Пирс Энтони - Воплощения бессмертия. Том 2 [Компиляция, сетевое издание]

После этого Пэрри все-таки удалось сместить Марса. Воспользовавшись удобным случаем, когда в царстве смертных наступило временное затишье, Пэрри усилил свое влияние и добился того, что на земле погасло последнее столкновение. Таким образом он избавился от Марса. Разумеется, очень скоро вражда разгорелась с новой силой – люди были не способны постоянно поддерживать мир, а воплощением Войны стал другой, тщательно подобранный человек. Пэрри удалось подтасовать нити Судьбы так, чтобы власть досталась именно этому – бывшему индийскому принцу, страдавшему заиканием. У Пэрри имелась приманка, на которую, по его расчетам, этот человек должен был непременно клюнуть.

Когда пришло время, Пэрри отправился в замок воплощения Войны. Рядом с замком он разбил иллюзорный сад, где появился вместе с Лилой в виде эротической скульптуры.

– Я поручаю тебе обольстить Марса, – приказал он дьяволице. – На это время ты будешь называться Лила или Лилит и не сможешь пользоваться словами, связанными с моим противником.

– Ты низводишь меня до положения обычного демона! – возроптала она.

– Я просто напоминаю тебе твое место. Выполни задание, и вернешь мою благосклонность.

– Как господину будет угодно, – без особого удовольствия согласилась Лила. – Вряд ли подобное задание окажется для меня слишком сложным.

– Не скажи, – возразил Пэрри. – У этого человека осталась на земле женщина, принцесса, и он любит ее.

– Вот оно что, – с пониманием протянула дьяволица. – Давненько не приходилось мне соблазнять мужчину, у которого была бы возлюбленная среди смертных.

– Семь сотен лет, – задумчиво проговорил Пэрри. На самом деле, являясь призраком, Джоли уже не была тогда его возлюбленной, однако это не имело значения. – Я хочу, чтобы ты соблазнила его, а если не сумеешь – отвлекла. Если же тебе и это не удастся, хотя бы замани его в Ад. В решающую минуту он должен выйти из игры. У тебя есть по меньшей мере несколько недель.

– Более чем достаточно, – самонадеянно бросила Лила. – Ты забываешь о моем огромном опыте.

– Вот и воспользуйся им, – посоветовал Пэрри. – Ну все, Марс идет сюда. Мне хочется убедить его в том, что ты просто наложница. Возможно, тогда он воспримет тебя проще, чем настоящую женщину.

– Ну спасибо, – пробормотала дьяволица, не сумев скрыть досады.

Приняв вполне конкретную позу, они застыли.

Приблизившись, воплощение Войны стал с интересом рассматривать привычное на его родине скульптурное изображение совокупляющихся тел.

Внезапно Пэрри ожил и повернул к нему голову.

– А, вот и сам хозяин замка!

Вздрогнув, воплощение Войны отпрянул назад. Встретить говорящую эротическую скульптуру он никак не ожидал.

По сигналу Пэрри Лила отодвинулась от него и присела на краешек пьедестала, свесив босые ноги и слегка разведя колени. Дьяволица была в превосходной форме…

– Иди же ко мне, – позвала она Марса, раскрывая объятия.

– Кто ты? – спросил Марс, и тут же на его лице застыло изумление. Пэрри понимал почему: ведь здесь, в воображаемом саду, который по сути являлся частицей Ада, он мог устранить любой человеческий недостаток, в том числе и заикание.

– Я Сатана, воплощение Зла, – сообщил Пэрри. – А это одна из моих бесчисленных супруг, каждая из которых еще сладострастнее и послушнее предыдущей.

Лила ничем не выдала своего недовольства, связанного с данным ей описанием. Естественно, из всех женщин она считала себя верхом совершенства. И, конечно, в этом она не ошибалась. Впрочем, так же, как и Пэрри – упоминая бесчисленное число своих супруг, он имел в виду только одну, которая постоянно меняла облик.

– Сатана? – удивился Марс. – Здесь, в моем замке?

Пэрри объяснил ему истинную сущность сада.

– Почему ты решил связаться именно со мной?

Пэрри сообщил, что желает лишь помочь. Спрыгнув с пьедестала, Лила взяла Марса за руку.

– У меня уже есть женщина, – возразил Марс, нисколько не ошибаясь в ее намерениях.

– Она не совсем подходящая любовница, – вкрадчиво заметил Пэрри. – Такому, как ты, недостаточно лишь одной…

– Допустим. Но принц не подбирает женщин из чужих постелей.

– Договорились. – Пэрри щелкнул пальцами, и Лила покорно растворилась в воздухе. Затем он снова щелкнул пальцами – дьяволица предстала перед ними в совершенно новом облике. – Это Лила – ни один мужчина еще не коснулся ее. Она всегда будет рядом, стоит тебе только пожелать.

Мановением руки Пэрри снова отослал дьяволицу прочь. Ее черед придет позже, когда он простится с Марсом.

Пока же Пэрри прогуливался с Марсом по саду, в дружеской беседе предлагая логическое обоснование войны, с которым могло бы согласиться новое воплощение.

– Человек неразумен. Он обманывает и порабощает своего ближнего, не задумываясь о последствиях. В конце концов остается единственное решение – восстановить справедливость силой. А значит – новая война. – Снова на поверхность выплывал все тот же ошибочный подход «Цель оправдывает средства», который неизбежно приводил к злу.

– Но война вовсе не восстанавливает справедливость! – возразил Марс.

– Поэтому и нужно, чтобы за ней следило воплощение Войны. – Заранее заготовленные доводы полились ручьем, почти не встречая сопротивления. – Ты превратишь войну в действительно полезное орудие для устранения несправедливости среди смертных.

Марс внимательно слушал. Пэрри воспользовался этим, объяснив ему, каким образом его возлюбленная могла бы питаться в саду, если ее не устроит пища Чистилища. Ведь в сад попадали продукты из царства смертных.

Марс был доволен – видимо, эта женщина немало для него значила.

Начало оказалось удачным. Вполне довольный собой, Пэрри откланялся. Он не ожидал, что установившееся дружелюбие продлится вечно, но кто знает – подобно прежнему Хроносу, Марс вполне мог стать ему другом. Это принесло бы огромные преимущества…

На следующий день Марс привел в сад свою возлюбленную, которую звали Малахитовый Восторг. Пэрри явился туда вместе с Лилой, объяснив Восторг, что, если она не против, Марс может взять Лилу к себе в наложницы. Немного подумав, девушка решила подождать несколько месяцев. Поскольку она была принцессой, то отнеслась к предложению со всем пониманием и серьезностью. Итак, состоялось второе важное знакомство.

Через несколько дней Лила уже успела подружиться с Восторг, заронив в ее хорошенькую восточную головку новейшие западные веяния. Подход был безупречен – ведь если бы удалось испортить еще и эту женщину…

Кончилось тем, что Марс отослал возлюбленную назад в мир смертных. Раскрепощенность, которая стала чувствоваться в ней после общения с Лилой, вовсе не привела воплощение Войны в восторг. Впрочем, теперь это не имело значения – за него принялась сама Дьяволица. Однажды она довела его до такого отчаяния, что Марс разрубил ее огромным Алым Мечом. Даже после этого Лила продолжала приводить неумолимые доводы, пока он не запаковал части ее тела в ящик и не отправил прямиком в Ад. На следующий день она вернулась как ни в чем ни бывало, чтобы снова искушать его.