Коллин Хоук - Мечта тигра

— Ничего, — ответил Кадам. — Улучшения, что ты помнишь, еще не были сделаны.

Свет лился в дверь, и я видел дюймы пыли и растения в трещинах стен и пола. Я вдохнул и выдохнул.

— Тут жили звери, — сказал я.

Кадам улыбнулся.

— Конечно. Это уютное логово, — он смотрел на меня, пока я все разглядывал в тесном пространстве. — Но тут давно ничто не жило.

— Да, — согласился я, — свежих запахов нет.

Он кивнул, удовлетворенный ответом.

— Присядем? — он указал на стол. Он остановил время вокруг нас, коснувшись амулета на горле, чтобы его другое я не пришло, пока мы беседуем.

Мы сели, Ана была рядом со мной, Золотым плодом она создала чай. Кадам улыбнулся.

— Ты помнишь мое любимое, — сказал он Ане, пока наполнял свою чашку.

Я увидел, как ее щеки краснеют.

— Я помню все, чему вы меня научили.

— Ты была отличной ученицей, — сказал он. — Податливее него, — он кивнул на меня. — Ты уже, наверное, знаешь, каким упрямым он бывает.

Ана рассмеялась, и мне это так понравилось, что я забыл разозлиться за шутку. Мы поели, и я сказал:

— Что я должен сделать?

Кадам отодвинул тарелку с крошками и сцепил пальцы.

— Ты должен направить меня к Келси, чтобы я привел ее сюда, и я, как Пхет, подскажу ей и Рену искать пещеру Канхери.

— И я скажу, где она?

— Нет. Не так. Твоя цель — дать мне надежду. И Рену. После встречи с Пхетом я узнал, что есть пророчество, я посетил Рена спустя годы. Хоть я не смогу освободить его, я скажу ему, что есть способ разрушить проклятие, если мы будем терпеливы.

— То есть, дождемся ее.

— Да. Я уже шепнул о шамане в этих джунглях нескольким своим знакомым, и они сообщили другому мне. Я продумывал и искал в этих джунглях много лет, а потом нашел эту хижину. Она далеко от дорог даже во времени Келси.

Я выдохнул.

— Почему я?

— Ты тоже знаешь, как опасно пересекаться с собой. Мне лучше не сталкиваться со своими прошлыми или будущими версиями. Так что не забудь сказать мне, что когда избранная будет найдена, они с тигром должны приходить сюда одним. Я должен быть далеко, ведь я буду Пхетом.

— Понятно. И когда ты придешь сюда.

— Через пару минут, как я верну ход времени, — Кадам встал и коснулся моего плеча. — Вы молодцы. Желаю удачи в завершении списка, — он склонился к моему уху. — И не забывай брать этот свиток в другие приключения.

Я скривился от слова «приключения», но кивнул. Он вернул ход времени и пропал с хлопком.

— Можно мне шарф? — спросил я. — Если Кадам скоро придет, мне стоит измениться.

— Можно посмотреть? — спросила Ана, обвив шарфом мою шею. Я склонился, наши лица были близко.

Я посмотрел на ее губы, она придвинулась, и я попятился и кашлянул.

— Оставайся, только сделай себя невидимой.

Она послушалась, ее тело замерцало и пропало, нити шарфа при этом делали меня сгорбленным Пхетом. После этого я поправил накидку из грубой ткани. Я провел рукой по лысой голове, облизнул губы, ощутил бреши между зубов.

Я услышал смех из угла, повернулся и чуть не упал на тощих ногах.

— Ты на себя совсем не похож, Кишан, — отметила она.

Я широко улыбнулся ей и спросил:

— Тебе больше не хватает моих волос или зубов?

Призрачная ладонь коснулась моей руки.

— Хмм. Должна сказать, не хватает мышц, — Ана чуть тряхнула мою руку. — Ты тощий, как цыпленок.

Я рассмеялся, обвил ее талию рукой, удивившись, что она выше обычного. Видимо, я еще и стал ниже.

