Мария Быстрова - Жертва для палача

– Это-то меня и удивляет, – холодно кивнула я. – Разве ты не видишь, он совершенно тебе не подходит?!

Вспыхнув, Хельга хотела было что-то сказать, но в последний момент передумала и разгневано сверкнула глазами.

– Вообще-то это не твое дело! – обрубила она.

Ингрид подалась вперед.

– Эй, девочки, прекратите немедленно!

Откинувшись в кресле, я отвернулась и начала рассматривать подсветку на фасаде театра, пытаясь справиться с раздражением. Конечно, Хельга права, это не мое дело, что я завелась? Бывшая актриса тоже замолчала, поджала губы и демонстративно отвернулась в другую сторону. В тишине мы просидели почти минуту.

– Не понимаю, почему ты так настроена? – уже чуть спокойнее произнесла любвеобильная актриса.

Куда уж тебе понять?!

– Хель, этот человек едва не убил Яну, – поддержала меня рассудительная баронесса. – Хотя бы поэтому, ты могла бы не крутить с ним шашни? Это некрасиво, вообще-то…

Что, может и правда Милман – любовь всей ее жизни, а я ей тут глаза пытаюсь раскрыть? Не поможет, пока здравый смысл не вернется из продолжительной прогулки. Не хочет наша актриса ничего слушать, а мне и правда стоило помолчать, придет время, может сама поймет. И все же слова Ингрид заставили Хельгу задуматься.

– Ты же знаешь, он винил себя, – тихо произнесла она. – Все обошлось. Все живы. Благодаря тебе. Может, хватит уже кривиться и скрипеть зубами? Прости его, наконец. Пойдем, сходим вниз и уверена, он скажет насколько сожалеет о случившимся.

Тяжелый случай просто. Желание что-либо доказывать подруге испарилось совсем.

– Хель, – посмотрела я в ее большие красивые глаза. – Хочешь, иди. Меня не тяни.

Бывшая актриса медленно кивнула.

– Ладно, – и повернулась в сторону Ингрид.

– Пойдем со мной?

Блондинка поморщилась и покачала головой.

– Нет уж. Во-первых, я устала, а во-вторых, это нарушение всех приличий – так просто подходить к мужчине.

Поняв, что союзников здесь искать не стоит, девушка медленно кивнула и встала.

– Я быстро, только поздороваюсь и назад. Пять минут.

Провожая ее взглядом, я покосилась на Ингрид.

– Тебе не кажется, что ей срочно нужно отыскать пару? Иначе Хельга рискует опозориться не только перед всей Школой, но и вообще перед всем Регестором?

Блондинка закатила глаза и пожала плечами. Баронесса уже давно перестала пытаться понять Хельгу в ее любовных похождениях. Здесь они были слишком разными.

Время шло, почти всю еду мы съели, почти все вино выпили, а актрисы все не было. На пять минут отошла. Ага… Часы над лестницей показывали без четверти десять, и пора просить счет, иначе мы рисковали опоздать на последний воздушный шар.

– Надо сходить за ней, – наконец не выдержала я.

Вытаскивать ее от Милмана, это последнее, чем мне хотелось сейчас заниматься.

– Иди, я посижу, – согласилась Ингрид.

Поднявшись на ноги, я поправила платье и двинулась в сторону лестницы, пропуская вперед музыкантов – двух молодых мужчин в белоснежных ливреях со струнными инструментами в руках. Один из них улыбнулся мне и трусцой сбежал вниз по лестнице, подгоняя на ходу своего коллегу. Вероятно, у них был перерыв. Проводив обоих взглядом, я замерла на середине пролета и внимательно глянула вниз, пытаясь отыскать подругу и нового учителя по полетам. Посетителей в сияющем зале если и поубавилось, то не сильно, но эту парочку разглядела почти сразу. Пилот-ас улыбался и поглаживал ладонь Хельги! А подруга, покрытая румянцем, не сводила взгляда с его губ, рассказывающих, вероятно, какую-то занимательную исто…

