Александр Новопашин - Тёмный Властелин. Книга вторая. [СИ]

— Как интересно…. — Чуть насмешливо протянул Аксин. — И какое же, позволь спросить?

— Сдавайся, тогда тебя, и твоих сторонников будет ждать справедливый суд. За твои злодеяния тебя ждёт смерть, но это потом, после оглашения приговора. Хоть проживёте подольше на пару-тройку дней.

— Справедливый суд?! Ничтожные черви во главе с летающей ящерицей, что вскипятила остатки своих мозгов, выдыхая пламя, решили судить Тёмного Властелина?! — Холодный смех юноши эхом прокатился по высохшему руслу. — Заманчиво, а если я отвечу отказом?

— Твоё право. Тогда просто сдохнешь, здесь и сейчас. — Гном никак не отреагировал на издевательство Аксина.

— У меня есть своё видение сложившейся ситуации. — Некромант бросил холодный взгляд на приготовившихся к бою гномов и магов. — Я поднимаюсь наверх, и продолжаю путь. А те из вас, кто сумеет остаться сегодня в живых, будут, содрогаясь, рассказывать об этом побоище своим детям…. Если, конечно, останутся в своём уме.

— Ты сам выбрал свою судьбу. — Пожав плечами, гном развернулся, чтобы встать в строй.

— Решил наплевать на древние обычаи своих предков? Забыть историю славных битв подгорного народа? — Деланно удивился Аксин. — Не думал, что увижу гнома, так опозорившего свой род.

Бородач мгновенно развернулся, в ярости уставившись на бледное, спокойное лицо некроманта.

— Я говорю о поединке за право первого удара. — Спокойно продолжил юноша. — Есть такой древний обычай, если ты забыл. Выходят по одному бойцу с каждой из сторон, и бьются между собой. Чей воин победил — та сторона первой и атакует. Люди, бывает, и забывают про этот ритуал, а вот гномы его чтили свято. Раньше, по крайней мере, как гласят летописи. Знаешь, я как-то прочитал в этих же летописях о том, что для твоего народа заветы праотцов священны, но, видимо, автор ошибался, и вы, гномы, давно уже начихали и на память рода, и на заветы предков.

По рядам воинов пронёсся яростный рёв.

— Мы чтим заветы пращуров. — Гном с трудом поборол гнев, заставив себя говорить ровно и спокойно. — Ты требуешь право на поединок? Да будет так. Твой воин выйдет против нашего, лишь сталь, воинское искусство, и честь, никакой магии. Победивший даст своей стороне право первого удара, сторона проигравшего будет ждать…. Но это тебя спасёт, некромант. Без магии, одной честной сталью, никто не совладает с гномом. А если вдруг твой боец победит, тебе всё равно придётся атаковать, не надейся отстояться на месте. И, если задумал скрыться с поля боя, показав спину — не выйдет, лишь умрёшь, как трус, от арбалетного болта между лопаток.

— Ты много говоришь, гном. — Аксин легко хлопнул по твёрдому, как камень плечу демона. — Вот мой боец. Ваалор, есть прекрасная возможность поработать мечом. Только без всякой магии, будь любезен.

— Конечно. — Демон, рисуясь, вскинул свой огромный клинок, затем еле слышно прошептал. — Я потяну время, а вы с сестрёнкой постарайтесь рвануть отсюда, когда эти вояки будут смотреть за боем. Пока они поймут, что к чему, пока сквозь мертвяков прорубятся, вы уже на полдороге наверх будете. Глядишь, и выберетесь.

— Нет. Лучше постарайся закончить бой, как можно быстрее. Мне всего лишь нужно право на первый удар. И минуту, чтобы его подготовить. Хорошо, что эти бородачи тупо следуют сложившимся традициям…

Ваалор, коротко кивнув, вышел вперёд, встав перед гномом.

