Алекс Кош - Далекая страна (Огненная тетралогия)

Шорт почесал затылок.

— Ладно, давай Ленди отведет твоего знакомого к нам в башню, где он и подождет твоего возвращения.

— Отлично!

— Да, отлично, — эхом повторил Ленди. — Смогу отдохнуть, пока вы будете разбираться с недовольными вампирами.

Мирон и Ленди двинулись в обратном направлении, а мы с Шортом вошли в исследовательский центр. Странно, но Ремесленник повел меня вовсе не в кабинет Мастера Ревела, а в один из залов для опытов.

— Вы не ошиблись дверью? — на всякий случай уточнил я.

— Нет, кабинет Мастера Ревела немного пострадал, и его еще не успели восстановить. Поэтому он временно перебрался сюда…

Открыв дверь, я действительно увидел сидящего за столом Мастера Ревела, а рядом с ним… две огромные глыбы льда. Красивый стол сегодня ему заменяла обычная широкая деревяшка, стоящая на нескольких ящиках. Такие же ящики выполняли и роль стульев.

— Долго же вы до меня шли, — вместо приветствия сказал лысый Ремесленник.

Что ж, логично, ему наверняка доложили о моем появлении, едва я оказался в форте.

— Ну рассказывай, где пропадал? И где остальная ваша компашка?

И я вновь рассказал о наших злоключениях, периодически косясь на глыбы льда со смутно различимыми человеческими фигурами.

— Вот, значит, как.

Если Мастер Ревел и был удивлен, то внешне это никак не проявилось.

— Их срочно нужно спасать! — не выдержал я. — Собрать армию и выбить шатерцев из подземелий.

— Не спорю, спасать ребят надо, но вот с армией ты явно погорячился. Это будет практически равносильно зачистке Проклятых Земель, и ничего хорошего из таких затей не выходило и не выйдет. Результатом станет лишь большое количество смертей и какая-нибудь очередная пакость от шатерцев. К тому же нам необходимо пробраться в подземелья и захватить их, не дав шатерцам все обрушить и уничтожить, ведь они наверняка предусмотрели подобное развитие событий.

— Но скаутов слишком мало, чтобы провести спасательную операцию только нашими силами, — заметил Шорт.

— Да, вам определенно понадобится помощь, — согласился Мастер Ревел. — Но это должны быть не Ремесленники. К счастью, благодаря Великому Дому Никерс в форт только что прибыла группа низших вампиров, уже умеющих пользоваться артефактами с энергией «вамп».

Ох, тетя все-таки выполнила мой… ну не приказ, а очень настоятельную просьбу. Не зря я потратил целый вечер, продумывая мнимые и не очень выгоды от участия нашего Огненного Ордена в военных действиях.

— К каждой группе скаутов присоединится несколько вампиров с боевыми артефактами, а это уже довольно серьезная сила. К тому же есть еще парочка желающих присоединиться к спасательной операции…

Кажется, я начинал понимать, к чему он клонит.

— Вы хотите отправить с нами Вельхеора и Кельнмиира? — не без облегчения спросил я. — А где они, кстати?

— Как это где? — удивился Ремесленник. — Здесь. Скорее всего, они даже могут нас слышать.

Я в который раз покосился на ледяные глыбы.

— Вы хотите сказать…

— Да, они находятся в этих глыбах.

— Что?! Но почему во льду?

— Все очень просто, они пытались меня убить.

Сказать, что я был удивлен, это ничего не сказать.

— За что?

— Видимо, в наказание за то, что я не уберег их родственницу. Узнав, что Алиса пропала в Проклятых Землях и мы до сих пор ничего не предприняли по этому поводу, они слегка вспылили и разнесли мой кабинет. Конечно, Высшие вампиры — ребята крутые, но не настолько, чтобы безнаказанно буянить в моем кабинете.

Ох, выходит, он в одиночку справился с двумя Высшими вампирами? Неслабый дядька! Полагаю, это одна из многочисленных причин, почему все его так боятся.

— Должен заметить, что в чистом поле любой из них наверняка разделал бы меня под орех, — специально для меня уточнил Ремесленник. — Но нападать на Ремесленника в его собственном кабинете не слишком удачная затея даже для двух Высших вампиров. Там столько защитных заклинаний понаставлено, что и пятерых таких, сунувшихся без подготовки, спеленают.

— Полагаю, обычный лед они бы давно разбили? — на всякий случай уточнил я, встав с ящика и приблизившись к глыбам.

— Разумеется, — полуобернулся ко мне Ремесленник. — Это вообще не лед, а огромные алмазы. Одно перечисление использованных для их создания заклинаний займет полчаса, а то и час.

Я приблизил лицо к поверхности алмаза и всмотрелся. Вельхеор застыл в прыжке, вытянув вперед руки с удлинившимися когтями. Похоже, он намеревался выразить Мастеру Ревелу свое недовольство самым кардинальным способом. Во втором алмазе покоился, точнее, не покоился, а застыл Кельнмиир. Виделись мы вроде бы не так уж давно, но я успел забыть, как он выглядит. Тонкие черты лица, длинные волосы, собранные в хвостик, и…

— Мне кажется или у него на шее висит амулет в форме человеческого пальца? — не удержался я, как будто это было действительно важно в данный момент.

— Я тоже удивился, — согласился Мастер Ревел. — Это не амулет, а настоящий человеческий палец на веревочке. Несколько экзотично даже для вампира, не находишь?

Я находил. Но все-таки сейчас было не слишком подходящее время для любопытства.

— Эмм… а вы собираетесь их выпускать? — осторожно спросил я.

— Разумеется, — спокойно ответил Ремесленник. — На самом деле процесс уже пошел, просто разрушение такой сложной и прочной структуры требует времени. Полагаю, услышав все, что ты рассказал, они не станут больше играть в недовольство и займутся делом.

Признаюсь, я не очень хорошо понимал, каким образом вампиры слышали все, что мы говорили. Все-таки алмаз — структура прочная, звуковые волны не пропускает. Разве что вампиры своим тонким слухом могли улавливать тончайшую вибрацию на поверхности алмаза, ведь вряд ли Мастер Ревел предусмотрел звукопроницаемость в защитном заклинании.

— И сколько времени займет их освобождение?

— Примерно столько, сколько понадобится мне, чтобы исчезнуть из форта, а тебе принять душ и нормально поесть. Ты себя в зеркало видел? Да и одежду так убить — это постараться надо.

«Как-то не до внешнего вида было все это время, если честно. Но в чем-то он прав, немного взбодриться мне не помешает. Да и поздний ужин лишним не будет, — мысленно согласился я с ним. — Стоп! А зачем ему из форта-то исчезать?!»

— Надеюсь, у этих двоих хватит ума не держать на меня зла, — покосившись на вампиров, сказал Ремесленник. — Но на всякий случай я пока смотаюсь кое-куда по делам.

— Отлично, — поднялся на ноги Шорт. — А мы тогда соберем своих. Выступим через час?

— Думаю, вампиры согласны, — совершенно нейтральным тоном без тени издевки произнес Мастер Ревел. — Когда смогут двигаться, найдут тебя, Зак, в вашей комнате.