Юрий Ландарь - С правом на месть

А в самой крепости, воспользовавшись затишьем, единороги снова устроили магический круг, через который проходили свежие бойцы и перебрасывались домой раненые и погибшие.

Гартош, вместе с дедом, своими командирами, Алеандрой, Квиртом и, конечно, Арушем, взобрались на командную башню, чтобы одновременно наблюдать за тем, что происходит во дворе крепости и за её стенами. Постоянно поступали доклады от командиров среднего звена, и носитель с улыбкой заметил, что его командиры терялись с тем, перед кем отчитываться – перед главнокомандующим или вампирессой, которая командовала крепостью в самый критический момент. И именно благодаря её опыту и командирскому таланту, крепость удалось удержать. В глазах у защитников крепости герцогиня приобрела незыблемый авторитет.

Алеандра также заметила замешательство командиров и решила внести ясность в ситуацию:

– Господа офицеры, командоры. Я вижу, вы не понимаете, кто сейчас командует крепостью. Сейчас командование крепостью полностью в руках вашего главнокомандующего. Я командовала тогда, когда в силу разных причин этого не мог делать Гартош. Теперь все становится на свои места. Так что отчитывайтесь перед главнокомандующим. И еще. Я рада была стоять плечом к плечу с таким славными воинами, как вы.

Слова герцогини пришлась по душе всем без исключения. Гартош тоже не остался в долгу:

– Я хочу, Алеандра, чтобы ты поняла, люди видели, что ты сделала для защиты крепости. И от имени всех виктанийцев я хочу поблагодарить тебя за участие в защите нашей страны от захватчиков. Это касается не только последних боев. Это касается всего того времени, что ты находишься в нашем мире.

Алеандра благодарно кивнула, и на этом лирика закончилась, последовали четкие доклады командиров.

Погибли две трети магов и половина бойцов. Критических разрушений не имелось. Всех погибших и раненых уже переправили в Виктанию. Вновь прибывшие занимают свои позиции и осваиваются на местах. Одним словом, крепость готова к новым атакам.

– Мне кажется, что сегодня нашу твердыню уже никто атаковать не будет, – высказал свое мнение Первый маг империи.

– Согласна, – кивнула Алеандра.

– А значит, – продолжил Руткер, – нет необходимости всем нам здесь торчать.

– Ты хочешь вернуться к войскам? – уточнил Гартош.

– Да. И вам также нечего здесь делать. Сейчас у Гроброса нет силы перекрыть подпространство, а значит, ты в любой момент сумеешь сюда вернуться, если вдруг возникнет такая необходимость. Наша помощь больше нужна на фронте.

– Вы считаете, что серьезная опасность для крепости миновала? – поинтересовалась Алеандра. – Что оставшиеся маги сами справятся с магической атакой?

– Думаю, что справятся, – утвердительно кивнул старший Оскол. – У Гроброса почти не осталось серьезных магов. Даже если всех оставшихся соберут для атаки на Шерам, наша команда сумеет выдержать первый удар. А там и мы подоспеем. Если Гроброс снова не обратится за помощью к иномирянам, нам опасаться нечего.

– Возможно, ты и прав, – немного подумав, согласился Гартош. – Вернемся на фронт, там сейчас работы поболее будет.

– А я, пожалуй, останусь, – заявил стоявший в стороне Квирт. И отвечая на немой вопрос в глазах присутствующих, добавил: – Хочу исследовать здешнее подземелье.

– Квирт. Источник не трогать, – предупреждающе сказала Алеандра.

– Не беспокойтесь, – отмахнулся дракон. – Я прекрасно понимаю значение источника для обороны крепости. Но большую часть ходов здесь проделали гномы, значит, есть вероятность, что они в этих подземельях что-нибудь да припрятали. А если возникнет необходимость, помогу при обороне.

