Мария Быстрова - Жертва для палача

Весь вечер мы носились над облаками, выполняли крутые развороты, пикирование с креном. Девочки тоже попробовали полетать, но Хельге банально не хватило потенциала, а Ингрид сегодня испытывала трудности с концентрацией, поэтому все тактично уступили мостик мне. И я ликовала! Восторг! Эйфория….. Сила расходовалась умеренно, никакой усталости. Милман понимающе улыбался, а я тогда уяснила одну вещь – хочу летать именно на «Скитальце»! Он словно создан специально для меня!

Солнце коснулось горизонта, и Брэд Милман осторожно тронул меня за плечо.

– Пора возвращаться.

Девочки давно грелись в каюте, а я только сейчас поняла, что замерзла. Волосы покрылись инеем, щеки раскраснелись от ледяного ветра. Машинально кивнув, я изменила угол поворота крыльев, и аппарат по большой дуге выполнил разворот. Мы неслись обратно, касаясь оранжевых облаков.

Стыковку провели быстро. Внизу шел снег, и быстро темнело. Вечер удался. Совершенно покоренная, я слезла с башни, утащив за собой Ингрид. Хельга осталась на борту и возвращаться в Школу не собиралась, в каюте «Скитальца» имелась большая и удобная кровать.

Персонал гавани разошелся по домам, в холе приглушили верхний свет. Дежурные гвардейцы закрыли за нами ворота, и мы остались в одиночестве на пустынной площади. Зимой воздушный шар не летал, а значит нужно ловить экипаж.

– Долго придется ждать, – пробормотала я, рассматривая давние следы от колес, заметаемые усиливающимся снегопадом.

Баронесса кивнула.

– Идем до ярмарки, оттуда точно уедем.

Вот это правильно… В любое время года, в любое время суток, там всегда толпится народ. Что же, надо поторопиться, если не хотим ночевать на улице – часы над гаванью показывали начало десятого.

Сразу вспомнилась схематичная карта этого района. Надо обойти ратушу, выйти на главную торговую улицу, обогнуть сквер, и там будет наша ярмарка. Далеко! Как бы не опоздать.

– Может напрямик через парк?

Ингрид поправила объемный шарф и покачала головой.

– Ну уж нет, идем в обход!

И действительно, не стоит расхаживать поздним вечером в столь безлюдных местах.

– Тогда поспешим!

Погода продолжала портиться, метель усиливалась, мы быстро шагали по тротуару торговой улицы, мимо подсвеченных витрин и сияющих вывесок. Фертран уже украшали к празднику Темной ночи – над мостовой висели гирлянды, на дверях домов венки со светлячками, в окнах горели свечи. Навстречу шли редкие прохожие, закутанные в теплые одежды, вот две знатные дамочки в длинных роскошных шубках, вот господин – хозяин ювелирной лавки, вышел на порог своего заведения и запер дверь на ключ. Ключ странный – тихонько звенел магией. Защита какая-то. Все это я отмечала краем глаза, шагая вдоль по мостовой. Мимо проехал экипаж, кучер, заметив мою поднятую руку, покачал головой и стегнул лошадь.

– Ингрид, надо узнать на будущее сигнатуры связи какого-нибудь местного извозчика!

Моя тревога нарастала, интуиция подсказывала – вероятность нашего опоздания в Школу стремительно увеличивалась… Надо было идти через демонов парк! Уже подходили бы к ярмарке! Что если опоздаем?! Будем ночевать в лесу под стенами?! Тогда уж лучше в Фертране остаться! Мы почти бежали. Около фонаря висели часы. Половина десятого! Сейчас не поймаем экипаж, через пятнадцать минут можно уже и не ловить!

Два молодых человека отскочили в сторону, пропуская нас. Завтра только суббота, и нашего отсутствия никто не заметит… скорее всего… но все же это нарушение… И где нам в это время искать ночлег?! Возвращаться к Милману?! Торговые дома остались позади, теперь мы шли вдоль чугунного забора, ограждающего городской парк.

– Яна! Экипаж! – воскликнула Ингрид.

И правда. Из снежного вихря, выезжала кибитка. Кажется, она тормозила! Неужели?!

Тормозила-то она тормозила, но все же довольно быстро промчалась мимо и остановилась в двадцати метрах позади около магазинчика с амулетами. Я хищно прищурилась. Сейчас уедем! Схватив Ингрид за локоть, я развернулась и стремительно поволокла подругу обратно. Кучер спрыгнул на мостовую и открыл дверцы, пропуская молодого человека узнаваемой наружности.

– Яна, Алекс! – выдохнула Ингрид, вцепившись своими пальцами в мой локоть.

Это и правда был он. Шивз отдал кучеру монеты и галантно протянул руку своей спутнице. Капюшон дорогущей накидки слетел от порыва ветра, и золотистые кудри рассыпались по плечам девушки. Видимо это и есть та самая Вивьен Рарон! Алекс что-то шепнул ей, даже отсюда видна его улыбка, сияет прям как начищенная монета! Бережно, с нескрываемой нежностью, он помог накинуть капюшон, и повел девушку в противоположном направлении.

– Идем скорее! – потянула я остановившуюся подругу. – Надо перехватить экипаж, пока не уехал!

Но баронесса заупиралась, напряженно уставившись на удаляющихся влюбленных.

– Подожди! – резко остановилась она. Две проходящие мимо тетки косо зыркнули на нас, но сказать ничего не посмели – темно-синие мантии Школы полета выдавали в нас магинь, и простые люди не рисковали связываться с нами. – Давай посмотрим на эту Рарон!

Ну вот. Что это?! Помутнение рассудка? Надеюсь не заразно! Чур меня, чур!

– Зачем?! – выпучилась я на баронессу. Сейчас извозчик закончит считать деньги, стегнет лошадей, и нам придется бежать со всех ног полквартала до ярмарки! Ингрид умоляюще поморщилась.

– Ты вроде хотела с ней познакомиться…

– Да! Но не при таких обстоятельствах! – она действительно не понимает?! – Ингрид, посмотри на часы! Мы опаздываем! Подумай головой! У них свидание!

– Тогда давай просто немного пройдемся следом! – воскликнула подруга.

Все это совсем не похоже на нашу маленькую баронессу, и надо было из всех парней нашей Школы выбрать себе самого неподходящего, занятого и… и вообще придурка!

– Ты представляешь, что подумают, если нас заметят?!

– Никто не увидит. Я просто посмотрю, действительно ли Алекс так влюблен в эту девицу…

Все! Последний оплот здравомыслия пал! Если Ингрид несет такую чушь, то… то все! Мидоков нам на наши головы! Сейчас повозка уедет, а если она уедет, я убью баронессу! Но подруга упорствовала. Треснуть ее что ли, может дурь выйдет?! Бросив на подругу гневный взгляд, я почти зашипела.

– Ингрид! Немедленно прекрати! Из-за тебя мы можем опоздать в Школу и угодить в наряд! Тебе хочется?! И… просто подумай! Ты же аристократка, пай-девочка! Это недостойно твоего… социального статуса бегать за парнями!.. Или как там вы думаете?.. Все! Давай быстрее, он уже уезжает!

Я почти дотащила ее до экипажа.

– Забудь ты про эту Школу! Хельга через выходные там не ночует и ничего! Пойми же меня! Я просто обязана знать, есть ли у меня шансы!!!