Коллин Хоук - Мечта тигра

Ана подошла к статуе, коснулась камня и посмотрела на меня, ожидая, что я тоже так сделаю. Я опустил ладонь поверх ее, наши взгляды пересеклись.

«Ана, — сказал я мыслями. — Я не хочу ссориться. Скажи, что не так. Дай разделить боль, как ты разделила мою», — я прижался к ней тело. Ана не отвечала, но и не отодвигалась. Мы держались за руки, и она ускорила время. Пролетели века. Я смотрел, как свет играет на ее лице, но он быстро замедлился.

Я хотел заговорить, но мы услышали бодрый голосок. Это точно была Келси. Ана напряглась и отпрянула, взмахом руки закрыла отпечаток камнем. Я думал, ей нравилась Келси. Я не понимал, что ее так расстраивало. Но я ощущал ее негодование. Она не была такой на свадьбе Келси. Мы были близки, но я не мог понять, что с ней.

Ана что-то пробормотала, ветер стряхнул с нее пыль и унес. Келси вошла в храм с Реном как тигром, и она сделала нас невидимыми. Я снова скрыл запах, чтобы Рен не заметил меня.

Келси подошла, и я пошевелился, но Ана взяла меня за руку и покачала головой. Келси прошла сквозь нас. Она поежилась, но не заметила. Они прошли к статуе Дурги и ее тигра. Она была старой и уже стояла в храме. Мы тихо пошли за ними, шаги пропадали на пыли.

— Думаю, ее тоже защищает тигр, да, Рен? — сказала Келси. — Что мистер Кадам ожидает тут найти? Больше ответов? Как нам получить ее благословение?

Келси обошла статую, сметая пыль, но то, что она смела, тут же вернулось. Рен покачивал хвостом, не видя, что пыль уже на его шерсти, он смотрел на Келси.

Она села и продолжила болтать, словно думала вслух.

Я нетерпеливо вздохнул. Просто посмотри вверх. Ответ был там.

Она встала и обвела рисунок.

— Эй, Рен, — сказала Келси, — что у нее в руке?

Рен превратился в человека. Я прислонился плечом к статуе и смотрел, как они говорят. Было видно уже тут, что он влюблен в нее. Он плохо скрывал. Они рассуждали, как сделать подношение, ушли взять еды у Кадама, ждущего где-то снаружи, а потом начали пробуждать богиню.

Они не сразу нашли колокол, и я запаниковал на миг, думая, что мы о нем забыли, но Ана махнула рукой, и он появился на полке. Они подошли к статуе, и я обошел их. Ана наблюдала с интересом. В ней не было той скуки, что во мне.

— Думаю, тебе нужно делать подношение, Келлс, — сказал Рен. — Ты же любимица Дурги.

Они обсудили религию. Я взглянул на Ану, когда Рен признался, что не поклонялся Дурге, но ей было все равно. Келси сказала, что удача бросила ее со смерти родителей. Я вздрогнул. Я был там. Мог спасти их. Но не стал. Я думал вернуться и исправить это. Но теперь не был уверен. Если бы ее родители жили, она вряд ли стала бы работать в цирке. Она не встретила бы меня или Рена.

Я фыркнул от слов Рена о хорошей силе во вселенной. Единственной силой тут, похоже, были мы. Я не ощущал себя достойным места божества. Ана была другой. Она смотрела на них с улыбкой. Словно родитель. И ее возмущение пропало. Я заерзал, подумав, что она обижалась на меня, а не на Келлс.

Они чистили статую, и Ана отошла, я — за ней. Силой ветра она отгоняла пыль. Они закончили, опустили подношение и позвонили в колокол. Рен сказал:

— Дурга, мы пришли просить благословения. Наша вера слаба и проста. Наше задание — сложное и непонятное. Прошу, помоги нам обрести понимание и силу.

Голос Келси дрожал, словно она переживала.

— Прошу, помоги двум принцам Индии. Верни им то, что у них забрали.

Анамика посмотрела на меня и слабо улыбнулась.