— Думаю, я еще в состоянии побороть богиню.

Она завопила и отпрянула. Я хотел отыскать ее по запаху, но услышал голос:

— Есть тут кто? — кто-то звал снаружи.

— Заходите, — крикнул я нормальным голосом, а потом вспомнил, что Пхет так не говорил. — Иди! Иди, юноша, — певуче сказал я, толкая дверь.

Молодой Кадам заглянул в дом.

— Благодарю, — сказал он. — Меня давно не звали юношей.

Я посмотрел на него, как мудрец сделал бы, и сказал:

— Чую, стар ты не годами, и в этом мире ты еще довольно молод.

— Полагаю, — сказал Кадам. — Я прошел долгий путь.

— Путь далек. Ах, да. Пхет видит. Ты, — я пытался продумать Пхета, — приятный гость. Пить? — спросил я.

— Прошу и спасибо, — ответил он и сел.

Я повернулся к стене, заламывая руки, а потом к ним что-то прижалось. Анамика сделала чашку чая. Я похлопал по ее невидимой руке, прошел к столу и опустил чашку перед Кадамом.

— Вот, — он сделал глоток. — Выпей все — хорошо. Скажи Пхет о пути.

— Да, я искал в джунглях шамана.

— Шаман? — я склонил голову. — Что за шаман?

— Тот, кто знает ответы.

Я рассмеялся.

— Все знают какие-то ответы. Все люди — шаманы?

— Нет, — улыбнулся Кадам. — Я ищу того, кто знает особый ответ. Есть тигр, точнее, их два, и они…

— Ах! — сказал я. — Разбить проклятие тигра хочешь. Лекарство ищешь.

Он резко опустил чашку.

— Вы об этом знаете? — спросил он с надеждой.

Призрачная рука легла на мое плечо, тепло наполнило меня с трепетом.

— Красивая богиня-воин Дурга сильна. Говорит на ухо. Тихи ее слова, но умные мужчины слушать женщин. Особенно богиню.

Невидимые волосы Аны упали мне на плечо, она подула мне в ухо. Я кашлянул, потирая длинную мочку пальцами, и продолжил:

— Она жалеет тигров, но поможет только особенная девочка. Любимица богини. Любит тигра. Прогоняет его боли и страдания.

— Как мне ее найти? — спросил Кадам. Он вытащил блокнот и быстро записывал.

— Пхет сниться тигры. Один бледен как луна. Другой черен как ночь. Девочка верна. Найдет тигра. Освободит. И ты поймешь, — мой голос смягчился, я вспомнил Келси. — Девочка одна, без семьи. Заботится о тигре. Ее волосы цвета коры дерева, глаза темные и нежные. Приведи избранную ко мне. Я подскажу еще.

Я понял, что Анамика отошла. Я повернул голову, чтобы уловить ее запах, но она пряталась от меня. Я продолжил:

— Когда она придет, ты не ходи. Только девочка и тигр могут войти в джунгли, — я хмуро закончил. — Любимица Дурги разрушит проклятие тигра.

При упоминании богини я потянулся к ней мыслями, но она закрылась от меня.

— Да, — сказал Кадам. — Я приведу ее. Спасибо. Большое спасибо! — он вскочил, с уважением склонил голову, забрал сумку и ушел.

Он ушел, призрачные руки схватили меня за накидку и толкнули к стене.

Глава 27

Храм земли

Я не боролся, не хотел, чтобы Кадам вернулся.

— Что такое? — тихо прошипел я, ее тело стало видимым. Ее зеленые глаза гневно сверкали. — Ана? — я накрыл ее ладони, сжимающие мою рубаху. Я увидел ладони Пхета, шепнул шарфу, и он сделал меня прежним.

Она не ответила, я коснулся ее руки, предлагая увидеть мой разум, но она оттолкнула меня и вернула барьер между нами.

— Я что-то не так сказал? — спросил я. — Что-то забыл?

— Нет, — бросила она через плечо. — Ты ничего не забыл. В том и проблема.