Терри Брукс - Стражи Волшебного мира

Из–за укрытия на стене, где он стоял на коленях рядом со Стуном, Драст Чажал сигналом подал приказ отступать. Он откинулся назад на каменный барьер. По его виду можно было понять, что он взбешен.

— Из нас сделали дураков! — прошипел он.

Но его внимательный спутник вспомнил то, что он услышал от несчастного Дика Тринка, когда тот еще был жив:

— Может быть, — спокойно произнес он, бросая на Драста осторожный взгляд, — есть другой путь.

Перед «Уолкером Бо» простирались унылые просторы Разлома, когда он вынырнул из–за вершин Кенсроу и повернул на запад в сторону необитаемой глуши, которая протянулась до берегов Синего Раздела. Они удалились от всего, что напоминало о цивилизации, пролетая над местностью, в которой никто не жил, за исключением самых выносливых и непритязательных обитателей Четырех Земель. Находясь на высоте тысячи футов, они могли судить только по виду местности под ними об условиях существования тех созданий. Возможно, из своих путешествий кое–что о них знал Фаршон, гораздо больше было известно Вещателю, но остальные члены экспедиции слышали лишь истории.

Однако, вид этой огромной, суровой пустоши — на эту проклятую землю, которую, казалось, разорвали и разбросали по кускам, испещренную расщелинами, которые простирались на тысячи ярдов, возвышающимися скалами, которые благодаря ветрам стали острыми, как бритва, гладкими ровными поверхностями карстовых воронок, которые, как говорят, были бездонными, и норами, проходящими под этой разоренной землей и являющимися, по слухам, жилищами огромных насекомых — заставил Хайбер Элессдил задуматься о том, что, наверное, предсказание Вещателя, что никто из них не вернется из этой экспедиции, было совершенно точным.

Но она уже зашла так далеко и не повернет назад, какой бы зловещей не оказалась эта земля, какие бы опасности не поджидали здесь и какие бы личные возражения не одолевали ее. Слишком велик был соблазн заполучить Эльфийские камни, возможность вернуть такое огромное сокровище превосходила любые мысли о том, чтобы отказаться от этих поисков. Друидам вполне по силам такая задача. Магия и опыт защитят их.

Никто, кроме нее и Фаршона, не знали о предсказании Вещателя. Она запретила старику рассказывать что–либо об этом остальным, и велела ему сказать то же самое Вещателю. Не всегда следует доверять словам провидца, и даже если его предсказания сбываются, то они могут проявиться каким–то иным способом, чем так, как об этом тот рассказал. Значение имели его опыт и умения в качестве проводника, а не предсказателя.

Так она говорила сама себе.

Они вылетели на рассвете. Перед этим она удалилась от остальных и при помощи своей магии еще раз вызвала видение, которое скопировала из памяти Афенглу, чтобы удостовериться в ориентирах, которые той были показаны. Находясь в глубоком трансе, она вновь увидела знакомые вершины Кенсроу и лежащую впереди проклятую пустошь Разлома, затем триаду каменных колонн, а за ними гигантское ущелье, чье начало напоминало рот, который поглотит их всех.

К тому времени, когда она вернулась к остальным, Вещатель уже спустился из своей пещеры, чтобы присоединиться к ним. Общаясь только через Фаршона, он просигнализировал, что готов отправиться в поход. Хайбер попросила Фаршона, который действовал в качестве переводчика, задать Вещателю необходимые вопросы и передать ей выданные им ответы. Она хотела убедиться, что тот сосредоточился на том, чтобы найти ориентиры, показанные в видении Афенглу Элессдил.

Так что сейчас они двигались вперед и, честно говоря, у нее было такое ощущение, как будто они находились на полпути к своей цели. Они миновали скальное образование, напоминавшее трех стражей — эти три скалы располагались на открытом участке равнины, возвышаясь над окружающей местностью, как трое часовых.

Хайбер поставила перед Фаршоном и Вещателем задачу не пропустить огромное ущелье, которое являлось следующим отличительным ориентиром в их путешествии. Затем она решила, что Плейзии пора выполнить обещание, данное ей несколько дней назад: раскрыть причину, почему она выбрала девушку по имени Орианта сопровождать их. Вылетело ли это из головы Плейзии, или она решила это проигнорировать, в любом случае пришло время ей сдержать свое обещание.

Она нашла Плейзию и молодую женщину сидящими в одиночестве рядом с грудой припасов, снова погруженными в разговор. Именно в таком состоянии она увидела их несколько дней назад, настолько увлеченными беседой, что не замечали никого вокруг. На мгновение она остановилась, пытаясь представить природу их взаимоотношений. Не сумев этого сделать, она подошла к ним, после чего, как и прежде, все разговоры немедленно прекратились.

— Плейзия, — приветствовала она друида, молча кивая Орианте. — Ты обещала объяснить мне причину, по которой твой выбор пал на Орианту для этой экспедиции. Время настало.

Плейзия тяжело вздохнула и кивнула:

— Не думаю, что могу откладывать это еще больше. Надеюсь, вы не рассердитесь на меня, Госпожа. Орианта это очень опытный и сильный оборотень. Она родилась от отца, который мог менять облик, и матери, которая обладала магией и которая так сильно любила ее отца, что перед их расставанием они зачали это дитя. Ничего из этого не должно было случиться, но случилось. И в то время, как отец исчез и с тех пор его никто не видел и не слышал, мать оставалась рядом и видела, что Орианта росла так, как и положено — хотя сама не могла принимать в этом участие. Со временем начала проявляться способность Орианты менять свой облик, и стало ясно, что она унаследовала оба дара — и оборотня, и обладательницы магии.

Она перевела дыхание:

— Я надеялась привести ее в орден, чтобы попросить принять ее, через несколько лет — несмотря на то, что я совершенно уверена, что вы и остальные откажут ей в этом. Орден никогда не разрешал вступать в него членам одной семьи, чтобы они служили в качестве друидов в одно и то же время.

Хайбер медленно кивнула:

— Потому что присутствие одного вызывает слишком большое напряжение у другого, а это ставит под угрозу обоих. Ты ее мать, не так ли, Плейзия?

Плейзия кивнула:

— Да, госпожа.

— Как так случилось, что я никогда не слышала про ее существование?

— Я никогда ни с кем об этом не разговаривала. Я хранила в секрете эту часть моей жизни. Когда я пришла в орден, то оставил ее на попечение своей матери. Тогда ей было пять лет. Моя мать вырастила ее. За это время я редко ее видела. Я не знала, когда явилась в Паранор, что Орианта унаследовала и талант своего отца, и мой собственный. Я подозревала, что у нее будет некоторые способности, но не ожидала, насколько одаренной она будет. Мне следовало бы находиться рядом, чтобы обучать ее, но к тому моменту я вступила в орден и мало, что могла сделать. В основном, она училась сама.