Александр Новопашин - Тёмный Властелин. Книга вторая. [СИ]

В это время Аксин скрылся в пещере вождя.

— Кошмар. — Донёсся оттуда голос юноши. — Да эта черепушка с меня ростом. Как тащить по горам такую громадину?

— Кто притащил его сюда, тот и понесёт дальше. — Холодный, хриплый голос Флереса не возможно было спутать ни с чем. — Тебе что, материала для мертвяков мало?

— Хватает. — Равнодушный смешок Аксина был куда страшнее вечного льда в голосе эльфа. — Сейчас займусь…. Думаю, из этого мяса выйдут прекрасные зомби.

Война…. Шумная, яркая, любящая всеобщее внимание дама. Она страшно эгоистична и тщеславна…. Все вокруг должны обратить своё внимание только на неё, замирать, ожидая вестей об очередном шаге этой жестокой дамы. Война везде оставляет свой, уникальный, не похожий ни на что в этом мире след. Будь то небольшой, ничего не значащий конфликт двух мелких племён, о существовании которых никто и не подозревает, или страшная битва огромных держав, битва, что привела к полному уничтожению всего живого вокруг, неважно. След и в том, и в другом случае будет один, яркий, мощный, затмевающий всё, или мягкий, чуть заметный, лёгкий, как шёпот уставших губ. Этот след укажет, что на этом месте мгновенье или вечность назад пролилась кровь, души погибших покинули израненные тела, укажет, что здесь была принесена очередная жертва. И что это место отныне и во веки веков принадлежит не войне, что прокатилась огненным валом, и ушла из этих земель, искать себе новые жертвы и новых поклонников…. Сейчас и навсегда место принадлежит Тьме….

Аксин с отрядом бодро шли по полосе ничейной земли, разделившей некогда единую Торзалию. На юге обосновался король-жрец, соратники Теросены отошли к северу…. Проклятые земли в центре королевства стали прекрасной естественной границей, разбившей страну на две части. И король, и бывшая верховная жрица прекрасно понимали, что их противник не сможет перебросить свои войска по территории, некогда подвластной чёрному искусству некромагии, а теперь несущей смерть безумцам, посмевшим шагнуть на земли, принадлежавшие Тьме. Идеальная, непроходимая для врага преграда. Оставалось лишь взять под контроль две не очень длинные полоски земли, между горами, морем, и расположившейся между ними и зоной проклятой земли. Эти два отрезка границы перекрыть было куда проще, чем строить укрепления поперёк, через всю страну. Легче не только перекрыть, но и оборонять, в случае нападения противника. Враждующие стороны закрепились, оставив между собой буферную ничейную землю шириной примерно в половину дня пешего пути. Вполне достаточно, чтобы успеть увидеть приближающуюся армию неприятеля, и приготовиться к обороне. И более чем достаточно, чтобы здесь смог тихо проскользнуть небольшой отряд.

— Так, говоришь, впереди нас ждут…. — Задумчиво протянул Аксин, притормозив паука.

— Да, Гарвин расположился неподалёку, не больше, чем в половину дня пути. Точнее сказать не могу. — Подтвердил Флерес. — Духи воздуха недавно принесли мне эту весть.

— И сколько с ним воинов?

— Мне больше ничего не известно. — Прохрипел, закашлявшись, эльф. — Видимо, проклятые гномы раскрыли империи все свои секреты. Когда мы воевали с этими бородачами, они как-то умудрялись ограждать свои стоянки от взгляда наших воздушных разведчиков.

— Значит, сейчас мы не сможем определить, что за силы привёл с собой наш друг Гарвин, и что за сюрприз он нам приготовил. — Юноша остановился, скомандовав привал, и, спустившись со спины паука, присел на вещевой мешок. — Тогда самое время остановиться, обмозговать всё, как следует, потом нам этой возможности могут и не дать. Флерес, ты знаешь лучше всех нашего противника, как думаешь, с чем нам придётся столкнуться? Как поведёт себя этот наш ставший легендой при жизни повелитель драконов?

— Этого мага нельзя недооценивать. Не удивлюсь, если Гарвин умудрился незаметно перетащить сюда все свободные легионы империи, да ещё и объединённый хирд всех гномьих родов в придачу. — Из-под серебряной маски раздался глухой смех. — Когда имеешь с ним дело, ни в чём нельзя быть уверенным.

— Сомневаюсь насчёт легионов и хирда гномов. — Ваалор внимательно осмотрел землю вокруг. — Не похоже, что здесь прошла армия.

— Тут вообще нет никаких следов ни крупного, ни мелкого отряда, вот это то и подозрительно. — Осадил самоуверенного демона Флерес. — Гарвин ждёт нас впереди, и это абсолютно точно. Не станет же он устраивать засаду с малыми силами. Аксин один сможет смять достаточно крупный отряд, а вместе с нами прорваться сквозь небольшую армию. Не думаю, что маг настолько недооценивает нас, что решил обойтись малыми силами. Это очень на него не похоже. Драконы пока не станут ему помогать, он должен заслужить уважение не только одной влюбчивой летающей ящерицы, а всего их народа. Без черепа это будет сложно сделать, а эта костяная башка пока у нас. Что-то он задумал….

— А обойти его никак нельзя? — Вклинилась в разговор ламия. — Бросим новых мертвяков в атаку, а сами в сторонке проскользнём. Порубят их в капусту, ну и не велика потеря, ещё кучу трупов поднимешь. Чего-чего, а этого добра вокруг хватает.

Аксин задумчиво посмотрел на полсотни мертвых орков, стоящих неподалёку, и задумчиво почесал пробивающуюся на подбородке лёгкую щетину.

— Заманчиво. Но, как я понял, этот маг хитрее и опаснее бешеной лисы. Не думаю, что всё будет так просто. Да и эти зомби не очень и сильны, делал их на скорую руку. Вот, если бы у меня была моя сотня улучшенных мертвецов, что осталась на Древней земле, да химер десятков с пять, можно было бы смело идти на прорыв. Те мертвецы были отборные, закованные в качественные доспехи, да ещё усилены амулетами и магией. А так… сомневаюсь, что это хорошая идея. Не думаю, что этот маг действует наобум, он явно хорошо подготовился. Будь я на его месте, постарался бы узнать всё о будущем противнике. Флерес, что ему известно о моих силах, и о возможностях некромагии?

— Всё, что можно найти в закрытой библиотеке школы магии. Плюс то, что произошло с нами во время предыдущего похода. Он меня долго выспрашивал, кропотливо и дотошно, выясняя всякие мелочи.

— То есть он в курсе, что я могу контролировать около сотни зомби, знает примерную силу заклинаний некромагии вне проклятых земель, имеет представление об защитных свойствах боевой ипостаси некроманта и о способностях Беллы и Ваалора. Особенно после того, что они сотворили в порту, год назад, спасая меня. — Подытожил юноша. — Да, невесело.

— Он должен подготовиться даже лучше, чем ты сейчас думаешь. — Подтвердил опасения Аксина демон. — Не забывайте, что этот ваш маг знает, что ты единственный за всю историю людей сумел укокошить дракона, и подозревает, что у тебя может быть армия тёмных эльфов под боком. Одни эти мысли должны заставить его уважать тебя просто без всякой меры. Так что готовься встретить армию. Или что-то, не менее серьёзное.