Алекс Кош - Далекая страна (Огненная тетралогия)

— Больше вы о фонтане ничего рассказать не можете?

Бывший библиотекарь покачал головой.

— Увы, наша библиотека была не такой уж и богатой, впрочем, теперь её нет и вовсе, — он грустно вздохнул. — Честно говоря, я скучаю по всем этим пыльным фолиантам, хранящим… хранившим знания многих поколений.

Устроить бы тебя библиотекарем к нам в столичную библиотеку, пыли там, конечно, нет, но уж книг… Хотя, до той библиотеки, в которой я нашёл дневник свихнувшегося Ремесленника, ей далеко.

— Говорят, вы и повар неплохой, — попытался я хоть как-то успокоить старика. — Это ведь тоже хорошая работа.

— Да, — усмехнулся бывший библиотекарь. — Кто бы мог подумать, что чтение старых поваренных книг сможет мне когда-нибудь пригодиться. Зато теперь Гром может похвастать таким разнообразным меню… Я смотрю, вы ничего не заказали?

— Некогда, — виновато улыбнулся я. — У нас сейчас очень много про… кхм… дел. Нужно домой возвращаться… — Тут меня осенило. — А вы не можете рассказать мне что-нибудь о Проклятом Доме? Я уже столько о нём сказок слышал, может быть, вы сможете рассказать что-нибудь более достоверное.

Старик улыбнулся.

— Сказки, и только сказки. Зато их очень много и все они невероятно разнообразны.

— И ни капли истины? — хитро прищурился я.

— Ладно, думается, пару капель я вам нацедить смогу, — сдался Велес. — Правда, толку с этого будет не очень много, уж поверьте мне.

Бывший библиотекарь немного помолчал, собираясь с мыслями.

— Когда-то это был самый обычный дом. Не знаю, кто в нём жил раньше, но известен он стал только после того, как в нём поселился Ремесленник…

— Высший?

Старик непонимающе посмотрел на меня.

— Ну, какого цвета он ливрею носил? — уточнил я.

— Мне-то откуда знать? — пожал плечами старик. — Всё это происходило задолго до моего рождения. Где-то лет четыреста назад что ли…

— И никаких упоминаний в книгах о нём нет?

— В каких книгах, молодой человек? — всплеснул руками Велес. — Это же сказки, кто станет их записывать? Подобные истории рассказывают детям родители, когда хотят как следует напугать.

Изверги. Никогда не понимал смысла этих страшных историй — портят детям психику, да взращивают в любимых чадах комплексы. Хорошо, что тётя никогда не рассказывала мне ничего подобного, благодаря этому я вырос здоровым и абсолютно нормальным, с некоторыми поправками, конечно…

— Значит, тот Ремесленник поселился в доме, который в последствии стали называть Проклятым, — продолжил рассказ бывший библиотекарь, — и почти сразу вокруг него стали происходить странные события. Это всё факты: Ремесленник действительно был, и какие-то события вокруг дома происходили, на этом истина заканчивается.

— Не густо, — вздохнул я. — А имя Ремесленника неизвестно?

— Вряд ли, — покачал головой старик. — Если он действительно приобрёл этот дом, то должны были остаться какие-то записи, но это уже не ко мне.

А ведь это мысль! Узнав имя сумасшедшего Ремесленника, я смогу навести справки в Академии… когда появится такая возможность.

— Я так понимаю, у вас за это дело тоже стража отвечает?

— Либо стража, либо городской банк. Копии документов о покупке должны быть и там и там… хотя, это сейчас, а несколько веков назад могло быть и по-другому.

Ну, с этим я уж сам разберусь. Мне бы только до начальника стражи добраться, а он уж мне поможет. Родственник всё-таки, а не кто-нибудь.

— Попробую поинтересоваться, — задумчиво протянул я. — Если вспомните ещё что-нибудь полезное, обязательно свяжитесь с нами. Я думаю, вы знаете, где нас искать.

— Обязательно, — кивнул Велес. — Ну, с вашего позволения, я пойду на кухню, а то Грома удар хватит, вон он уже поглядывает на нас из-за стойки. Вы заходите, когда будет время с этой милой девочкой, Алисой, я приготовлю вам что-нибудь особенное.

— Постараюсь, — пообещал я, твёрдо решив заглянуть сюда в самое ближайшее время. — Да… и самое главное, никому не говорите о том, чем я интересовался. Это должно остаться между нами.

— Ясное дело, — согласился бывший библиотекарь и отправился обратно на кухню.

Всё-таки как меняется человек, стоит ему переодеться и привести себя в порядок. А мы с Чезом издевались над Алисой, которая разглядела за лохмотьями и вонью действительно хорошего человека. Нужно будет обязательно перед ней извиниться…

Я попрощался с гостеприимным хозяином ресторана и неторопливым шагом направился в Проклятый Дом. Несмотря на все свалившиеся на нас проблемы, настроение у меня было самое благодушное.

Стоило мне выйти из «Мечты», как меня схватил за рукав какой-то пацанёнок лет восьми. Грязный, растрёпанный, в общем, типичный уличный сорванец.

— Господин Ремесленник!

Поджидал он меня здесь что ли?

— Слушаю? — Может быть, это не очень хорошо, но я уже успел привыкнуть к такому обращению. Поправлять их всё равно бесполезно — не поймут.

— Там убили!

Этого-то я и боялся — заражённые паразитами животные стали нападать на людей или Тварь опять кого-то выпила?! Так… что-то я стал слишком мнительным. Нужно успокоиться…

— Где там-то?

— Здесь, рядом. Стражники просили вас срочно придти туда.

Минутку, если там уже есть стража, зачем им я?

— Кто именно послал тебя за мной?

— Офицер Девлин, — быстро ответил мальчишка.

Так я и думал.

— Ладно, веди, — согласился я.

А куда деваться? Если это действительно крысы или ещё кто-нибудь заражённый паразитами, то кроме Огненного Патруля здесь никто не разберётся.

Мальчишка побежал вперёд, показывая дорогу. Мы углубились в так называемую «золотую» часть Крайдолла. Между прочим, до этого момента я так и не сподобился посетить богатую часть города. Зато теперь я вижу, что домики здесь очень сильно напоминают столичные: приличные здания, не идущие ни в какое сравнение с лачугами из «серебряной» части города. Немалых размеров дома были окружены высокими заборами, и почти у каждых ворот стояла охрана.

Вскоре мы вышли к довольно дорогому особняку, обнесённому высоченным железным забором. Крыша дома отсвечивала желтоватыми оттенками и я предположил, что она покрыта специальным составом для улавливания энергии. Значит, в нём живут действительно богатые люди, которые могут себе позволить установку для переработки солнечных лучей.

Я с сомнением посмотрел на грязную и порванную одёжку ребёнка.

— Ты уверен, что нам именно сюда?

— Конечно, вас уже ждут, — заверил меня мальчик.

— Ну, смотри…

Готовить боевые заклинания я не стал — если понадобится, всегда можно создать Огненный Шарик. А вот Воздушный Щит я всё же сплёл. Просто на всякий случай, для спокойствия души.

Прежде чем мы успели приблизиться к огромным воротам, навстречу нам выскочил дородный охранник. Одет он был в лёгкие доспехи не хуже чем у стражи, а из оружия мог похвастаться лишь коротким мечом.