Денис Бурко - Правила игры [СИ]

Ввиду того, что настоящее техномагическое оружие стоило просто баснословных денег, среди сармов стало модно пользоваться огромным, словно весла, оружием. Считалось, что так сложно определить с первого взгляда, что у тебя не техномагический меч, и противник может просто испугаться выходить с тобой на поединок. Кроме того, объективным фактом являлось то, что такие здоровенные мечи могут противостоять техномагическим хотя бы пару ударов, прежде, чем прийти в негодность, а это хорошее подспорье, чтоб победить в поединке с неумелым владельцем техномагического меча. Вот и бегали сармы с огромными "веслами", с презрением посматривая на тех, чьё оружие было не столь велико.

Собственно, я несколько отвлекся от просмотра и изучения дальнейшей истории Сармонтазара.

А дальше к междоусобным войнам приступили все расы. Люди и орки были особо активными в уничтожении разумных. Разразилась Последняя битва, о событиях которой мне рассказывал Лириуок, но в памяти Парадокса я не нашел каких-либо интересных подробностей той войны и приступил к рассмотрению последнего и наиболее интересного для меня отрезка истории Сармонтазара.

После Последней битвы серая мана стала всеобщим бичом. Из Кровавой долины стали выходить полчища жутких монстров, среди которых зомби, вампиры и вурдалаки были далеко не самыми страшными. Впрочем, вампиры существовали и до этого. Никто толком не знал, откуда взялись эти кровососы и боялись их больше чем любых ужасных тварей, так как в отличие от безмозглых чудищ вампиры обладали разумом и иногда их невозможно было отличить от живых сармов.

А пока сармы воевали с восставшими Легионом Смерти и АрмаДой, в Сармонтазаре начал расти и процветать культ нового бога, Валора. Именно клирики Валора призвали объединиться недавних противников против нового врага, чем снискали уважение со стороны всех рас. Их проповеди были красивы и вселяли надежду в души разуверившихся во всем сармов, а их идеи мира, порядка и единства приводили в восторг всех без исключения. Молодая религия стала заполонять все уголки огромного мира, вытесняя слабые и малочисленные культы старых богов.

Когда стало ясно, что чудовища Кровавой долины не самая страшная из бед, обрушившихся на Сармонтазар, монахи Валора так же приняли участие в разворачивающихся событиях. Они нашли способ сдерживать распространяющуюся серую ману. Пока это было возможно только на территории монастырей и церквей Валора, но сармы были рады и этому.

Все техномагические вещи, которыми еще совсем недавно так гордились и которым так радовались сармы, превратились в смертельно опасные предметы, от которых все стремились избавиться. Еще бы, ведь простые сармы не могли обнаружить источники серой маны, но стоило прихватить с собой что-то магическое и вероятность выжить приближалась к нулю. Слуги Валора и тут смогли поднять свою популярность, выкупая техномагические вещи за бесценок. Простые сармы считали их благодетелями и готовы были молиться на них. Еще бы, ведь за ненужную и опасную вещь можно было получить хоть какую-то плату.

В течение последующих десяти лет была разрушена практически вся инфраструктура Сармонтазара. Мир вновь канул в пучину хаоса, в который уже раз возвращаясь на уровень развития средневековья. Совместными усилиями всех великих народов и под непрерывные молельные завывания слуг Валора армия живых мертвецов была разбита, но количество погибших в этой войне было просто колоссально. Кроме войны с чудовищами и серой смерти сармов косил голод и холод, вызванные отсутствием огня.

В последующую сотню лет сармы направляли все свои усилия на борьбу против серой маны. От магии во всех её проявлениях постепенно старались отказываться, а магов стали считать чуть ли не прокаженными. Но в те времена церковь Валора, впрочем культов других богов на тот момент уже не существовало… так вот, церковь в те времена еще не начинала гонений на магов, более того многие из монахов сами были магами.

Быстро набравшая силу и популярность новая религия не ограничилась исключительно божественными сферами. Церковники очень активно принимали участие в мирской жизни своих прихожан. Они всячески поощряли изобретателей всех мастей и мастеров производственных профессий. Параллельно они диктовали политические направления правителям и как-то так незаметно стали "серыми кардиналами" мира Сармонтазар.

Латесса из Виорана, которая ушла к центру Кровавой долины и прекратила распространение серой маны из источника, будучи одной из сильнейших волшебниц своего мира так же была монахиней, поэтому совершив свой воистину великий поступок она еще больше укрепила позиции церкви в Сармонтазаре.

Не ожидая, пока серая смерть вновь начнет свое безостановочное шествие по планете, монахи наконец открыли секрет защищенности своих церквей от воздействия серой маны. Всё оказалось довольно просто, и секрет заключался в стенах особой конструкции. Именно такие стены и возвели по окружности Кровавой долины, впоследствии замкнув гигантский купол. Для большей надежности купол был сделан двойным, а для пущей надежности еще и огромной стеной окружен. Как ни странно, но строительство столь грандиозного сооружения заняло всего лишь полтора столетия, ведь никто из сармов не жалел ни средств ни сил. Сначала на территории между стеной и куполом жили строители, возводящие сие эпохальное творение архитектуры. Именно они назвали место своего обитания Зоной Отчуждения и когда строительство было завершено, многие покинули эти неприветливые края, а Зона Отчуждения стала самой большой ссылкой.

Тем временем жизнь в Сармонтазаре не стояла на месте и церковь Валора вводила всё новые и новые изменения в жизнь сармов. Сначала благодаря сквотчу – изобретению одного из монахов-магов – клирики возродили техномагию и смогли подчинить эту сложную науку простым людям. Ещё бы, ведь теперь техномагия работала за счет серой маны, столь опасной для магов. Церковь не стала никого лишать права заниматься техномагией. Монахи поступили гораздо мудрее – они ввели монополию на производство и зарядку сквотчей. А еще они открыли свои подвалы и начали втридорога распродавать некогда купленные за копейки техномагические вещи. Таким образом церковь кроме уже немалого духовного влияния получила еще и колоссальные материальные богатства.

Даже те немногие, кто до этого пытался противиться власти Валора, были вынуждены подчиниться. Монахи учли, что потребность в сквотчах будет велика, а бедные слои населения не смогут себе позволить купить такую жизненно-необходимую вещь, поэтому они ввели правило, согласно которому каждая семья сармов из трех человек имела право на получение одного бесплатного сквотча в год. За такую доброту, которая практически ничего не стоила для церкви, бедняки всего Сармонтазара буквально боготворили монахов.