— Кто из вас рискнёт сразиться со мной?! — От грозного рёва демона задрожали казавшиеся незыблемыми стены пещеры, несколько камней с грохотом откололись, чуть не придавив стоящих слишком близко магов.

— Да не кричи так, верзила, камень этого не любит. — Спокойно произнёс гном. — Я с тобой сражусь. Надеюсь, ты готов к встрече со своими богами? Ни один человек не справится со мной, будь на нём хоть сотня килограмм дряблого мяса, которое вы называете мускулами.

— Человек? — Удивлённо произнёс ошарашенный таким поворотом дела Ваалор. — Разве я похож на человека….

— В этом шлеме да. — Ехидно заметила ламия, прячась за спиной Аксина. — Он же всю твою рожу закрывает, забыл?

— Совсем забыл. — Демон стянул глухой шлем, и улыбнулся, демонстрируя свои огромные, не уступающие по размерам тигриным клыки. — Я, Ваалор, мастер боя, старший сын Маара, Истинного Гласа Рода, вызываю тебя, гном!

— Я, Толлорин, командующий стальным хирдом, Первый Топор подгорного народа, принимаю твой вызов. — Чуть побледневший гном быстрым движением перебросил из-за спины стальной щит, и резко выдернул из петли на поясе боевой топор, встал в боевую стойку. — Я готов.

— Я готов. — Повторил демон, и, завертев перед собой своим огромным мечом, бросился в бой.

Багн! От жуткого удара по щиту гном отлетел на несколько шагов назад. Банг! Банг! Банг! Демон, не утруждая себя защитой, обрушил град ударов на противника, пользуясь преимуществом своего оружия — размерами. Клинок Ваалора был в два раза длиннее, чем топор гнома, и в несколько раз тяжелее. Не смотря на вес своего меча, демон легко, словно деревянной веточкой, размахивал своим оружием, снова и снова проверяя щит гнома на прочность. Но тот не зря получил титул Первый Топор…. Очередной удар демона пришёлся в пустоту, гном, отшатнувшись в сторону, пропустил меч рядом с собой, и бросился вперёд, сокращая дистанцию. Быстрый взмах топора, удар…. Ваалор блокировал оружие противника, отступив полшага назад, и перехватив свой клинок второй рукой за участок лезвия без заточки, тянувшийся на три ладони от гарды. Так было куда сподручнее биться с противником, подошедшим слишком близко для широких замахов двуручного меча. Демон и гном стали кружить, осыпая друг друга быстрыми, сильными ударами. Пещера наполнилась не прекращающимся ни на мгновение звоном металла. Гном, как не старался, размахивая своей секирой, не мог поразить Ваалора, обладающего огромной силой, и опытом боёв, исчисляющимся тысячами лет. Но и демон не сумел нанести бородачу решающего удара, тот успевал парировать все атаки меча щитом, или принимал их вскользь на свои прекрасные, выкованные в недрах земли на огне негаснущих горнов закалённые секретным способом крепкие латы. Бой затягивался, а это не устраивало Ваалора, и раньше не обладающего таким даром, как терпение. А уж сейчас, когда он обещал быстро разобраться с гномом…. После очередного удара, пришедшегося в щит бородача, ярость демона выплеснулась наружу. Взревев, как раненый дракон, он нанёс страшный удар, на мгновение отбросивший подставленный топор в сторону. Ваалор не успевал развернуть клинок или провести какой-нибудь хитрый приём за это короткое время, да он и не пытался…. Вместо этого демон бросил свой тяжеленный меч на оружие гнома, блокировав его ещё на одно мгновение, и протянул вперёд свои огромные лапы. Жуткий хруст прокатился по пещере, отражаясь от стен усиливающимся эхом. Демон, наплевав на все правила ведения боя, просто одним резким движением свернул гному шею. От какого варварского воздействия на организм не могли спасти никакие доспехи. Ноги гнома подломились, и он рухнул на камни, мгновенно умерев, но, так и не выпустив секиру из ослабевших пальцев.