Мария Быстрова - Жертва для палача

Перед сном я вышла пройтись до питьевого фонтанчика и набрать кружку воды. Светляк следовал за мной по пятам, освещая огромное пустое помещение, периодически озаряемое вспышками из окон. Как-то страшненько. Внутри ни души, дежурные гвардейцы укрылись в своем бараке на другой стороне площади. О, демоны лоранийские, Лэсли гад оставил меня одну! Совершенно. Секретарша дома, работники счетного отдела тоже. Может маг свалил, потому что боится сидеть в башне в такую ночь?! Подумав, я дошла до дверей и задвинула засовы. На всякий случай.

В каморке свист ветра и раскаты грома казались далекими и тихими. Напившись чая, я решила последовать совету начальника и поспать. Никто меня не вызывал, не беспокоил, и я сама не заметила как провалилась в дрему. Картинки снов полетели перед глазами, унося меня в беспамятство. Неожиданно поверх них прозвучал далекий знакомый голос. Не сразу сообразив, где я и что происходит, резко села, но тут же облегченно выдохнула. На связь выходила бывшая актриса.

«Привет, Хель. Почему так поздно?» – подозрительно спросила я. – «Стряслось что-то?»

В канал полились ее мысли, окрашенные эмоцией легкой тревоги.

«Яна, нет, все в принципе нормально. И вовсе не поздно кстати. Глянь на часы, время только одиннадцать. Хотела узнать, ты дежуришь сегодня?»

«Да, Хель, но и ты глянь в окно. Шторм. Все дирижабли улетели, и до утра тут должно быть тихо и спокойно, поэтому я сплю – а ты где?»

«В этом вся проблема. Мне не удалось найти экипаж, который в такую погоду отвезет меня в Школу, хотела узнать, не приютишь ли подругу до утра?»

Я нахмурилась.

«Хочешь сказать, ты шатаешься где-то по улицам?»

«Не ворчи, я только из театра!»

Хотелось взвыть. Нет, если будет трындеть про свой театр, то пусть там и ночует. Но ответила все же иначе.

«Ладно, приезжай. Только свяжись со мной, когда будешь подходить, я закрылась…»

«А Лэсли не будет против?»

«Лэсли сам сбежал отсюда к лоранийским демонам, так что жду – выдам тебе старое, проеденное молью кресло».

Меня обдало радостью от решенной проблемы.

Спустя двадцать минут Хельга приехала на площадь. Я стояла под навесом и наблюдала, как подруга выбирается из экипажа в темноту под струи холодного дождя. Она накинула капюшон, расплатилась и поспешила ко мне.

Закрыв за ней двери, я проводила девушку до каморки и приняла мокрый плащ. Хельга выглядела великолепно. Строгая темно-синяя бархатная блузка, зауженные брюки, широкий ремень из черной кожи, несколько ниток с бусами. Длинные волосы собраны в высокий объемный пучок, образ дополнял темный дымчатый макияж.

– Выглядишь отменно, держу пари, мужчины в театре оглядывались тебе в след.

– Толку-то? Мне бы мага полета, – подруга уселась напротив. – Ты что тут совсем одна?

Я пожала плечами.

– В контрольной башне да, а в причальной Вильс с техниками. И куча гвардейцев в бараке.

– Хоть что-то, но все равно… Жутко тут в грозу сидеть, мрачно как-то… Хорошо, что пик урагана вроде уже прошел.

– Похоже на то, – кивнула я, наливая девушке чая.

Время было около пяти утра, Хельга дремала в кресле, свесив ноги с подлокотников. Крепко уснув, я не сразу ощутила отчетливое покалывание в запястье. Оно не прекращалось, вытягивая меня из блаженной дремы. Неспешно потерев глаза, я пару секунд приходила в себя и осматривала руки. Сработал браслет Лэсли! В миг все внутри похолодело. О Боги… Никакой ошибки не было… Входящий вызов. Плохое предчувствие резко защемило в груди, я активировала связь, пытаясь прогнать остатки сна. И тут же в голове раздались оглушительные крики неизвестного мага, убедившие меня окончательно, что это явь.

«…аных контролеров! Где вы там, в башне?!!! Прием! Да ответь же ты, сволочь! Если я доберусь до тебя, Лэсли! Дай только на землю спуститься!!! Я тебе шею сверну, кретин… Да… Кто на связи? Кто на связи?!!» – этот крик неизвестного мужчины заставил мозг лихорадочно работать. Нееет, я убью Лэсли первой…

Неизвестный маг почувствовал, что его вызов приняли, но никак не ожидал услышать там меня. Спокойствие. Только спокойствие.

«Сэр, контрольная башня на связи. Назовите се…» – начала я.

«Где главный контролер смены, демоны вас побери?!» – грубо перебил он.

Сглотнув, я приложила максимум усилий, чтобы не выдать своего волнения.

«Сэр, мистер Лэсли Зар отбыл по важному делу, я за него!»

«……, петух, чтобы ему……. оторвали!!!» – взвыли на том конце, обливая меня яростью с привкусом страха. – «Девочка, ты хотя бы в курсе, где крепятся крылья к гондоле?!»

Не реагируя на сарказм, я вспомнила, что нужно спрашивать по инструкции.

«Определенно, сэр. Прошу сообщить тип вашего дирижабля и цель визита».

«Какая к демонам цель визита?!! Я лечу на корыте, где сгорела половина механизмов! Тормозов нет! Главные крылья едва живы!!! Пусть покарают боги инженеров! Какая…… цель визита?!!»

Стало совсем нехорошо. Эмоции пилота были абсолютно ясны… Как и то, что я в заднице. Сломанный аппарат просит стыковки… Лэсли нет… Никого нет… И пусть основной фронт ушел на юг, но шквальный ветер, дождь… Боги, как он собирается пристыковаться с неисправными воздушными тормозами?! Сколько сил необходимо чтобы стабилизировать вихри вокруг машины?.. Нереально… Что же делать?! Спокойствие. Спокойствие!

«Одну минуту, сэр, не обрывайте связь!» – хладнокровно откликнулась я.

В канале раздался горький истерический смех.

«Ахаха! Ухах! Вот так подфартило! Да? Девка в башне! Ха-ха! Ааа! Поторопись! Удаление пять километров. Высота пятьсот. Надо как-то погасить скорость, иначе протараню вашу мачту ко всем демонам, и гореть буду ярко!!!»

Вскочив на ноги, я метнулась к окну, раскрыла ставни, одновременно вызывая личный браслет Лэсли.

«Мистер Зар! Мистер Зар!!! Ответьте! Лэсли!!!» – вложила я побольше силы в вызов. Тишина. Ничего…. Либо крепко спит, либо снял браслет… паршивец! Что же за невезение?!

От шума моих метаний проснулась Хельга. Мысленного разговора с пилотом она слышать не могла, но выражение моего лица говорило само за себя. Подруга вскочила на ноги.

– Что происходит? – напряженно спросила она, увидев, как я открываю окно и высовываюсь по пояс под дождь. На фоне темных облаков должны быть видны сигнальные огни аппарата. Но ничего.

– Неисправный дирижабль просит стыковки, – выдохнула я, быстро отжимая волосы от воды. – Тормоза не работают. Может молнией сожгло… Сволочь Лэсли хрен знает где! Я чувствовала, добром это не кончится… Камиль говорил!

Невозмутимость сохранить не удалось. Хельга побледнела, наблюдая за мной. Она у нас дольше всех отрабатывала в башне Ёза…

– Если не погасить скорость аппарата, то к башне не пристыковаться… – пробормотала она. – Тем более в такую погоду…