Я ответил, пока Келси говорила, надеясь, что обиды в прошлом.

— Помоги мне быть достаточно сильной и мудрой, чтобы поступить так, как надо, — сказала Келлс. — Они заслужили шанс на жизнь.

Мы стояли там — двое невидимых и двое, держащихся за руки. Ничего не происходило. Ана нахмурилась, вскинула брови, словно я должен был знать, что делать. Я покачал головой и пожал плечами. Прошло еще пару минут. Богиня и ее тигр не появились.

Рен стал тигром. Ана махнула рукой, и время остановились. Рен и Келси застыли. Пыль сияла на солнце и не двигалась.

— Что дальше? — спросила Ана.

— Появятся богиня и ее тигр. Она даст Келси Фаниндру и гаду.

Она нахмурилась, словно задумавшись, а потом кивнула.

— Хорошо. Иди за мной.

Она махнула рукой и вызвала силу земли и шарфа. Я не успел спросить, что она делает, а земля задрожала. Камень, прячущий отпечаток, упал. Келси коснулась его рукой, и я стал тигром. Я застыл на месте.

«Ана», — подумал я.

«Терпение, Дамон, — ответила она. — Хоть попытайся довериться мне».

Келси опустила ладонь на статую, и через пленку на глазах я увидел яркий свет. Он слепил, и я хотел закрыть глаза, но не мог. Я тихо зарычал. Понемногу я оживал. Пыль щекотала нос, но я не чихнул, а оскалил зубы и тихо заворчал.

Рен заревел с вызовом, он готовился прыгнуть на меня. Ладонь коснулась моего плеча, я посмотрел на Ану в одеянии богини со всем оружием, что были в рюкзаке на моей спине. Я был в дюймах от ее голого живота и длинных ног. Юбка была с высоким разрезом на бедре, корсет подчеркивал ее изгибы. Она пахла лотосом и жасмином, ее длинные волосы ниспадали на спину сияющими волнами. Две ее руки лежали на мне, она сказала мне без слов:

«Мы сделаем это вместе».

Ана подняла длинную золотую руку, ее браслеты тихо звякнули.

— Добро пожаловать в моем храме, дочь, — сказала Анамика. — Твое подношение принято, — улыбка на ее лице была сладкой, а голос — мелодичным, и я смотрел на нее, очарованные, как Рен и Келси.

«Ты прекрасна», — подумал я и сглотнул, не зная, услышала ли она.

Ана замешкалась, ее ладонь легла на мою голову и погладила ухо. Меня окутала радость, и я не знал, было это от нее, или от меня, или это была связь. Но мне нравилось, как ее пальцы играли с моей шерстью.

— Вижу, у тебя есть свой тигр для боя, — сказала Ана.

— Ммм, да, — ответила Келси, — это Рен, но он не просто тигр.

— Да. Я знаю, кто он, и что ты любишь его почти так же сильно, как я люблю своего Дамона. Да?

«Погоди, — что? Она любила меня? — Ты серьезно?» — мысленно спросил я. Как она могла, если недавно злилась на меня.

«Тихо, — сказала она, ее вторая рука гладила меня на загривке. — Ты не видишь, что я занята?».

Ана продолжала:

— Вы пришли искать моего благословения, и я это дам. Подойдите и примите.

Рен приблизился, и я вздрогнул, когда он понюхал. Он узнал меня? Я помнил, что Рен говорил, что тигр Дурги был оранжевым. Я опустил взгляд, и мои лапы были оранжевыми. Я подвинул лапу на камне, черные мне нравились больше.

Ана сказала им, куда они отправятся, предупредила об опасности. Я следил за Реном, а тот смотрел на меня слишком пристально, я едва заметил, что Ана отдает гаду Келси.

«Уверена?» — спросил я.

«Да. Оружие Дурги теперь тоже часть меня, — объяснила она почти печально. — Я могу призвать их, когда и где хочу. Когда они не нужны, мы просто отпустим их, и они вернутся на место».