Алекс Кош - Далекая страна (Огненная тетралогия)

Я и сам не был уверен в удачном исходе эксперимента, но просто не мог не попытаться. Если фонтан меняет судьбы, то почему бы не попытаться изменить судьбу личности, когда-то бывшей нашим другом? Благо кое-какие инструкции к применению фонтана мы все-таки в библиотеке откопали. Возможно, он откроет нам путь в мир, где смогут помочь Стилу.

— Посмотрим, — без лишней нервозности ответил я. — Не получится так не получится. Все-таки это пусть и маленький, но шанс…

После всего пережитого во время практики я довольно спокойно воспринимал тот факт, что через несколько минут воспользуюсь запретной магией, чтобы спасти врага Империи, шпиона из Шатерского Халифата, причем, скорее всего, для этого нам придется отправиться в другой мир.

О том, что, по слухам, именно в полнолуние Проклятый Дом становился особенно опасен, я предпочитал не вспоминать. К счастью, все наши друзья, низшие вампиры и старшекурсники отправились в квартал друидов. И, разумеется, Чез успел всем растрезвонить, будто мы с Алисой хотим провести этот вечер наедине. В принципе так оно и было, если не считать пускающего слюни Стила и предстоящего нам действа.

— Это может быть действительно опасно, — на всякий случай напомнил я Алисе. — Если что-то пойдет не так…

— …то я буду держаться рядом, — улыбнулась Алиса, заранее подготовив «пелену».

— Точно. И обязательно…

— …заранее подстрахуюсь защитными заклинаниями.

— И если… — Я перехватил насмешливый взгляд вампирши и улыбнулся в ответ: — Да ты и сама все знаешь.

Я тут же забыл обо всех наших ссорах, и меня буквально накрыло волной теплоты и нежности к этой чудесной девушке. Все понимающей, разделившей со мной невзгоды последних месяцев. Захотелось обнять ее и поцеловать… вот только получить ногой между ног не хотелось, поэтому я предпочел сдержаться.

И тут дом тряхнуло.

— Начинается!

Я мгновенно подобрался, постаравшись выкинуть из головы посторонние мысли. Честно говоря, я не очень хорошо себе представлял, что именно будет происходить, и уж точно не имел ни малейшего представления, как с этим бороться. Насколько я понял из путаных объяснений Велеса, Проклятый Дом был как-то связан с Коридором Судьбы, и в полнолуние проявлялись некие побочные эффекты. А Фонтан Судьбы… мог каким-то образом управлять этим процессом. Кстати о фонтане!

— Смотри! — восхищенно выдохнула Алиса, глядя на фонтан.

Дракончик начал двигаться, словно пробуждаясь от очень долгого сна. Повел крыльями, будто пробуя воздух, повертел головой, пока не нашел взглядом меня.

«Пора!» — отчетливо понял я. Как там говорил Велес? Изложить Фонтану Судьбы свою просьбу, и тот в меру своих сил постарается показать дорогу к цели. Интересно, как это сделать? Проговорить вслух?

Я подошел к фонтану и осторожно протянул руку. Дракончик с готовностью ткнулся головой мне в ладонь. На ощупь он оказался удивительно теплым и совершенно не походил на камень. Ощущение было такое, словно я касался живого существа, а не магического создания из камня.

— Мне нужна твоя помощь, — тихо сказал я.

Не знаю почему, но я почувствовал, что он понял меня. А еще ощутил, что он беззвучно просит объяснить подробности. Мне хватило смекалки, чтобы догадаться, как это сделать: раз он читает мои мысли, нужно лишь подумать о проблеме так, чтобы он все понял. О том, что в Стиле жили две личности, пока ему в качестве наказания не спалили мозг, и теперь мы хотим вернуть только одну из личностей — нашего друга. Самым интересным было то, что дракончик понял меня! И затанцевал…

Я отступил от фонтана на шаг и коснулся плечом застывшей в изумлении вампирши.

— Восхитительно, — выдохнула она.

Танец настолько заворожил нас, что мы не сразу заметили происходящие вокруг события: пейзаж за окном изменился. Вместо теней нашего сада као теперь там виднелись яркие пустынные ландшафты.

— Что это?! — скорее с интересом, нежели с ужасом вскрикнула Алиса.

— Кто бы знал, — честно ответил я. — Наверное, другой мир… точнее, миры, — поправился я.

Картина за окном снова изменилась, и теперь это был зимний лес. Под нашими удивленными взглядами мимо окна неторопливо прошествовал огромный коричневый медведь.

— Хорошо хоть, все это снаружи происходит, — слегка нервно заметила Алиса. — Может, мы зря вдвоем тут остались, надо было остальных тоже позвать. Сидели бы в доме, в другой мир не совались, но если что, помогли бы.

— Опыт показывает, что Ремесло обычно бессильно против того, что встречается в других мирах, — вздохнул я. — Так что один, десять… не принципиально. Вдвоем легче убегать в случае чего.

Алиса выразительно покосилась на Стила:

— А… этого куда, если убегать?

— Думаю, с бегом у него все в порядке.

Стил никак не отреагировал на наше внимание, продолжая играть с мотком веревки.

Мы с Алисой смотрели на то, как за окном сменяются один за другим невероятные пейзажи: зимний лес, пустыня, поля огромных кристаллов, бесконечное небо, многочисленные стеклянные здания…

— Не так уж это и опасно, как мы думали, — с легким разочарованием сказала Алиса спустя какое-то время.

Пейзажей сменилось невероятное множество, но больше ничего не происходило. Признаться, я быстро устал находиться в постоянном напряжении и позволил себе немного расслабиться:

— Да, как-то все…

Договорить фразу я не успел. Входная дверь отворилась словно от удара ноги, что, по идее, было невозможно, ведь она открывалась наружу. Одновременно с этим Алиса прикрыла нас Воздушным Щитом, приготовившись к опасным неожиданностям. И они не заставили себя долго ждать.

— Никого, — тихо сказал я, настороженно наблюдая за дверным проемом, в котором виднелся редкий лесок и силуэты странных домов.

Крыша «домиком» выступала над стенами на добрый метр, что выглядело на удивление эстетично, особенно в свете полной луны.

— Это явно не наш двор. — Алиса сделала шаг вперед. — Посмотрим?

— Ты что! — схватил я ее за рукав. — Вдруг дверь закроется и мы не сможем вернуться? Кто его знает, что там за мир.

Алиса выразительно посмотрела на мою руку:

— Ну дай хоть дверь тогда закрою.

— Я сам, — торопливо сказал я и шагнул к двери.

К счастью, ничто не помешало мне захлопнуть дверь: из темноты не выпрыгнул монстр, да и без других неожиданностей обошлось. Я обернулся к Алисе, собираясь предложить ей выпить немного као, но неожиданно получил удар дверью под зад и кубарем покатился по полу.

— Осторожно! — запоздало крикнула Алиса.

Я кувыркнулся в сторону, лишь чудом увернувшись от метательного ножа. Защитившись Воздушным Щитом, я обернулся, чтобы встретиться взглядом с нежданным гостем. Мужчина очень крупного телосложения в черной одежде с прикрытым повязкой лицом и огромным мечом за спиной двигался невероятно проворно для своей комплекции. То есть он был в меру упитан, если не сказать толст, но это нисколько не мешало ему метать кинжалы со скоростью, явно превосходящей мою реакцию. Если бы не магическая защита, то я бы уже напоминал подушечку для булавок.