– Главное, чтобы тебе не пришлось помогать, – буркнул Аруш. – Влезешь опять в какую-нибудь неприятность, как это ты умеешь. Вытаскивай тебя оттуда.

Квирт хотел было возмутиться, но передумал и вместо этого предложил:

– А ты оставайся со мной. Посмотришь, как работают настоящие охотники за сокровищами.

Оборотень пренебрежительно хмыкнул, но глаза его азартно заблестели.

– Вот и договорились, – подытожил Гартош. – Квирт и Аруш остаются в крепости, исследуют подземелья. А мы вернемся на фронт, там сейчас наша помощь нужнее. Вернемся завтра, когда подойдут серые.

Обстановка на фронте сложилась скорей сумбурная, чем сложная. Гробросцы массово отступали, оставляя для прикрытия заградительные отряды, которые вполне можно было назвать отрядами смертников. Магического прикрытия у противника почти не осталось, и виктанийцы без особых проблем разбивали и уничтожали все, до чего только могли дотянуться. Немного больше бы свежих сил, особенно кавалерии, и разгром Гроброса стал бы намного ближе.

У тартов дела обстояли еще лучше. Их страна не была измотана многолетней войной и могла поставить на фронт свежие боеспособные части. Да и с кавалерией у них проблем не намечалось. И все указывало на то, что к Шерамскому перевалу первыми подойдут именно тарты. Некоторых высоких чинов в Виктании напрягало то, что южные соседи будут контролировать вход и выход стратегического прохода через Межевые горы. Но Гартоша это волновало в последнюю очередь, он понимал, пока трон в Тарте занимает Никор, волноваться нечего. А сидит он на троне достаточно прочно.

Больше Осколов (как деда, так и внука) занимало то, что с севера к перевалу упорно стремились войска недавно созданного королевства Розолс. И там не имелось в достаточном количестве войск, преданных Тороне, которые могли бы перехватить инициативу у выскочек.

– Давайте еще раз. Что мы имеем по Розолсу? – пытаясь найти приемлемое решение, начал обсуждать проблему Гартош. – Как образовались? Что стало причиной? Каково количество и каково качество их войск?

Лорды Руткер и Мервон переглянулись, и Руткер кивнул:

– Давай ты, Мервон. Ты был ближе всех, когда образовывалось это недоразумение.

Мервон размышлял недолго:

– Начнем с того, что когда ведьма пришла к власти, – присутствующий здесь Витан недовольно поморщился, но делать замечания не стал, – многие владетельные лорды начали задумываться о самозащите. Некоторые начали переговоры об объединении своих земель, другие пытались выжить в одиночку. Лорды нынешнего Розолса преуспели в объединении больше других. Когда началась война и стало понятно, что их владения лежат на пути войск Гроброса, а от Тороны помощи ждать не приходится, они решились на создание отдельного королевства. Выбрали короля, лорда Ажира, владеющего герцогством Комаро, и стали готовиться к обороне.

– Кто выбирал короля? – уточнил Гартош.

– Владетельные лорды. За пример они взяли государственное устройство Жерана, – объяснил Мервон и продолжил: – На постройку оборонительных сооружений вышли все, от мала до велика. Пока мужчины, способные носить оружие, создавали армию, их жены, родители и дети трудились не покладая рук. И к тому времени, когда загорцы подошли к их землям, их ожидал неприятный сюрприз – грамотно построенные защитные сооружения и довольно боеспособная армия. Несколько попыток атаковать позиции Розолса не увенчались успехом, и Гроброс прекратил атаки вдоль Межевого хребта на север. Решив, что более важно продвигаться на запад. А мятежные земли можно будет захватить позднее. Когда, после твоего, Гартош, появления и смерти Армуды, мы начали наступление, выдвинулись вперед и мятежные лорды, во главе со своим королем. Пару раз они оказали нам неплохую услугу, оттянув на себя вражеские силы. Гробросу приходится держать против них немало войск, так как Розолс может перекрыть подходы к Шерамской крепости.