскричался? — раздраженно спросила она.

— Где ты была?

— Я…

Я смотрел на нее, щурясь.

— Помогала кому-то, не сказав мне?

Она упрямо вскинула голову.

— А если и да?

Я провел рукой по волосам с раздражением.

— Ты знаешь правило, Ана. Не уходить без меня. А если бы что-то произошло?

— Ты был занят мрачным настроением. И тем людям требовалась помощь. Там был пожар и…

Я перебил:

— Даже если бы вся нация горела, по правилу ты должна была сначала найти меня.

Она выдохнула и пробубнила:

— Ладно, — склонилась и сняла сапоги. — В следующий раз я заставлю тебя сопровождать меня. Это тебя удовлетворит?

— Да.

Она сняла заколку, удерживающую волосы, и волны черного шелка упали на ее спину. Я смотрел, как она водит ладонями по волосам и радостно вздыхает, расслабляясь.

Она повернулась и сообщила, что примет ванну и пойдет спать, и я поплелся за ней. Она заметила, оттолкнула мою руку и прижала ладонь к моей груди, словно прогоняя.

— Это не было приглашением, — сказала она.

Тепло от ее прикосновения растеклось по мне, вызывая глубокое удовлетворение. Сила текла между нами, гудела, как собирающаяся буря. Чем ближе она была к моему сердцу, когда касалась, тем сильнее было ощущение. Я задумался на миг, была ли связь Рена и Келси такой же сильной. А потом я вспомнил, что не хотел об этом думать.

Я отошел от нее, потирая руку, и парировал:

— Я бы и не принял. Ты не стала бы даже тереть мужчине спину.

Ее шея покраснела, ее вспыльчивый характер взорвался.

— Я прекрасно знаю, что ты предпочитаешь нежных и податливых женщин. Поверь, я не испытываю ни малейшего желания видеть твою голую спину, тем более, тереть ее за тебя!

Я вскинул руки, сдаваясь.

— Ладно. Успокойся. Прости, что разозлил. Я просто думал, что лучше амулету побыть у меня, пока ты будешь купаться. Если что-то произойдет, я об этом позабочусь, пока ты будешь отдыхать.

— А как же желание разбираться со всем вместе?

— Если это важное, я тебя найду, — я улыбнулся. — Даже если ты будешь только в пене.

Она зашипела:

— Ты не помешаешь мне принимать ванну, — она заманчиво прикусила губу, размышляя. Когда она принимала решение, ее зеленые глаза всегда загорались. Те глаза посмотрели на меня, она быстро отвела взгляд.