Алекс Кош - Далекая страна (Огненная тетралогия)

— Закери Никерс, — резко сказал он, встав над нами. — Мастер Ревел желает видеть вас.

— После завтрака? — с надеждой спросил я.

— Немедленно! — рявкнул сержант так, что подскочил не только я, но и сидящие за соседними столами ученики.

Как я не без злорадства заметил, особенно встрепенулись Энджел и компания. Собственно, из-за чего бы еще, кроме вчерашней стычки, меня могли вызвать к главе службы безопасности Академии? Он наверняка что-то слышал о вчерашнем происшествии и решил узнать подробности. Хотя может быть, Мастер Ревел захотел увидеть меня по иным причинам? Например, в лаборатории наконец-то смогли разобраться с моим артефактом.

— Есть! — коротко ответил я и, вскочив из-за стола, последовал за сержантом.

— Увидимся на занятиях! — крикнул Чез вдогонку.

Проходя мимо настороженных «водников», я не удержался и подмигнул им. Пусть еще немного понервничают.

Сержант Торн проводил меня до исследовательского центра, как будто я мог куда-то сбежать, и передал на руки охранникам. А они впервые за все время не остались на посту, а прошли по всем коридорам вместе со мной вплоть до кабинета Мастера Ревела. Складывалось такое впечатление, будто меня арестовали или что-то вроде того.

— А, Зак, проходи, — поприветствовал меня лысый Ремесленник.

Я послушно зашел в кабинет и сел напротив него.

— Доброе утро, Мастер Ревел.

— Такое же доброе, как вечер? — прищурился Ремесленник.

— В каком смысле? — переспросил я.

— Это ты мне расскажи, что произошло вчера вечером в проходной казармы и почему твой друг оказался в больнице.

Что ж, это вполне логично. Все-таки он глава службы безопасности, а не просто погулять вышел. Хотя будь он по-настоящему хорош, не задавал бы вопросов, а знал все и так. А то и предотвратил. Странно, что в форте не стоят заклинания-датчики использования магии, как в Академии.

— На вас было совершено нападение? — продолжил Мастер Ромиус. — Мы нашли следы применения заклинаний.

— Можно и так сказать… — медленно произнес я.

Дракон меня задери, не хочу рассказывать о произошедшем. Пусть мои проблемы останутся только моими.

— Вас пытались убить или похитить?

— Нет, это не было покушение, как в Академии в прошлое посещение. Просто… наши внутренние разборки…

— Неслабые у вас разборки, судя по следу на стене, — заметил Ремесленник. — Возможно, я бы и смотрел на подобное сквозь пальцы, если бы не страдали участники важных экспериментов.

Вот он вроде бы о правильных вещах говорит, а звучит все равно гадко. Опять чувствую себя объектом исследований, а не живым человеком.

— Просто разрешали внутренние разногласия, — упрямо повторил я.

— Дуэли среди первокурсников запрещены, — напомнил Ремесленник и на какое-то время задумался. — Что ж, я догадываюсь, с кем у вас могли возникнуть проблемы, и мог бы наказать всех участников драки во избежание повторения инцидента.

— А можно как-нибудь обойтись без этого? — осторожно спросил я.

— Только если без утайки расскажешь обо всем произошедшем. Я должен знать все подробности.

Не знаю уж, зачем ему это нужно, но я все равно собирался рассказать о неожиданно прорезавшихся способностях к Ремеслу. Так что почему бы и нет.

Я послушно описал ему все произошедшее, избежав, однако, упоминания имен «водников». Просто на всякий случай. С особой радостью упомянул о неожиданно использованном заклинании, во всех подробностях описав свои ощущения и словно пережив этот момент заново.

— Да уж, в мое время разногласия решали на кулаках или официальных поединках, — вздохнул Ремесленник, и его взгляд слегка затуманился. — Мы считали, что любое разногласие стоит решать при зрителях, чтобы все знали, кто является сильнейшим. Это были поединки не на жизнь, а на уважение. Одной победы не хватало, нужно было сделать это красиво и честно. И уж точно не так, исподтишка.

— Ненависти зрители не нужны, — пожал я плечами. — Это не тот случай.

— Приставить к тебе охрану я, к сожалению, не могу. Ремесленники, ходящие по пятам за учеником, будут выглядеть слишком вызывающе. Но и повторения подобных эксцессов мне не нужно. Поэтому я предлагаю тебе впредь забирать из лаборатории артефакт и пару скелетов. Пусть везде ходят с тобой. Назовем это повышением навыков некромантии.

Признаюсь, такого я не ожидал.

— То есть мне можно разгуливать по форту с двумя умертвиями в качестве телохранителей? — на всякий случай уточнил я.

А что, неплохая вырисовывается картинка! Вот только непонятно, почему Ремесленник решил, что вышагивающие по форту умертвия будут выглядеть менее вызывающе, чем Ремесленники-телохранители?

— Именно. На все вопросы смело можешь отвечать, что тренируешь неожиданно проявившиеся способности к некромантии. Тебе же все равно во время патрулирования Проклятых Земель придется использовать артефакт, так что можешь начинать тренировки с ним под руководством капитана Шорта в зоопарке. Ну и в лаборатории тоже, конечно.

«Кажется, теперь я смогу перестать чувствовать себя бесполезным балластом на тренировках, — мысленно потер я руки. — Со скелетами-то мы о-го-го что натворить сможем».

— А сегодня у меня на тебя особенные планы, — продолжил Мастер Ревел. — В свете того, что ты рассказал о вернувшихся на какой-то миг способностях, мы попробуем кое-что новенькое.

«Только не очередные анализы! — устало подумал я. — Во мне уже и крови-то не осталось, наверное. Да и вообще самочувствие паршивое, если честно — сказалась бессонная ночь и общее напряжение последних дней».

— Что же? — стараясь скрыть легкое раздражение, спросил я.

— Возможно, наше лечение не дает результатов потому, что мы изначально взяли неправильное направление исследований. Признаюсь, я сам в этом виноват — пошел на поводу твоей уверенности в силе таинственного артефакта некромантов, якобы забирающего «самое ценное». И даже если он действительно делает нечто подобное, то вряд ли это будет способность к Ремеслу. Есть и более ценные вещи — жизнь близких людей, твой разум, здоровье или душа, например.

— Не уверен, что это звучит успокаивающе, — поморщился я.

— А я здесь не для того, чтобы тебя успокаивать, — без тени улыбки сказал Ремесленник. — Я лишь хочу вылечить тебя, чтобы получить возможность исследовать магию драконов.

Ну хотя бы честно.

— Так что же мы сегодня делаем?

— Я решил зайти с другой стороны. Забудем на время об артефакте и предположим, что виной всему укус вампира.

— Но я… мы же убили его, — на всякий случай напомнил я. — В вампира я не превратился.

— Да, я склерозом не страдаю, — ровно произнес Мастер Ревел. — Но изменения могли зайти достаточно далеко и стать необратимы.