Алекс Кош - Далекая страна (Огненная тетралогия)

— Ну работай давай, — скомандовал он.

Я бы обиделся такому обращению, но последние дни Ремесленник не особенно меня напрягал, так что можно и было поработать.

Решив попрактиковаться в медитации, я сел на пол рядом со скелетами и расслабился. Приведя себя в нужное состояние, включил Истинное Зрение и отправил артефакту приказ поднять небольшую группу скелетов. Как же здорово было наблюдать за плетениями, срывающимися с черепа и разлетающимися по всему помещению.

— Зак.

Я так увлекся наблюдением за работой артефакта, что не сразу вернулся в реальный мир.

— Зак!

Оказывается, Мастер Некор уже вовсю тряс меня за плечо, пытаясь привести в чувство.

— Да, я тут, — ответил я. — Увлекся процессом.

— У тебя кровь из носа течет… и из глаз! — озабоченно вскричал Ремесленник. — Ты как себя чувствуешь?!

— Да нормально вроде, — озадаченно ответил я, попытавшись стереть с лица кровь.

Странно, но рука почему-то не желала подниматься. Да что там подниматься…

— Я рук не чувствую, — прошептал я. — Что со мной?

— Перенапрягся, может быть, — нервно заговорил Мастер Некор. — Сейчас позову лекарей… ой, беда-то…

Я почувствовал, как заваливаюсь на бок, но не смог пошевелить даже пальцем. А потом меня поглотила тьма…

Открыв глаза, я уткнулся взглядом в белый потолок. Странно, почему во всех больницах и травмпунктах потолок именно белый? Там же обычно работают друиды, неужели их не тянет, ну не знаю, на зеленый цвет? Это выглядело бы куда логичнее. К тому же зеленый успокаивает, а белый… напрягает почему-то, словно в коробку какую-то посадили.

— Очнулся! — раздался радостный крик Алисы, и меня тут же сграбастали в нежные, но очень крепкие объятия.

К счастью для моих костей, кроме вампирши и Мастера Ориона в палате больше никого не было, а то с Чеза сталось бы тоже полезть обниматься.

— Девушка, будьте с ним понежнее, — посоветовал друид. — Всего два дня назад он здесь лежал и умирал.

Два дня?! Ничего себе, как долго я провалялся в постели.

— Что, прям умирал? — неуверенно переспросил я.

— Прям совсем, — серьезно подтвердил Мастер Орион. — Пожалуй, если бы тебя принесли на пять минут позже, то я мог бы и не справиться.

У меня внутри все похолодело.

— Правда, что ли?!

— Отказало сердце, почки, печень… Продолжать?

Алиса так сильно сжала объятия, что у меня перехватило дыхание, но я все-таки смог выдавить:

— Не надо…

— Но есть и хорошие новости, — радостно сказала Алиса, поцеловав меня в щеку. — Теперь мы знаем, что именно забирает в качестве платы твой артефакт!

— Сердце, печень и почки? — криво усмехнулся я.

— Почти угадал, — согласился друид без тени улыбки.

Судя по выражению лица Мастера Ориона, его я гораздо больше устраивал в бессознательном состоянии.

— Я только пришел в себя после двухдневного сна, еще не очень хорошо соображаю, — нахмурился я. — Поясните?

Друид повертел в руках череп и поставил на тумбочку рядом с кроватью.

— Ты сам сказал, что эта игрушка забирает самое ценное. А что является самым ценным с точки зрения некроманта?

— Э-э-э… — всерьез озадачился я. — Жизнь разве что.

— Именно! Артефакт тянет из тебя жизнь! — как-то излишне радостно сказала Алиса. — Если подъем пары умертвий не приносит особенного ущерба, то перенапряжение грозит повреждением внутренних органов.

— Помнишь, как при первом осмотре я нашел у тебя проблемы с печенью? — вступил в разговор друид.

Такое забудешь. Не каждый день тебя называют алкоголиком.

— Думаю, это был как раз результат излишнего увлечения некромантией.

— Весьма вероятно, — согласился я, вспоминая тот день.

— Так вот, теперь советую не поднимать больше нескольких… Как вы их там называете?

— Умертвий, — подсказал я.

— Вот-вот, умертвий. Не увлекайся этим гадким делом, некромантия вообще противоестественна, ничего хорошего в ней нет.

Тут я был с ним полностью согласен. Но ведь пользу можно извлечь из чего угодно, если не злоупотреблять. Говорят, даже вино в малых дозах полезно для здоровья.

— Если бы не некромантия, я давно был бы мертв, — хмыкнул я. — Это же всего лишь инструмент, важно, как именно его использовать. И кстати, в землях вампиров я поднял целую толпу умертвий, но чувствовал себя вполне сносно. Почему отрицательный эффект проявился лишь сейчас?

Друид пожал плечами.

— Я не артефактор и могу лишь предполагать. Возможно, артефакт со временем черпает из хозяина все больше и больше жизненной энергии. Или какие-то условия изменились. Ты сам-то ничего не заметил?

— Еще как заметил, — закивал я. — Умертвия изменились. Они же цвет стали менять на огненно-красный и не просто подниматься, а перед этим эффектно так сгорать.

Друид погрозил мне пальцем.

— Иногда и самому думать надо, а не ждать, пока тебе все разжуют.

Устыдил. И не поспоришь ведь, в последнее время я действительно не особенно утруждался мыслительными процессами. Иначе бы сам мог додуматься, что именно подразумевалось под «самым ценным».

— В общем, я пойду, а вы еще можете посидеть. И учти, Зак, до завтра тебе придется поваляться. Последим за состоянием здоровья, случай-то необычный, мягко говоря.

Друид ушел, а я обнял Алису и поцеловал.

— Знаешь, некроманты, конечно, ребята умные, но для меня ты ценнее жизни.

— Честно-честно? — лукаво улыбнулась она.

— Клянусь. — Я поцеловал ее в шею и прошептал: — А ты заметила, что в кои-то веки мы с тобой одни?

— Только с того света практически вернулся, а все туда же, — шутливо отстранилась Алиса. — Тебе вредно перенапрягаться.

— Эти нагрузки мне будут только на пользу, — заверил я вампиршу.

И разумеется, в этот момент дверь распахнулась, и в палату ворвался Чез, а следом за ним и Наив.

— Зак! Живой!

— Только не лезь обниматься! — торопливо сказал я, стараясь не выказать недовольства. — Мне нельзя.

— Нельзя, говоришь? — Чез очень выразительно покосился на сидящую рядом со мной Алису. — Ну тогда это мы вовремя зашли. Ох и напугал же ты нас.

— Да уж, не везет нам что-то, — подхватил Наив. — Сначала я долго лечился, потом ты. Осталось только Чезу с Алисой…

— Но-но, — перебил его Чез. — На Заке мы эту грустную статистику остановим. Не буди лихо, пока оно тихо.

И началась наша привычная болтовня с обсуждением последних новостей. За те два дня, что я провалялся в искусственно наведенном сне, война не закончилась. Да и не началась, по большому счету, тоже. Зато произошло необычное хищение еще более необычного имущества — образца из лаборатории. Точнее, украли образец еще неделю назад, но моим друзьям об этом сообщили только сейчас. Уж не знаю, зачем кому-то понадобилась полутушка твари, ухватившей Чеза за зад, но увели ее из исследовательского центра прежде, чем за нее взялись ученые.