Алекс Кош - Далекая страна (Огненная тетралогия)

— Береги зад! — не удержался я от подколки, выхватывая кукри.

— И не поруби никого! — вскричала рядом Алиса. — Мечом маши аккуратнее!

Решив, что в данном случае не лишним будет хотя бы незначительное освещение, кто-то из ребят запустил небольшой светляк. Благодаря этому мы быстро расправились с лисами, не поубивав друг друга. Разумеется, основную работу сделал упавший вместе с нами под землю игольчатый волк, но и на счету каждого из нас оказалось по нескольку разрубленных тушек.

— У-у, гады, — скривился Чез, пнув ногой пушистый трупик.

— Это что ж выходит, они эти подземные ходы сами выгрызают, что ли? — удивилась Алиса, оглядываясь вокруг.

Действительно, теперь, когда от нас никто не пытался откусить пару вкусных кусочков, можно было наконец осмотреться. Мы оказались в пещере на глубине в два-три человеческих роста, причем явно не рукотворной — слишком неровными были ее стены и кое-где еще даже виднелись следы зубов в земной породе. Пожалуй, я бы специально для этого случая создал новый термин — зуботворная пещера.

— Нелогично, — задумчиво сказал Наив. — Они маленькие, а ходы огромные. Зачем им это?

— Ты прав, — с легким удивлением согласился я. — Это странно.

— Смотрите, ход ведет куда-то вглубь. И стены там становятся ровнее, — заметила Алиса.

— Пойдем посмотрим, куда он ведет? — предложил я. — Только давайте я пущу вперед Велика.

Волк двинулся по проходу, а мы последовали за ним с небольшим отставанием. Между волком и нами плыл светящийся шарик, освещая путь, но едва мы прошли несколько десятков шагов, как светляк начал тускнеть, а игольчатый волк неожиданно развалился на части, в одно мгновение превратившись в груду костей.

— Что с ним?! — удивился Наив.

— Кто бы знал, — озадаченно сказал я. — Чез, это твой светляк, чего он так мигает? Ничего не видно.

— Он быстро теряет энергию, я постоянно вливаю в него «маги», но долго он не протянет, — напряженно ответил он.

— Стены впитывают энергию! — сказала Алиса, очевидно воспользовавшись Истинным Зрением. — Видимо, из волка тоже все выпили. Смотрите!

Из темноты неслышно выплыли люди в черных балахонах и рванули нам навстречу. И в тот же момент, как назло, светляк еще раз беспомощно мигнул и погас, оставив нас в полной темноте. Разумеется, Алиса и Наив отлично ориентировались хоть днем, хоть ночью, а вот мы с Чезом оказались не у дел. Вокруг меня завязалась схватка, а я даже не мог применить заклинание ночного видения, поскольку еще недостаточно хорошо контролировал свои способности. Оставалось лишь прижаться к стене и ждать, надеясь на силу друзей. Увы, но конца схватки я не увидел, потому что спустя пару секунд кто-то случайно или специально, уж не знаю, двинул мне в висок и я потерял сознание.

Очнулся я с адской головной болью. Впрочем, приложили меня не так уж сильно, поскольку я отлично помнил все, что предшествовало удару. Единственное, чего я не мог понять, — это где сейчас нахожусь. То есть я не тупой, если ты очнулся с головной болью в небольшом помещении с микроскопическим окошком, то вывод напрашивается сам собой — тюремная камера. Остается только узнать, где конкретно находится это помещение и куда делись мои друзья.

Осторожно поднявшись на ноги и ощупав голову, я убедился в том, что мозги все еще находятся на своем месте, и отправился на осмотр места своего заключения. Первое, что я понял, — я нахожусь под землей. Сложно не догадаться, когда высоко над головой висят скальные наросты, грозящие рухнуть при любом неосторожном чихе. Мою догадку подтвердило и то, что в помещении отсутствовали двери. Только небольшая дыра в стене на уровне лица, за которой виднелся длинный коридор с множеством своеобразных окошек, похожих на мое. И кстати, за парочкой из них виднелись родные лица.

— Зак! — прошипела Алиса из-за соседнего окна. — Ты как там, цел?

«Ох, с ней все в порядке», — облегченно подумал я и тут же ответил:

— Помят, но чувствую себя нормально. А где Наив и Чез?

— Тут я, — раздался рядом голос Чеза. — Вроде бы цел и даже относительно здоров. Слушайте, эта камера меньше шкафа!

— У меня то же самое, — сказала Алиса. — А еще я прикована цепями к стене.

Я осмотрелся по сторонам, но моя камера выглядела вполне сносно и была гораздо больше шкафа. Цепями меня тоже почему-то обделили.

— Я тоже в цепях, — продолжил жаловаться Чез. — И заклинания создавать не могу, словно стены впитывают в себя энергию.

— Не словно, а именно впитывают, — ответила вампирша. — Я уже говорила об этом, когда мы только спустились в подземелье. Вот и Наив бы с нами согласился, если бы не спал.

— Он спит?! — поразился я.

— Храп Наива, доносящийся из соседней камеры, я с чужим никогда не спутаю. Если вы все заткнетесь, то тоже его услышите.

Мы послушно замолчали, и это позволило мне немного сосредоточиться и подумать над тем, почему из нас четверых лишь я по какой-то причине оказался не повязан по рукам и ногам. Странно. Как и то, что у меня забрали абсолютно все, кроме висящего на поясе черепа. А ведь такую колоритную штуковину сложно не заметить.

— Есть у кого-нибудь идеи, как отсюда выбраться? — спросила Алиса, и хоть ее голос звучал спокойно, я почувствовал, что она нервничает.

— Меня сейчас больше волнует вопрос, где здесь туалет, — хихикнул Чез. — Нет, я сейчас не хочу, но рано или поздно…

Его обычная реакция на стресс — глупые шутки. Что ж, приятно знать, что не я один чувствую себя здесь неуютно.

— Сейчас еще Наив проснется и спросит, когда будут кормить, — не удержался я.

Мой нервный смех оказался неожиданно заразительным, и друзья подхватили его прежде, чем я сам успел успокоиться. Вот бы удивились наши тюремщики, если бы сейчас зашли в подземелье проведать нас или покормить. Или допросить и подвергнуть пыткам. От таких мыслей смеяться сразу расхотелось.

— Нам надо выбираться отсюда, — повторил я слова Алисы. — Так, есть у кого-нибудь идеи?

— Никаких, — тут же откликнулся Чез. — Непонятно даже, где мы. До Шатера нас не могли дотащить за столь короткое время, значит, мы все еще в Проклятых Землях, а точнее, под ними.

— И если нас затащили в самую глубь Проклятых Земель, то мы можем сдохнуть, едва выбравшись из подземелья, — продолжил я его мысль. — Но давайте решать проблемы по мере их поступления. Кстати, я не закован в цепи и камера у меня вполне приличных размеров.

— И тут дискриминация! — взревел Чез. — Почему тебе достается все лучшее?!

— В данном случае потому, что наши пленители не увидели во мне опасности, — логично предположил я. — Сомнительный комплимент, не находишь? Если бы они еще и не заперли дверь темницы, я бы сгорел от стыда.