Александр Новопашин - Тёмный Властелин. Книга вторая. [СИ]

— Да знаю, Чонинг тебя подери! — Гарвин в бессильной ярости сжал кулаки. — Этот трижды проклятый долг!

— Гномы уже поставлены в известность, и готовы немедленно организовать Вашу доставку через горы кратчайшим путём….

— Я сам решу, когда мне следует возвращаться!

— Но, Владыка….

— Замолчи! Никуда торзальцы не денутся! Или они так активно бросились мириться друг с другом, что у меня нет в запасе и половины дня?!

Маг, разговаривавший с Гарвином, был явно не робкого десятка. Он, не опуская глаза, спокойно кивнул головой.

— Половина дня у Вас точно есть в запасе, Владыка Гарвин. И даже немного больше. Но затем Вам лучше прибыть сюда. Владыка Орес и Вы были душой и разумом всей операции. Да и гномы безоговорочно слушают только Повелителя драконов, то есть Вас. Без чёткой координации всех сил гражданская война может пойти не по необходимому для Империи сценарию. Как не крути, сейчас вы нужны здесь.

— А ты слишком храбр, или безнадёжно глуп, если осмеливаешься указывать мне, что делать. — Угрожающе прищурился Гарвин. — Не боишься?

— Никак нет. — Говоривший спокойно смотрел на разгневанного архимага. — Боевой маг, да ещё в моём возрасте, забывает, что такое страх. Слишком часто я ходил бок о бок рядом со своей смертью. Так часто, что она стала моей лучшей подругой. И, когда смерть придёт, мы поприветствуем друг друга, как старые знакомые.

Гарвин посмотрел на грубое, словно вырубленное топором лицо, обрамлённое седыми волосами, и неожиданно даже для самого себя рассмеялся.

— Прекрасно. Знаешь, а ведь именно такой человек мне и нужен. Чтобы не юлил передо мной, потея и падая в обморок от страха при первом моём крике, а ради дела готов был расстаться с жизнью, но выполнить свой долг, и пойти при этом даже против моей воли. Ведь я тоже могу ошибаться. Как тебя зовут?

— Лагон. — Маг чуть заметно поклонился.

— Так вот, Лагон, с этого дня назначаю тебя одним из своих заместителей. Нет, не заместителем, а первым помощником, правой рукой, так сказать. Надеюсь, ты справишься с этим. И не радуйся раньше времени. Поверь, работёнка тебе досталась — врагу не пожелаешь. С таким аримагом, как я, очень тяжело просто находиться рядом….

— Я сделаю всё возможное ради величия нашей гильдии и империи. Вы не пожалеете об этом назначении, Владыка Гарвин.

«Хм, сначала гильдии, а уж потом империи…. Интересно, интересно. Надеюсь, это не оговорка» — подумал Гарвин.

— Очень надеюсь. А теперь бери на себя эту гражданскую войну наших доблестных соседей. И постарайся не наделать глупостей за то время, пока я буду добираться до лагеря через эти проклятые горы.

— Я не подведу. — Лагон ударил себя кулаком в грудь, приветствуя своего архимага, как было принято среди легионеров. — Ещё будут какие либо особые указания?

— Пока нет, пусть всё идёт своим чередом. Ты знаком с планом операции?

— Да, я был одним из помощников Владыки Ореса.

— Это лучшая из всех возможных рекомендаций. — Каким-то особым чутьём Гарвин сразу понял, что этому человеку он может доверять. Лагон без колебания погибнет сам, или сложит курган из голов тех, на кого укажет Гарвин, по его приказу. Действительно, этот маг давно стал лучшим другом смерти, а она — его подругой. И он без колебаний будет сеять гибель направо и налево. Дракон внутри чувствовал это, и его невозможно было обмануть. — Тогда продолжай операцию, а я сегодня же вечером отправлюсь в штаб, чтобы побыстрее принять от тебя командование. Вот только закончу тот с одним делом….

Маг коротко попрощался, и заклинание связи исчезло.

— Проклятье, как же всё это не вовремя….

Громкий, надсадный кашель прервал Гарвина.

— Что с тобой, старый медведь? — В голосе мага проскочила нотка беспокойства. — Опять забыл выпить свою микстуру?

— Не знаю господин, что-то поплохело мне резко. — Сквозь надсадный кашель сумел произнести Джонатан. — Видимо, совсем старым я стал, уже и лекарства не помогают.

— Вот кому говорил, нечего за мной таскаться…. — Маг мгновенно оборвал свою язвительную речь, и, обеспокоенный, завертел головой. — Да что тут происходит?!

Гарвин почувствовал вал тёмной, тяжёлой, словно пахнущей гнилью силы, вдруг рухнувший словно ниоткуда, и заполонивший тягучей, зловонной массой все окрестные земли. Маг ощутил силу Тьмы, вдруг захватившую всё вокруг. Первородное пламя, полыхающее внутри Гарвина, защищало его, отбрасывая тёмные щупальца, но вот другие люди…. Тьма давила на всех вокруг, вызывая страх, бередя старые раны, обостряя задавленные когда-то болезни, выкачивая жизненные силы. И эта сила всё сильнее и сильнее давила на земли, где была подготовлена засада. В других местах вал Тьмы катился и катился, не слабея, и не снижая скорости, но здесь…. На месте будущей засады эта сила давила, и это давление становилось жёстче и жёстче. С каждым мгновением Тьма становилась всё могущественнее, стремясь помочь своему избраннику, который скоро должен явиться сюда. Гарвин понял это, интуитивно осознал каким-то шестым чувством. Земли Торзалии вдруг превратились в Проклятые, все, от океана до гор….

— Невозможно…. — Прошептал поражённый Гарвин. — Ни у одного мага просто не может быть столько сил, чтобы сотворить такое…. Как, как у него это получилось?!

Джонатан, старый слуга, неотступно следовавший за магом всю его жизнь, вдруг резко дёрнулся, согнувшись с очередном приступе кашля, и рухнул на пол землянки, служившей временным штабом. Бросившись к старику, Гарвин приобнял его за плечи, глядя в побледневшее лицо с всё нарастающей тревогой.

— Это что ты тут удумал, старый медведь?! Даже не смей умирать!

— Не волнуйтесь, господин, я выдюжу. — Борясь с резкой болью, вдруг сковавшей тело, сумел пробормотать Джонатан. — И не надейтесь так легко избавиться от меня.

— Держись, ты у меня крепкий старик. — Гарвин резко, словно пушинку, подхватил на руки тяжеленое тело старика, и аккуратно, почти нежно положил того на набитый сеном матрас, служивший магу подобием походной кровати. — Держись….

— Да не помру я, господин. — С трудом улыбнулся старик. — Не понимаю, что это меня вдруг так скрутило….

— Это всё проклятый некромант и его фокусы. — Обречённо прошептал маг. — Все земли вокруг вдруг превратились в Проклятые, вотчину Тьмы. А я не смогу прикрыть тебя от её воздействия. И ведь есть защитные амулеты, эльф принёс с Древней земли, они смогут защитить любого…. А я не догадался их взять….

— Не корите себя, господин. — Джонатан слабо сжал руку мага. — Лучше идите, помогите воинам. Раз такое началось, значить, и некромант скоро пожалует. А, чем быстрее вы эту нечисть поджарите, тем скорее мы отсюда уберёмся. Глядишь, как от этой Тьмы уйдём, так мне сразу и полегчает.