Алекс Кош - Далекая страна (Огненная тетралогия)

— Судя по описанию господина… эээ, — я заглянул в одну из предыдущих жалоб, — Седвика, эта собачка вовсе не была такой уж безобидной. Это ведь бойцовская порода?

— При чём тут порода?! Главное характер! Зак был очень нежным существом…

— Разберёмся, — в очередной раз пообещал я, порядком устав от криков толстяка. — Следующий!

Толстяк очень неохотно покинул кресло, по всей видимости, искренне полагая, что я брошусь разбираться с его делом сию же минуту. Оказывается и в Приграничье есть какая-никакая, а знать — этот явно привык, что все у него на побегушках бегают.

Следующим передо мной предстал румяный толстячок. В отличие от предыдущего посетителя, этот человек излучал волны хорошего настроения и запаха вина даже несмотря на сильное смущение.

— Тут такое дело… — неуверенно начал он, — вампиры нашенские совсем распоясались. Делают что хотят. Вот третьим днём, например, зашли ко мне в корчму, выпили всё вино, с посетителями подрались и, естественно, ни за что не заплатили. Разве ж это дело?

— Не дело, — согласился я, и не удержался от подколки: — Сжечь нахалов?

— Нет, что вы, — торопливо сказал мужичок, выпучив глаза от страха. — Это же всё-таки наши вампиры, некоторых из них я ещё людьми помню. Просто пугнуть, к порядку призвать, так сказать. Ну, и деньги с них испросить, конечно, по всем счетам.

Вот вам и типичный пример особого отношения к коренным жителям города. Деньги, конечно, испросить, но убивать — ни-ни.

— Они же теперь постоянно у меня сидят, — продолжил жалобы толстяк. — А обычные люди из-за них бояться ко мне ходить! Если так пойдёт и дальше, то заведение придётся закрыть.

Интересно…

— А как называется ваша корчма? — заинтересовался я.

— «У доброго вампира», — почему-то смущённо ответил он.

Ага! Так ведь именно об этом заведении мне рассказывал тот низший вампир, который просил называть его Даркином. Возможно, зубастые ребята не зря облюбовали это место? Интересно, хозяин сам придумал столь экзотическое название или его «уговорили» постоянные посетители?

— Откуда такое странное название? — не удержался я от вопроса.

— Дык это, — окончательно засмущался толстяк. — Заплатили мне, чтобы я название-то сменил.

Люди в очереди уже начали волноваться — уж слишком долго я разговаривал с этим просителем.

— Ладно, давайте я запишу ваш адрес, и сегодня или завтра мы к вам обязательно зайдём.

Толстяк так обрадовался, что ещё добрых пять минут пожимал мне руку и благодарил за проявленное понимание.

Я действительно твёрдо решил зайти в эту корчму в самое ближайшее время. Во-первых, этот мужичок внушал доверие, и мне действительно хотелось ему помочь, а во-вторых, мне обязательно нужно было пообщаться с низшими вампирами. Необходимо выяснить, почему они решили помогать мне.

За последующие полчаса я с удивлением узнал, что, по мнению жителей Крайдолла, наш Патруль должен не только охранять покой новых граждан Империи, но и делать ремонт в их домах, разбираться с плохой погодой и даже с проблемами в выращивании растений семейства листоцветных. Но были и положительные стороны во всём этом балагане, в частности, посетители мне напомнили о том, что в округе есть и другие отделения Патруля. Значит, с их помощью можно связаться с Академией. Я даже узнал расположение ближайшего Патруля — где-то в противоположном конце Базарной площади. Остальные отделения находились вне города — на его окраинах и в более дальних поселениях. С одной стороны нам повезло — мы-то живём в городе, а с другой стороны, ну, какие у них там могут быть проблемы? Падёж скота? Или пьяная драка в местной харчевне? А вот в этом драконовом городе может случиться всё, что угодно…

— Кто же знал, что троллям нельзя пить вино? Так эта каменная зараза разрушила целую стену!

— …украли пятьдесят шесть банок с вареньем. Да, да, запишите, именно пятьдесят семь…

— …она наверняка занимается запретной магией, ведьма. Это из-за неё моя дочь никак не может выйти замуж, кстати, вы ведь не женаты?

— …целыми днями он гремит и гремит. Нет, я, конечно, понимаю, что барабанщику нужно практиковаться, но не перед моим же домом!

В тот момент, когда мои друзья вошли в двери дома, передо мной как раз сидела миловидная девушка и рассказывала о том, что свадебное платье, купленное на все деньги её семьи, пришлось совершенно не в пору. Она со слезами на глазах требовала от меня использовать какое-нибудь заклинание, чтобы изменить крой платья или… хотя бы дать денег на хорошего портного.

Замечательно, мы теперь ещё и банком будем работать.

— Он и здесь девушку нашёл! — восхитился Чез. — Правильно, работать нужно с пользой.

— Да она же замуж выходит, — попытался оправдаться я.

— Ай-ай-ай, — ещё больше развеселился Чез.

Бедная девушка раскраснелась, вскочила со стула и убежала.

— Опа, — удивился мой неугомонный друг. — Вот как надо с жалобами-то разбираться. Что она хоть хотела-то?

— Не поверишь, она просила ушить ей платье.

Чез удивлённо захлопал глазами.

— Совсем обнаглели, — наконец среагировал он, и повернулся к толпе: — Всё, приём окончен! Сами понимаете, есть время принимать жалобы, а есть время с ними разбираться! Приходите завтра и мы вас обязательно выслушаем!

Братья Викерс и Алиса топтались у входа, удивлённо глядя на медленно расходящуюся толпу.

— Просто слов нет, — высказался Невил, когда холл окончательно опустел. — Я даже подумать не мог о том, что начнётся такое столпотворение.

— Это ещё что, — усмехнулся я. — Ты на досуге почитай все записанные нами жалобы — со смеху умрёшь.

— Ладно вам языки-то чесать, — прервала нас Алиса. — Нужно срочно решать, что делать. Кейтену нужна наша помощь, а вы тут расслабляетесь.

— Это кто тут расслабляется?! — обиделся я. — Ты бы послушала всю ту…

— Цыц!

— Не понял!

— Молчи женщина, — пояснил мне Чез. — Не до тебя сейчас.

— Ужинать пора, — согласился Наив.

— Как в старые добрые времена, — вздохнул Чез, когда мы уселись в кресла рядом с фонтаном. Отсюда же открывался замечательный вид на огромное чёрное пятно, оставленное моим Огненным Вихрем. — Нас пятеро против всего мира.

— Да, как давно это было, — с серьёзным выражением лица проговорил Невил. — Целый месяц назад.

Наив согласно захрустел капустой.

Кстати говоря, кто бы мог подумать, что Наив, так долго мечтавший о мясных отбивных, вне Академии так и не сможет отказаться от вегетарианской диеты. Вот она — сила привычки.

Мы некоторое время помолчали, собираясь с мыслями.

— Что же нам теперь делать? — наконец задала Алиса самый важный на данный момент вопрос.

— Чез рассказал нам о твоём посещении Академии и описал в общих чертах всё, что тут у вас произошло, — обратился ко мне Невил. — И у меня возник довольно резонный вопрос… Какого дракона вы с Кейтеном вообще напали на этих Ремесленников?!