Терри Брукс - Стражи Волшебного мира

— Именно это мы и собрались здесь обсудить, — заявил Кэррик. — Что ты думаешь, Афенглу?

— Я не совсем уверена. Полагаю, нам нужно решить, есть ли такой способ выследить пропавшие камни, каким раньше не пользовались. Есть ли в этом дневнике какие–нибудь подсказки, которые могли бы помочь в наших поисках? Если и есть, то я их не обнаружила. Мне бы хотелось, чтобы мы рассмотрели все варианты. Например, известно ли нам, пытался ли кто–то еще, кроме Алеи, использовать синие камни, чтобы отыскать остальные? Мне не верится, что никто не пытался этого сделать, однако эльфийские хроники об этом умалчивают.

— Если никому не удалось найти их за все время, — заметила Плейзия, — почему ты считаешь, что мы сможем это сделать?

Кэррик встал и начал ходить вокруг стола:

— Дело в том, Плейзия, что если другие пытались, то мы нет. И Афен права. Мы должны попробовать. Подумай, что стоит на кону! Четыре Земли стоят на перепутье. Наука и магия противостоят друг другу, стремясь доминировать среди всех народов. Долгое время у нас была только магия, чтобы с ее помощью развивать цивилизацию. Сейчас же наука вновь становится силой, с которой нужно считаться. Она появляется повсюду, и если когда–то ее презирали за то, что она стала орудием почти полного уничтожения человечества во время Великих Войн, то теперь все больше и больше притягивает к себе — а магия, наоборот, теряет доверие.

— В наши обязанности не входит разбираться в том, будет ли магия или наука преобладать в будущем развитии Четырех Земель, — произнесла Плейзия. — Наша работа состоит в том, чтобы использовать магию в настоящем, и следить за тем, что она используется с умом и на благо всех одинаково. Будущее само позаботится о себе.

— Значит ты будешь противиться поискам пропавших камней? — надавил на нее Кэррик.

— Разговор об их поиске преждевременен. У нас есть другая работа, которая занимает все наше время — не менее важная работа. — Плейзия покачала головой. — У меня такое ощущение, будто мы попусту тратим время. В том, что прочла Афенглу, нет ничего, что стало бы хоть какой–то подсказкой о том, где можно найти эти Эльфийские камни. Значит мы отбросим все дела и просто вслепую отправимся на охоту? Я так не думаю. Пока мы не обнаружим что–то еще, что убедит нас в том, что поиски приведут к какому–либо реальному результату.

— У нас нет ничего, что «занимает все наше время», как ты выразилась, даже отдаленно такого важного, как обнаружение Эльфийских камней, — заявила Сирша. — Если есть шанс, что их можно найти, мы должны им воспользоваться.

— Мы хранители магии в этом мире, не так ли? — Каррик наклонился через стол к Плейзии. — Раз так, мы обязаны найти, извлечь и сберечь любую магию, которая может повлиять на людей, которым мы служим. Они, возможно, не оценят наших усилий, однако это никогда не было мерилом наших друидских обязательств. Я считаю, что сейчас перед нами вызов, отказаться принять который мы не можем. Думаю, на нас легла такая ответственность, масштабы которой невозможно измерить. Находка пропавших Эльфийских камней может так все изменить, что будущее Четырех Земель станет совершенно иным. Притворяться, что все наоборот, глупо.

— Да, думаю так оно и будет, если мы их найдем, — быстро добавила Сирша. — Сила, которая содержится в этих пяти комплектах Эльфийских камней, сможет помочь решить очень многие проблемы. Я пока что не готова отбросить магию в угоду новой науке. Я видела, к чему эта наука приводит — машины и оружие для убийства. Я видела хроники, описывающие новые формы уничтожения, появившиеся во время войны на Преккендорране. Я видела, как народы становятся все более враждебными по отношению друг к другу, готовые броситься в бой при первом же поводе.

— Это также могло произойти и без появления новой науки, — указала Плейзия. — Это могло случится при наличии одной только магии. Ты лишь предполагаешь.

— А вдруг эти пропавшие Эльфийские камни только и ждут, чтобы их нашли, и у нас есть шанс это сделать, — произнес Кэррик. — Почему бы не попробовать?

Плейзия в упор посмотрела на него:

— Потому что именно так убивают людей, Кэррик — делая глупости и подвергая их ненужному риску. И друиды не освобождены от такой участи. — Она немного помолчала. — Или так говорят наши хроники.

За столом наступило неловкое молчание, во время которого все переводили взгляды друг на друга. Афенглу подумала, что ей нужно что–то сказать, но она не имела понятия, что именно. Все и так было ясно, и все знали, чего она хотела, лишь из того факта, что она вернулась с дневником в руках. Однако, честно говоря, она гадала, а не могла ли Плейзия быть права в том, что по прошествии такого огромного количества времени их шансы найти Эльфийские камни весьма невелики.

Кэррик направился к своему месту за столом и снова сел, сцепив пальцы перед свои лицом:

— Мы должны разбудить Ард Рис.

Остальные уставились на него.

— Нам не следует будить ее, пока не возникнет чрезвычайная ситуация, которая потребует ее присутствия, — напомнила ему Плейзия. — Где тут чрезвычайная ситуация?

— Ты можешь утверждать, что ее нет, и при других обстоятельствах я бы, возможно, согласился с тобой. Но эти нападения на Афенглу свидетельствуют о решимости кого–то выяснить, что же она узнала. — Кэррик откинулся назад. — Считаю, что это делает нынешнюю ситуацию чрезвычайной.

— Хорошо сказано, Кэррик! — раздался позади них знакомый голос. — Мы сейчас же должны разбудить Ард Рис!

Все головы повернулись. Четверо находившихся в комнате друидов были так сильно заняты своим обсуждением, что совершенно не услышали и не увидели, как входные двери открылись, чтобы впустить пятого. В дверном проеме стоял Бомбакс, а позади него виднелся Гарронек.

— Какое–то время я стоял за дверью и слушал. Мне не хотелось прерывать доклад Афенглу. — Он широко усмехнулся — той губительной улыбкой, которая обезоруживала ее всякий раз, когда она ее видела. — Но сейчас, как мне показалось, я должен это сделать. Скорее всего, Афенглу не хотела сказать об этом в открытую, но я полагаю, что она принесла с собой этот дневник с намерением увидеть Ард Рис проснувшейся. Потому что решение по таким вопросам требует непосредственного ее участия в обсуждении. Я не прав, эльфийка?

Афенглу ненавидела, когда он так ее называл, но так и не смогла заставить его не делать этого, даже несмотря на бессчетное число выражений своего недовольства при личных беседах.

— Нет, ты прав. Я думала, что это необходимо.

— Ну и ладно.

Бомбакс прошел в комнату и встал у стола, переводя взгляд с одного лица на другое. Он был здоровяком, гораздо выше и сильнее ее и почти такой же высокий, как Гарронек, хотя более стройный и гибкий. Густая грива черных волос хаотично падала ему на плечи, на которые был надет выветренный и запыленный дорожный плащ. У него был вид человека, который проделал нелегкий путь.