Алекс Кош - Далекая страна (Огненная тетралогия)

— Ничуть, — уперлась Алиса. — Я же тебе велела стоять и никуда не двигаться.

— Да я чуть прошелся, — попытался оправдаться я. — Этот скрип никто, кроме тебя, и не услышал.

И тут сработала моя сигнальная сеть. Причем вся и разом. А ведь ее щупы расходились вокруг нас.

— Бежим! — одновременно скомандовали мы друг другу.

Очевидно, сигнальная сеть Алисы подала ей точно такой же сигнал.

Судя по всему, нас очень умело и быстро окружали. Слишком умело и слишком быстро. Возведя вокруг себя насколько защитных экранов, мы рванули прочь из деревни. И только тут из темноты подобно призракам стали появляться люди в черных одеждах. В полной тишине, не издав даже шороха, он атаковали нас какими-то непонятными летающими железками размером с ладонь, но те лишь отскакивали от Воздушных Щитов. Использовать огненные заклинания я поостерегся, чтобы не привлечь еще больше внимания. Хотя куда уж больше! Люди в черном прыгали вокруг нас, норовя запустить каким-нибудь экзотическим образчиком метательного оружия или ударить мечом по щиту. Самым странным было то, что удары мечами оказались наиболее эффективны. Защита выдерживала не больше трех-четырех ударов, а потом нам приходилось создавать новые щиты. К счастью, до Проклятого Дома в его новом обличии было не так уж далеко.

Мы забежали в холл, закрыли за собой дверь и на всякий случай заблокировали вход Воздушными Щитами.

— Успели! — облегченно выдохнул я.

В дверь тут же ударило что-то тяжелое.

— Эдак они дверь выбьют, — тяжело дыша сказала Алиса.

— Окна, — выдохнул я, и, словно по заказу, стекла задребезжали от ударов, но почему-то не разбились.

Очевидно, несмотря на изменившийся внешний вид здания, вложенные Кейтеном защитные заклинания продолжали исправно работать.

— Дракон его задери, почему дом застрял в этом мире?!

— Может, потому что где-то там остался Стил? — предположил я. — Да, наверняка все из-за него!

— А кто шухер-то устроил? — ехидно напомнила Алиса.

— Ы!

Мы оторопело уставились на выглянувшего из-под лестницы Стила.

— Ты?! Ты где был?! — воскликнул я.

— Ы! — философски пустил слюни Стил.

— Это ты так дом обыскивал? — раздраженно спросила Алиса.

— Не было его! — уперся я. — И вообще, раз он здесь, что нас тут держит?

Одновременно посмотрев на лежащего без сознания толстяка в черном, мы хором выдохнули:

— Точно!

Убрав воздушные плетения, фиксировавшие толстяка, мы потащили его к двери и, прикрывшись щитами, выпихнули бессознательное тело наружу. И едва мы закрыли дверь, удары в окна тут же прекратились.

— Получилось? — удивленно спросила Алиса.

Мы осторожно выглянули в окно.

Зимний лес и снег.

— Красота, — восхищенно выдохнула Алиса. — И никаких воинственных людей в черном.

Я молча кивнул.

В столице снег бывает лишь в локальном варианте, когда кому-нибудь приходит в голову изменить погоду на своем участке, чтобы, к примеру, поиграть в снежки. Да и климат у нас теплый, зима и без коррекции погоды проходит практически бесснежной.

— Пойдем посмотрим? — без энтузиазма предложил я.

— Нет уж, — тут же сказала Алиса. — Хватит с меня приключений. Из окошка полюбуюсь.

Мы сидели в креслах и завороженно наблюдали за сменой пейзажей за окном. Выходить из дома никакого желания не было — все первопроходческие порывы в зародыше задавили прыгучие ребята в черных одеждах.

— А ведь, по идее, где-то там есть мир, в котором могут помочь Стилу, — без особого оптимизма сказала Алиса.

— Я помню, — невесело ответил я.

Вставать с кресла не хотелось. Хоть умом я и понимал, что есть такое слово «надо». Раз взялись за поиски, нужно действовать, а не сидеть на пятой точке.

— Жаль, эта зараза подсказок не дает, где именно в этом мире можно найти искомое.

— И в каком из миров это проще всего сделать, — добавил я.

И тут, словно по заказу, над дверью появилась отлично знакомая мне табличка «Выход».

— Это что? — удивленно спросила Алиса.

— О-о… Это знак! — радостно ответил я. — Думаю, нам стоит взглянуть на этот мир.

За окном виднелись бескрайние просторы зеркальных поверхностей, словно мы попали в причудливый сад стеклянных камней.

— Уверен?

— Почему бы и нет, — пожал я плечами. — Шанс есть.

Едва выпутавшись из неудачного приключения, мы предпочли исправить свою оплошность и заперли Стила в моей комнате. Поэтому теперь могли смело отправляться на исследование нового мира.

А за окном царила странная, блистающая всеми цветами радуги ночь. Свет луны отражался от многочисленных стеклянных поверхностей и создавал причудливые узоры прямо в воздухе. Судя по тому, что показала короткая проверка Истинным Зрением, ни о какой магии здесь не шло и речи.

— Красота, — в которой раз за ночь повторила Алиса.

— Ага, — поддакнул я. — Вот видишь. Когда такая красота вокруг, точно бояться нечего.

— Ох, сомневаюсь…

Тем не менее мы вновь обвешались защитными заклинаниями и вышли в новый мир. Погода здесь стояла на удивление теплая. Даже жаркая. И в то же время все вокруг сверкало так, словно мы попали в зиму и нас окружали многочисленные ледяные глыбы. Разумеется, никаким снегом тут и не пахло — слишком тепло, даже несмотря на то что сейчас ночь.

Уже привычно подперев дверь, мы прошлись по странному стеклянному саду, с интересом осматриваясь по сторонам. Признаюсь, меня очень занимал вопрос, рукотворная эта красота или созданная природой. И если все-таки рукотворная, то где создатели?

Не сговариваясь, мы с Алисой раскинули поисковые сети, но не обнаружили ни единой живой души.

— Вроде бы все спокойно, — неуверенно сказал я, не переставая озираться вокруг.

Кстати, в этот раз Проклятый Дом со стороны нисколько не изменился. Я уж было подумал, что он вновь подстроится под этот мир и превратится во что-то вроде огромного стеклянного булыжника.

— Ага. И кто же нам тогда поможет вылечить Стила?

— Даже не знаю, — честно ответил я.

Мы еще некоторое время побродили между странными стеклянными образованиями, любуясь цветными переливами и игрой света. Алиса в стеклах не отражалась, как и полагалось вампирам, а вот я смог вдоволь посмеяться над причудливо искаженными отражениями своей персоны.

— Нет, так не пойдет, — не выдержал я. — Время идет, а мы на месте топчемся. Эй! Есть тут кто-нибудь?!

Ответом мне была тишина.

— Попробуем другой мир? — предложила Алиса.

— Нет уж, — уперся я. — Нам ясно дали понять, что нужно идти именно сюда.

— И долго ты тут топтаться планируешь?

— Пока не получу результат. Как любит говорить Вельхеор: «Если единственный выход — насилие, то это однозначно наш выбор».