Алекс Кош - Далекая страна (Огненная тетралогия)

Алиса высвободила номер три из стеклянного плена и на всякий случай спряталась обратно под мою защиту. Впрочем, третий Стил нам ничем не угрожал. Да и второй уже потерял к нам всякий интерес и явно решил уничтожить своего конкурента. Тут уж третий отбросил всякое миролюбие и вступил в схватку. Так началась битва между двумя призраками Стила.

— И кто из них наш? — спросила Алиса.

— Мне больше нравится миролюбивый вариант, — со смешком ответил я. — Берем его.

— А ты уверен, что если его кровь попадет на еще одно стекло, там не появится очередная копия Стила?

— Честно говоря, не уверен, — признался я. — Но все наше путешествие — одна сплошная авантюра, так что терять нам нечего. Рискнем. Выберем миролюбивого, запихнем его в тело Стила и вернемся домой.

Вот только сказать было легче, чем сделать. И для начала стоило бы узнать, кто из призраков является нашим другом. Они так часто менялись местами, что я уже не мог определить, где первый, а где второй.

— Серьезная разборка, — фыркнула Алиса. — Ты заметил, какие детские заклинания они используют? Я бы одна с десятком таких Стилов справилась.

— Крутая, — подколол я подругу. — А еще ты бы уложила тысячи людей, вообще не умеющих пользоваться магией. Не уподобляйся Сержу и компании. Не стоит смотреть на других свысока только потому, что у тебя чуть больше опыта и знаний.

Алиса замолчала, и я уже даже подумал, что она обиделась, но наконец вампирша произнесла:

— Ты прав. Так что же нам делать?

— Смотреть и думать, по каким признакам мы можем узнать нашего Стила.

Пока Стилы обменивались боевыми заклинаниями, мы устроили мозговой штурм, пытаясь вычислить нашего друга. Получалось не очень. Оба призрака вели себя абсолютно одинаково.

— Может, возьмем обоих? — предложил я. — Дома разберемся, что к чему. А то уже светает, времени осталось мало.

— Дурень, — фыркнула вампирша. — Ты уже решил, как мы их будем забирать? В банку посадим? Ой, смотри! Все разрешилось само собой!

И действительно, один из Стилов наконец-то взял верх. Ударив особенно удачным Воздушным Кулаком, один из призраков уничтожил другого. В самом прямом смысле слова — тот просто растворился в воздухе.

— Эй, Стил! — замахал я руками, привлекая внимание оставшегося в живых. — Вернись в свое тело!

Похоже, призрак был только рад вернуться в свое тело. Он направился к сидящему на земле Стилу, с легкостью пройдя сквозь мои щиты. Стил испуганно закричал и попытался бежать, но тут же стукнулся лбом о Воздушный Щит.

— Что-то он не горит желанием найти себя, — прокомментировала Алиса.

— Ничего, его никто не спрашивает, — раздраженно буркнул я.

Призрак считал точно так же. Не обращая внимания на верещание Стила, призрак резво прыгнул на него, словно намереваясь схватить за горло, но бесплотные руки с легкостью прошли насквозь. А в следующий момент в теле Стила исчез весь призрак. Парень тут же обмяк и рухнул на землю.

Алиса вышла из-под защиты, приблизилась к парню и осторожно ткнула носком сапожка.

— Э-э… это все? Мы его вернули? — Она потрогала его пульс. — Вроде жив. Спит только.

— Ты у меня спрашиваешь? Вроде похоже на то. Предлагаю быстренько перенести его в дом, а то неизвестно, что будет, если не успеем вернуться до рассвета.

Вампирша, не дожидаясь моей помощи, закинула парня на плечо и направилась к Проклятому Дому. Мне оставалось лишь молча последовать за ней. К счастью, дом ждал нас на том же месте. Не представляю, что бы мы делали, если бы он исчез, а мы остались в этом мире. Ждали следующего полнолуния?

Вернувшись в Проклятый Дом, уложили Стила в гостевой комнате, а сами вновь спустились в холл, чтобы посмотреть, что творится вокруг. Хотя утро еще не наступило, за окнами виднелся старый добрый сад деревьев као.

— Все уже кончилось? — слегка разочарованно спросила Алиса.

— Наверное, когда мы нашли то, что искали, дом вернулся обратно, — предположил я.

— Жаль. — Алиса отвернулась от окна и внимательно посмотрела мне в глаза. — А ведь мы могли бы с помощью этого Фонтана Судьбы и тебе помочь.

— Я тоже думал об этом, — признался я. — Но, честно говоря, предпочел бы сначала помочь Невилу. Думаю, свою проблему я и сам смогу решить.

— Мы сможем решить, — поправила меня вампирша.

«Она еще не отказалась от глупой идеи, — устало подумал я. — Надо будет обсудить с Вельхеором эту проблему. Не хотелось бы подвергать ее опасности».

— Надеюсь, мы смогли вылечить Стила, — поспешил я сменить тему. — И даже если лечение заключалось в поисках этого призрака, то как мы можем быть уверены, что в тело забрался именно тот?

— Дождемся, пока он очнется, — логично предложила вампирша.

Даже когда он придет в себя, отнюдь не факт, что мы сможем определить, наш ли это Стил вернулся или кто-то еще.

Мы некоторое время молча стояли у окна. Я очень хотел сказать Алисе… что-то… но сам точно не мог определить, что именно…

— Слушай, может, теперь пойдем на праздник друидов? — опомнилась Алиса. — Невил так всех звал, наверняка обидится, если мы не придем.

— У нас была о-очень уважительная причина, — заметил я. — Но вообще-то ты права. Возможно, успеем хотя бы на окончание праздника.

С некоторой опаской выглянув наружу и убедившись в том, что Проклятый Дом действительно вернулся в наш мир, мы направились в квартал друидов. Напряжение странного путешествия настолько вымотало нас, что весь путь мы прошли в полном молчании. Каждый думал о своем. Не знаю, где витали мысли Алисы, а я мечтал о том, чтобы этот момент никогда не заканчивался. Чтобы мы так и шли рядом. Иногда молчание гораздо красноречивее слов. Когда есть с кем помолчать…

Мы остановились напротив ворот, ведущих в квартал друидов. Несмотря на все разговоры Невила о красочном празднике, снаружи мы не увидели и не услышали ничего, что говорило бы о состоявшемся на территории друидов торжестве. Возможно, занудные друиды и праздники проводили как-то по-своему — скучно и тихо, хоть это и не вязалось с чрезмерным оптимизмом Невила, активно участвовавшего в подготовке. Впрочем, в данный момент меня это совершенно не волновало. На душе было легко. Несмотря на то что Стил до сих пор спал и мы понятия не имели, восстановился его мозг или нет, я почему-то был уверен — с ним все будет хорошо. Фонтан Судьбы дал нам шанс помочь другу, и мы им воспользовались. Пусть и не с первого раза. Не знаю уж, как нам могли помочь те шустрые ребята в черных одеждах, но с нашей магией они справлялись легко. Наверное, и Стила могли как-то подлатать…

Алиса дернула меня за руку:

— Все хорошо?

— Нормально, — вздохнул я, хотя на самом деле Алиса будто специально напомнила мне, что не все идет так хорошо, как хотелось бы.