Мария Быстрова - Жертва для палача

Было бы великолепно, если бы этот высший свет вообще обо мне позабыл.

– Прости, но вынужден отказаться. В этот раз я собираюсь последить за порядком в Школе, чтобы никто снова не устроил цирк и пьяные пляски…

Регесторская Империя.

Дикельтарк.

Кирэн Ди Каврэн.

Шаги затихали, разговор отца и сводного дяди перешел на тему предстоящего праздника. Принцесса вжалась в стену, прячась в густой тени одной из боковых ниш. Боясь пошевелиться, она пыталась осмыслить услышанное. Нет сомнений… Они говорили про ее дар! Проклятые боги, почему не удалось подойти сюда раньше?!! Она могла бы уже знать, кем является на самом деле! Невезение!!! Сердце девушки возмущенно забилось. Значит, мать собирается запихнуть ее в какой-то пансион… да лучше сразу в тюрьму! День за днем ее заставят играть на пианино, словно механическую куклу, зубрить заумные никому не нужные философские тексты, поэмы и прочую чушь! И никакой свободы, покидать стены лицея запрещалось, пока наставницы не решат иначе! Кирэн успела наслушаться рассказов придворных дам о методах обучения! Вот так сюрприз… Как посмели?! За что?!

Иногда принцесса проклинала свой статус, почему она не родилась в какой-нибудь обычной семье?! Графиней, например? В шестнадцать лет, каждый житель Империи имеет право знать о наличии и принадлежности своего дара. И неважно лорд ты или какой-нибудь безродный деревенский пахарь! Приходи в любую магическую школу, и проверят без вопросов! Но только не Кирэн! Стоит ей попросить любого столичного мага об этой маленькой услуге, и он тут же бежит прочь. Потому что мать запретила… Мама! За что?! Зачем нужно ломать жизнь своему ребенку?! Слезы навернулись на глаза…

Кирэн обещали проверку лишь в семнадцать, якобы тогда не будет никакой ошибки с определением личной предрасположенности! Ложь! Мерзкая ложь!!! Всхлип сдержать не удалось…Теперь все ясно! Императрица специально тянула время! Хочет упрятать ее на четыре года в эту высшую школу для аристократок! И отец… Как же обидно! Почему он не заступится за нее?! Несправедливо! Ведь он Император! Одно его слово, и мама ничего не сможет сделать! Но нет… Взамен он организовал за ней слежку! Может быть, эти гвардейцы уже где-то рядом – ищут ее! Она зажала рот рукой… с другой стороны дверей стоит караул… Если услышат – поймают и доложат отцу! Маленькие кулачки сжались, подрагивая. Надо успокоиться и что-то придумать, выкрутиться как-то… Никуда она не поедет. Ни за что!!!

Заоблачная земля.

Фертран.

Яна Брайл.

Зима в этом году припозднилась, продлив промозглую осень на целый месяц. Несколько дней к ряду лил дождь, но вчера ночью со склонов Альдестона пришел снежный циклон. Шторм бушевал за плотно закрытыми ставнями, вьюга завывала, но к утру все стихло. Пейзаж за окном побелел, густая слоистая облачность укрывала верхушку мачты, шпили башен, стадион засыпало снегом, и группа дворников уже вовсю орудовала лопатами. Сверху продолжали медленно падать тяжелые снежные хлопья, дул слабый ветер, но видимость приемлемая. Во всяком случае, Фертран в долине можно разглядеть, а значит, наша ознакомительная экскурсия на борт «Скитальца» сорваться не должна. Ура-ура!

– Яна, отвратительная привычка открывать по утрам окно! – возмутилась Ингрид. – Закрой! Холодно!

Всю неделю мы ложились спать за полночь. Пока наша команда практиковалась в полетах, Павс начала новую обширную тему, и теперь пришлось срочно переписывать пропущенные лекции у Эллы. К тому же на носу зачеты, а нормально готовиться к ним мы еще даже не начинали. Закрыв ставни, я пустила под потолок светляка и поплелась к шкафу вытаскивать теплый спортивный костюм – первым по расписанию был Киделика…

В последние время воин поглядывал на меня с подозрительной улыбкой, не предвещающей ничего хорошего… Хм… Чего это он? Вроде у меня нет проблем с тренировками…

Традиционно неожиданно преподаватель объявил сдачу нормативов. Сначала побегали вокруг стадиона, затем покачали пресс, помучались, отжимаясь на одной руке, ну и напоследок испытание выносливости – самая настоящая убиваловка. Два упражнения выполняются в бешеном темпе. Полминуты отжимаешься, полминуты скачешь, пытаясь достать коленками до сведенных на уровне груди локтей, десять секунд отдыха и начинаешь заново. Продолжать до тех пор, пока без сил не рухнешь на землю. Беее!.. Изображать усталость не стоит… актерские таланты не помогут… некоторые уже пробовали…

Спустя почти полчаса я, как и остальные студенты, валялась в холодном снегу, водя кусочком льда по фиолетовому лицу. Мир перед глазами подрагивал в сердечном ритме…. Киделика бродил мимо ребят со своим блокнотом и записывал результаты однокурсников. Надо встать что ли, пока не влетело…

– Брайл, – возник передо мной гигант. – Двадцать шесть кругов? Хороший результат, но он не поможет получить зачет. С удовольствием проведу каникулы в вашей компании, – и, многообещающе подмигнув мне, пошел дальше.

Чтооо?! О чем это он?!

– Орлы мои! – преподаватель весело оглядел вымотанных адептов, пытавшихся подняться с земли. – Вы конечно помните, в конце года нас с вами ждет военная игра, по результатам которой только пять команд из десяти сдадут экзамен по физической подготовке! Но не забывайте, что меньше месяца осталось до увлекательного зачета на выносливость. Может некоторые упустили из виду, но его вы тоже сдаете командами… Группы неудачников, не набравших средние баллов, будут бегать марш-бросок на каникулах в полном обмундировании, укреплять командный дух!

Демона лоранийского за хвост! Командами?!

– Ингрид, – тихо позвала я. – Какой у тебя результат по круговым упражнениям?

– Одиннадцать, – виновато поморщилась баронесса.

– А у Хельги?

– Эээ… Пятнадцать, кажется…

Плохо! Отвратительно! Провально… Как? Как я могла позабыть про групповой зачет? С этими полетами обо всем позабыла! Дура! Посвятить каникулы изматывающим тренировкам на стадионе – последние, чего хотелось. Блиииин… кажется у нас серьезные проблемы.

Пока Киделика разгуливал вдоль строя, я прикидывала, насколько должна перевыполнить норматив, чтобы подтянуть своими результатами менее тренированных подруг… Выводы неутешительные… Нереально… Бэл, конечно, один из лучших на курсе, и его высокие баллы перекроют недостающие баллы Ингрид, например… Но кто вытянет Хельгу? Шивз? Он сам с трудом вокруг стадиона бегает… Срочно нужно побеседовать со всеми!

Как только тренировка завершилась, я потянула девочек за собой. Бэл болтал с Ройсом, но, заметив мои призывные размахивания руками, извинился и поспешил к нам. Шивз сидел на караульном помосте и мелкими глотками пил воду из фляги.