Денис Бурко - Правила игры [СИ]

Своё прозвище Гниль получила вовсе не за старость, а за мастерское использование заклинания "Тлен земли". Это страшное заклинание пугало даже союзников, а врагов повергало в дикую панику и бегство. Гниль своим заклинанием превращала землю в болото. Болотная жижа ускоряла течение времени в тысячи раз. Даже эльфы, прикоснувшись к этой жиже, старели и обращались в прах за считанные минуты, а уж простые смертные и подавно.

Так или иначе, эти трое наемников однажды выполняли крайне опасное задание, где и сдружились. Помимо немалой награды от нанимателя наемники нашли здоровенный сундук золота. Тогда-то Гниль и предложила своим новым друзьям ввязаться в новую авантюру.

Все трое покинули Братство и на собранные деньги открыли гигантский парк развлечений. Здесь были развлечения на любой вкус. Различные горки, карусели, лабиринты и прочие аттракционы для детей и взрослых; удобные бары и рестораны; и даже несколько борделей – всё это было способно ублажить даже самого требовательного и искушенного посетителя.

Буквально за три года парк стал пользоваться бешеной популярностью. Билеты распродавались на несколько месяцев вперед и доходы друзей уже многократно покрыли вложения. Но не деньги были их основной целью.

На самом деле великолепный парк развлечений был мастерски выполненной ловушкой. Он был построен в виде гигантской магической структуры. Достаточно было лишь замкнуть несколько контуров, и данная структура начинала действовать.

Благодаря высокому спросу на развлекательные услуги парка и длинным очередям за билетами бывшие наемники смогли подстроить всё таким образом, что в один из дней посетителями парка стали преимущественно эльфы и гоблины. В том числе, они под различными предлогами заманили в парк большинство представителей Магического совета. Даже работники парка, за редким исключением, были эльфы.

Ловушка была полностью готова. Под предлогом большого представления эльфы-работники, сами того не подозревая, активировали нужные механизмы, и задействовали колоссальную магическую структуру. – На этом гном вдруг прервал своё повествование и принялся комкать очередной неудачный чертеж оружия.

– И зачем были нужны такие сложности? – С нетерпением спросил Одинон. Рассказ гнома его так увлек, что он старался не перебивать учителя.

– Структура имела множество различных функций, – вновь заговорил гном, занявшись новым чертежом. – Большая часть этих функций была направлена на удержание жертв внутри структуры и сокрытие следов. Как ты прекрасно знаешь, эльфы и гоблины очень долгоживущие расы, вот их-то жизненную силу и выкачивала структура, передавая её наемникам. В тот день погибло около тридцати тысяч сармов.

Число жертв поразило юного бога. Не каждая война приносит столь обильный урожай скорби.

– Столько жертв, – печально пробормотал мальчик. – Неужели им всё сошло с рук?

– Ага, – подтвердил Парадокс. – Парк просто исчез вместе с его хозяевами. Вместо парка образовался огромный пустырь, и никто ничего так и не смог выяснить.

– Значит, наемники умудрились стать бессмертными?

– Нет, КПД этой структуры был довольно низок, но свои жизни они продлили надолго. Помимо того они стали сильнейшими магами Сармонтазара.

– Интересная история, но как она относится к вам, учитель, и как поможет мне? – Одинон уже задавал подобный вопрос в самом начале повествования гнома, но тот лишь отмахнулся, продолжая рассказ. Теперь история подошла к концу, а личной пользы для себя мальчик так и не увидел.

– После этого события все трое наемников занялись собственными делами и планами. – Не обращая на ученика внимания, продолжил Парадокс. – Из тех сведений, что я смог собрать о Шраме, можно заключить следующее: он создал своё личное государство где-то на территории Северной Канталонии, но правил довольно жестоко и был убит в результате заговора.

– А Черный Молот? – мальчика очень интересовала судьба отца его учителя.

– Мой отец стал великим подгорным королем гномов, что равносильно званию императора. Он довольно успешно правил почти тысячу лет и умер от старости. – Гном вздохнул и вытащил из верхнего ящика стола небольшую серебряную фляжку. – Уф, горло пересохло. – Когда пробка была отвинчена, в воздухе появился приятный цветочный аромат. Парадокс сделал пару больших глотков и убрал фляжку на место. Пояснять, что это за напиток он не стал. – Моё настоящее имя Грамлин Мородруин, сын Горлина. Я родился, незадолго до смерти отца и унаследовал от него часть силы. Горлина любили и уважали, но другим народам не нравилось, что подгорный король живет так долго, поэтому меня решили устранить. Я был ребенком и "добрый" дядя-эльф угостил меня вкуснейшим лакомством – Растишишкой. Надо сказать, что этот яд на самом деле очень вкусный и я с удовольствием слопал целую тарелку.

– Как же вы выжили? – удивился Одинон, по рассказам Леонарда знающий, что это средство не имеет противоядия.

– Видимо, от отца я получил сильнейшую природную защиту. Через неделю я страшно заболел, а когда горячка прошла, моё тело начало стремительно расти. Из-за моего огромного роста я был признан ненастоящим гномом и изгнан из гномских земель. Изгнанные гномы не имеют права носить гномьи имена и фамилии, поэтому я назвался Парадоксом Черным Молотом.

– Теперь понятно, откуда у вас личный спутник.

– Да, он достался мне в наследство вместе с приличным состоянием.

– А что же Гниль? – вспомнил Одинон. – Куда делась орчанка?

– Она до сих пор жива!

– Как? – поразился мальчик, помня, что эта магичка еще во время ритуала была старухой.

– Не знаю, как ей это удалось, но она до сих пор жива и здорова как никогда. Именно она правит Ассарэем!

– Что!? – теперь Одинон наконец-то понял, зачем учитель рассказал всю эту историю. Простых слов "она опасна, не связывайся с ней" могло не хватить, и юный бог из-за неведения мог бы довериться столь опасному существу, но теперь он был извещен, а значит вооружен. Да и Шрам был далеко не так прост и вполне мог выжить.

– Да, – хмыкнул маг, – вот такая вот история. – Он встал со своего рабочего стула и жестом пригласил ученика к столу, – смотри, какой молот я для тебя придумал.

Утро Одинона, как он и планировал, началось раньше обычного. Ещё даже первые лучи рассветного солнца не коснулись горизонта, когда мальчик был уже на ногах. С каждым днем его организм требовал всё меньше времени на сон и отдых, поэтому столь ранняя побудка не была ему в тягость. Умывшись и приведя себя в порядок для долгого дня, юный бог отправился на кухню. Хотя гномы и не праздновали свой день рождения как люди, но мальчик был уверен, что учителю будет крайне приятен подобный сюрприз.