Мощный толчок в спину не дал мне додумать. В следующий миг я пролетела пять ступенек вниз и громким бухом рухнула на колени, в последний момент успев сгруппироваться. Еще доля секунды, и я скатилась по остальным ступенькам до огороженного золотой решеткой пролета. Ноги улетели куда-то вверх, я кувыркнулась через голову, ребра больно ударились о металлические жерди, удерживающие на лестнице ковровую дорожку. Только бы шею не сломать! Бах! И голова по инерции едва не пробила оградку. Мой мир зазвенел, померк на секунду и взорвался яркими искрами. Затылок онемел и залился болью, схватывающей виски. Стон вырвался из груди. Изображение перед глазами качнулось. Мимо, громко топая, промчались черные сапоги и остановились в метре от моей несчастной головы. Поморщившись, я с трудом подняла глаза, чтобы увидеть, как в тусклом свете светляков мелькнули темные растрепанные волосы, щека в мелких оспинах и сжатые губы. Сверкнули заклепки на его кожаной куртке, мужчина легко вскочил на узкий бордюр, натянул капюшон и мягко спрыгнул прямо в середину золотого зала ресторана перед одним из официантов. Не останавливаясь, он зацепил его плечом и ринулся на выход. В тишине звонко разбились бокалы и фарфоровые тарелки. Посетители замерли, поворачивая головы к источнику шума. Схватившись рукой за решетку, я медленно поднялась, морщась от боли. В следующий момент наверху раздался истошный женский визг.

– Ээээиииииии!

Ингрид!

Развернувшись, я бросилась обратно на балкон, едва не растянувшись на пороге. В тусклом свете фонарей, передо мной предстало жуткое зрелище. Прямо посреди балкона на ковре в луже темной крови лежал тот самый седовласый военный с широким кинжалом в груди. Удар был такой силы, что кольчуга не спасла. Мертвые глаза смотрели в темное ночное небо. Рядом лежал труп его товарища. Слева на своем диване сидела Ингрид, поджав ноги, и истошно орала, безумно уставившись на убитых. Ее руки тряслись, на лбу блестел пот. Паническая атака!

– Иииииииии!!!

Сглотнув, я перешагнула через мертвое тело, загораживая его собой. Ингрид била крупная дрожь, и она продолжала прерывисто орать, всхлипывая в паузах.

– Ииииии!.. Всс… Ииииии!!! Эээааа!!!

Голубые глаза наполнились слезами, но ступор, или в чем она там сейчас пребывала, настолько сковал ее, что не давал даже расплакаться.

Продолжая загораживать трупы, я осторожно подошла к подруге, а затем взяла в ладони ее бледное, перекошенное ужасом, лицо.

– Ингрид! – рявкнула я, пытаясь достучаться до баронессы, находящейся в полнейшей прострации. – Сейчас пройдет! Дыши глубже! Давай, дыши!

Она продолжала дрожать, безумные глаза смотрели на меня. Вроде помогает! Визг уступал место резким и громким всхлипам.

– Ааа!!!.. ах…ах. а…ах, – в лице появилась крупица осознанности. Кажется, подруга узнала меня, слава богам!

– Вот. Вот! Давай, девочка! – подбадривала ее я, а у самой внутри растекался ужас. Демоны лоранийские, что сейчас произошло?!

И в этот момент за спиной раздался истошный крик официантки.

– Аааааа! Убиииииииииийство!!!

И наша баронесса заревела с новой силой, вцепившись трясущимися руками в мои плечи. Мир взорвался. Безумие! За спиной забегали люди, Ингрид снова визжала на ухо, и трясла меня так, что, кажется, и я сама сойду с ума! У меня же это плечо болит!!! Уууу! За спиной топали, Ингрид рыдала, кто-то орал, летела посуда, а внизу на улице что-то бабахнуло. Снова крики и магический гул в отдалении…