Алекс Кош - Далекая страна (Огненная тетралогия)

— Необратимы?!

— Необратимы без специального вмешательства, — поправился Ремесленник. — То есть превращение остановлено, но процесс восстановления прошел не полностью.

Признаюсь, с этой точки зрения я на проблему не смотрел, как правильно заметил Ремесленник, слишком зациклившись на артефакте из другого мира. Но Мастер Ревел и тут умудрился испортить настроение: лично я вижу огромную разницу между фразами «необратимы» и «прошли не полностью».

— У нас есть отличный специалист с многовековым стажем, знающий о низших вампирах практически все, — продолжил лысый Ремесленник. — Думаю, на сегодня я отдам тебя ему.

Отдаст он меня, видите ли. Звучит не слишком приятно, словно я не человек, а вещь какая-то. Одно хорошо — этот его специалист по низшим вампирам наверняка имеет отношение к созданию пилюль, а результат их действия я уже мог наблюдать воочию. Точнее, я видел, как вел себя Наив, перестав их принимать, и к чему это привело. Вполне очевидно, что создавший лекарство друид должен быть действительно лучшим в этой области.

Мысли сами собой вернулись в Викерсу-младшему. Как он там сейчас? Надо будет улучить свободную минутку и узнать о его самочувствии.

— Так что же мне сегодня грозит в свете нового диагноза, очередные пробы крови? — все же уточнил я. — Вроде бы и так литра два взяли.

— Кровь тут ни при чем. Исследовать придется несколько иное. Кстати, помнишь наш разговор о крови дракона?

Я согласно кивнул.

— Так вот, именно от ее концентрации и зависит процесс превращения в вампира. У каждого человека он проходит с разной скоростью. Полагаю, в твоем случае превращение несколько затянулось?

— Да, но в большей степени благодаря какому-то чудодейственному средству от Вельхеора.

— Это он так тебе сказал? — усмехнулся Ремесленник.

— Э-э-э… ну да, — озадаченно ответил я. — А как бы иначе я смог дотянуть до земель вампиров и не превратиться? Вон Наив потерял способности уже на второй день, а я еще кое-как повоевал по пути. Да и кто может лучше разбираться в овампиривании, как не древний вампир?

— В его знаниях я не сомневаюсь, — успокоил меня Мастер Ревел. — А вот в поступках… Весьма вероятно, что ты самый выдающийся носитель крови дракона за последний десяток веков.

— Да, я крут, — хмыкнул я. — Только вот сейчас почему-то инвалид без способностей.

— Не прибедняйся, — поморщился Ремесленник. — Так вот, я к чему это говорю. У нас был случай, когда человек с гораздо меньшей концентрацией крови дракона продержался почти неделю.

— До превращения? — осторожно уточнил я.

— До начала сбоев в создании заклинаний.

— Как так?! — опешил я. — Но в Академии друид сказал мне, что обычно люди превращаются еще быстрее, чем я.

— Обычные люди, — поправил меня Мастер Ревел. — Учти, что не многие знают правду о крови дракона. А уж специалистов вообще можно пересчитать по пальцам одной руки.

Ремесленник поднялся из-за стола, взял с полки одну из папок и подошел ко мне.

— Пойдем. Возможно, мы узнаем много интересного после того, как наш Орион проведет полное исследование.

Когда затрагивается тема лечения и звучит фраза «Многовековой стаж», чаще всего речь идет о друиде. Судя по названному имени, так оно и будет, ведь именно лесные жители любят подобные окончания: «ион», «ия», «оин». Такое ощущение, словно они буквально жить не могут без буквы «и» в имени.

По каменным переходам Ремесленник повел меня в очередную лабораторию. В этом крыле я еще не бывал. Похоже, именно здесь проводил большую часть времени Наив, обучаясь работе с артефактами низших вампиров. Как я догадался? Просто мы прошли через полигон для испытаний заклинаний и смогли насладиться видом весело разлетающихся от фиолетовых сгустков энергии щитов. Я, правда, видел только визуальную часть заклинаний, но и это впечатляло. Наив отлеживался в больнице, и сейчас здесь было всего трое вампиров, отрабатывающих действие простейших боевых заклинаний.

Признаюсь, мне слегка взгрустнулось — все это в очередной раз напомнило о том, как я соскучился по ощущению, возникающему в тот момент, когда созданное тобой плетение обретает силу.

— Я смотрю, исследования добытых нами артефактов идут просто великолепно, — недовольно заметил я.

Да, мне захотелось напомнить, благодаря кому у Ремесленников появились такие замечательные артефакты. А то с каждым днем в форте я чувствую себя все более бесполезным, как будто не мы отбили нападение Твари и захватили мятежных низших вампиров. И еще немного обидно, что с исследованиями в этой области у них все в порядке, а вот с черепком разобраться ну никак не могут.

— Эти артефакты добыты не вами, — поправил меня Мастер Ревел. — Твоя тетя вынудила нас вернуть Ордену каждый переданный вами артефакт по списку.

Ай да тетя! И где только список-то достала? Не иначе Алиса подогнать успела перед отъездом.

— Кстати, госпожа Элиза — удивительная женщина. Ее бы энергию да в мирное русло…

— По-моему, на войне-то как раз мы, — хмыкнул я.

Интересно, как там у нее дела? И как там Даркин в столице, справляется ли?

— Ох, не видел ты еще войны, — покачал головой лысый Ремесленник.

Конечно. В последнее время я вообще кроме лаборатории, столовой и зоопарка ничего не видел.

И вот меня привели в очередное помещение, заставленное всевозможным непонятным оборудованием. Правда, помимо этого в середине зала росло невысокое разлапистое деревце. Друиды — любители подобных украшений, видимо, скучают по родному лесу. Именно такой «скучающий» друид и сидел в большом плетеном кресле, кстати растущем прямо из камня, и читал толстенную потертую книгу. Длинные волосы, седая борода, темно-зеленые глаза — классика.

— Кто тут еще? — сухо поприветствовал он нас, не отрываясь от книги.

— Не припомню, чтобы у тебя были проблемы со зрением, — насмешливо сказал Мастер Ревел.

— Я про мелкого спрашиваю. Вижу его впервые.

Опять это высокомерие долгоживущих. Плавали — знаем. И как это он меня увидел, интересно, если от книги ни на секунду не отрывался?

— Это Закери Никерс. Не так давно его укусил вампир. Он смог убить гада прежде, чем превратился, но способности к Ремеслу так и не вернулись.

— Обычное дело.

Да, конечно! Каждый день люди пробираются в замок боевого клана и убивают укусившего их вампира! В последнее время все так и норовят занизить мою самооценку.

Мастер Ревел кинул ему на стол бумажную папку с моим делом.

— Проведи все необходимые анализы, в том числе и на кровь дракона.

— Как скажешь.

Прошелестела перевернутая страница, но взгляда на нас друид так и не поднял.

— Зак, ты поступаешь в его распоряжение. Сразу после получения всех результатов вернешься ко мне, — проинформировал Мастер Ревел. — Удачи.