Мария Быстрова - Жертва для палача

Но расслабляться некогда, в тот же день сдавали Управление дирижаблями. Трис Павс меня недолюбливала, а вот Ингрид обожала. Баронесса по билету ничего не ответила, директриса мило побеседовала с ней о жизни и отпустила. Меня же она мучала долго, но вопрос был про любимого «Скитальца», и все мои ответы были исчерпывающими. Не придерешься! Бабуля поморщилась и отпустила.

Ну и напоследок оставалось сдать Контроль. Боевая магиня грациозно вошла в аудиторию, обвела всех внимательным взглядом и поправила выпавшие из высокой прически темные пряди. На плечах сидел мидок – хищная разновидность летающих ящеров, препративнейшая тварь, способной когтями разодрать быка. Я впервые видела его так близко. Особь оказалась величиной с барашка, вытянутая овальная голова, два ряда тонких острых зубов, змеиный язык, крылья размахом почти в метр и длинный хвост, свисающий до пола. Черные маленькие глазки заволокло пеленой. Зверюга выглядела смирной. Магиня неспешно шла вдоль рядов, студенты замирали в немом ожидании, пытаясь скрыть ужас. Тварь находилась под контролем, но… стоит ослабить схему, и летающая ящерица вцепится в горло первому попавшемуся под когти.

Никаких билетов нам не раздавали. Один за другим, мы подходили к разлегшейся на столе зверюге и пытались захватить ее сознание. Вот так без объяснений и практики, зная лишь теорию, навязывали свою волю этому существу. Ребята спускались к кафедре бледные и испуганные, старались наладить зрительный контакт, пучили глаза, делали какие-то пассы, но ничего не выходило. Ни у кого. Какое разочарование… Элла даже не смогла толком сконцентрироваться, Алекс вроде изобразил что-то, взмахнув наполненными силой руками, пространство повибрировало, но безрезультатно. Пожав плечами, парень вернулся на свое место. Следом настала моя очередь, я собралась с духом и смело приблизилась к мерзкому существу. Оно клацнуло зубами, с раздвоенного языка капнула вязкая слюна. Фуу. Подавив отвращения, я решила сразу использовать сложную управляемую схему… Что же приступим. Набрав необходимое количество энергии, постаралась поймать взгляд маленьких черных глазок. Мадина ослабила контроль, уступая мне место попробовать. Мидок резко закинул голову, и, распахнув клыкастую пасть, пронзительно завизжал. Вместо того чтобы магичить, захотелось заткнуть уши. Перехватив взгляд, я установила связь. Тварь сопротивлялась, но я цепко держала чужой разум схемой, вливая энергию в заклинание. Уууух… Словно перетягиваю на себя канат… Мидок рвался на свободу, обжигая яростью, а я только пробивалась к этому сознанию, продолжая давить. И, в конце концов, его ментальная защита поддалась. Что-то хрустнуло, будто скорлупа, и в меня хлынул дикий страх и жажда… вцепиться в горячее горло, разорвать когтями мясо, съесть… голод, злость… Фууу! Отшатнувшись, я инстинктивно защитила себя от контратаки, и тут же все закончилось. Связь разорвалась, контроль пропал, мидок поскуливал и дрожал на столе, а мой взгляд медленно фокусировался на несравненной Мадине.

– Яна, – мягко произнесла она. – Вы его едва не убили – слишком много энергии. Пожалейте несчастного зверька, а так очень неплохо…

– Несчастного?! – в ужасе воскликнула я, ощущая отток силы. – Да я чувствовала, что он такое!

Мадина понимающе улыбнулась, ласково погладив ящера по голове.

– Он хищник. С другими проще…

С ума сойти. После того дня, я стала опасаться мидоков еще сильнее… Каким надо быть, чтобы контролировать их?!

Ни один из нас так и не смог захватить разум ящера, и адепты пребывали в подавленном настроении, понимая, что это провал. Все, прощай каникулы… Хельга уже хотела пустить скупую слезу, но неожиданно леди Филис улыбнулась и сообщила, что зачет сдали все… И зачем так пугать?! Курс встретил такую новость радостными воплями. Вот оно счастье!!! Ура!!! Теперь ничто не мешало нам отправиться в Дикельтарк!!! Надо быстрее получить стипендию и собрать чемодан! Завтра летим в столицу!!!

Регесторская Империя.

Дикельтарк.

Эр Гарс.

Мы собрались в ведомственном кабинете в канун Темной ночи не для того чтобы обсуждать дела, и все же беседа плавно перетекла на политические темы. После собрания Совета Безопасности, настроение у всех стало каким угодно, но непраздничным. Феликс Аливер – телепортирующийся маг, посол Регестора в Воленстире и законный муж Зельды, выступил на заседании с докладом о тайных контактах царя Тамико и темного правителя Ораша. В столице Воленстира городе Тиреграде при дворе наши дипломаты несколько раз замечали колдунов. Оставалось только гадать, что они там обсуждали за закрытыми дверями с правителем соседней страны…

По случаю праздника Вальтер вернулся в Дикельтарк на пару дней. Аливер наконец-то передал мне длинное письмо от нашего рорского шпиона, даже не письмо – целый эпос о разведывательной деятельности за последние месяцы. Я внимательно читал его, пока друзья пили вино и обсуждали столичные новости.

Сильвер в прошлом был некромантом и моим другом, в настоящем же он являлся единственным шпионом-магом во всем Роре. Некоторое время назад мы с Хеклингом вытащили его из особой магической тюрьмы, где он отбывал наказание за несанкционированное поднятие своей трагически погибшей жены. Возможно, мой выбор потенциального смертника на роль шпиона был продиктован личным отношением к нему, ибо мнение насчет тюрем такого типа у меня однозначное – казнь гуманнее. Сильвер без колебаний согласился отправиться к колдунам в обмен на освобождение и помилование, и я верил, он не станет перебежчиком… Хотел верить. И лишь здравый смысл подсказывал, что несколько лет, проведенных в темной подземной камере, не могли пройти бесследно, и человек, согласившийся на нашу сделку, мне теперь совершенно незнаком…

Как бы там ни было, но Сильвер поклялся в верности Кавру, и он пока наши единственные глаза и уши под носом у Хкина. Никогда прежде мои маги не подбирались так близко к темным колдунам… Все остальное традиционно плохо… Границу между Рором и Воленстиром перешел отряд наемников «дружественного» нам царства численностью примерно в пятьсот человек. Неофициально, конечно. Вызови сейчас воленстирского посла, и тот забрызгает слюной весь пол, доказывая, что Великий Тамико никогда не предаст союзный договор. Лурдек, понятное дело, скрипел зубами, а я злорадствовал. Не послушали моего совета? Не напали на Рор раньше? Получайте! Очередное собрание закончилось взаимными обвинениями и упреками генерала и Хеклинга. Кавр пресек жаркие споры, а я отстраненно размышлял, что же такого могли предложить колдуны царю в обмен на военную поддержку…

– Как думаешь, пойдет Воленстир на прямое столкновение с нами?