Пирс Энтони - Воплощения бессмертия. Том 2 [Компиляция, сетевое издание]

– Значит, вы та женщина, у которой от него ребенок! – догадалась Лилит.

– Я должна была вас узнать, ведь мне не раз приходилось изображать вас!

– Изображать меня?

– Принимать ваш облик.

И Лилит вдруг превратилась в точное подобие Орб.

– Мима так и не разлюбил вас, вы же знаете. Так что иногда я… Ну, неважно. Я просто не ожидала встретить вас здесь. Заходите, я знаю, он будет рад вас видеть.

– А кто этот… с червяками? – осторожно спросила Орб.

– Это Мор, один из постоянных спутников Войны. Малая инкарнация. У Мора сейчас много работы, вот он и торчит в Чистилище. К его виду нелегко привыкнуть.

– Что значит «много работы»? – спросила Орб. У нее уже появились свои опасения на этот счет.

– Мор следит за размножением микробов, плесени и других вредных тварей. Условия для этого сейчас идеальные.

– Так эта пушистая плесень…

– И эта тоже. Она-то безвредна, а вот микроскопические разновидности… Скоро будет такая эпидемия, какой свет не видел! Мор очень гордится своими достижениями.

А у ударника жар, и у многих других – тоже. Теперь Орб понимала, что погода изменилась слишком поздно. Самые тяжелые последствия глазу не видны. Триллионы крохотных смертоносных спор носятся по всему свету, их вдыхают люди и животные. Скоро начнется эпидемия, остановить которую трудно было бы даже с помощью самой современной медицины. А в нынешней ситуации представить себе невозможно, к чему это приведет.

Подошла еще одна женщина.

– Лигея! – воскликнула Орб. – Или мне следует обращаться «принцесса»?

– Давай обойдемся без титулов, Гея, – ответила Лигея. – Теперь я понимаю, почему Мима так любит тебя.

– Все в прошлом, – смутилась Орб. – Я пришла лишь поговорить с ним.

– Разумеется. Инкарнации часто советуются друг с другом. Я послала курьера, и скоро Мима к нам присоединится. А пока мы с тобой выпьем чаю.

– Я… да, – пробормотала Орб. Лигея была такой милой и любезной…

Они прошли через внутренний двор и оказались в садике у задних ворот замка. Садик, который Орб видела раньше, был точным подобием этого.

– Откуда ты нас знаешь? – спросила Лигея, когда слуги принялись накрывать на стол.

– Я вас уже встречала… Точнее, не вас, а ваших двойников, – сказала Орб. – Сатана…

– Как мы тебя понимаем! – воскликнула Лигея. – Лила – создание Ада, я тоже была в Аду, пока Мима нас не освободил! Сатана – великий мастер обмана. Наши двойники сообщили тебе ложные сведения?

– Всякие. Но они были так похожи на вас, и все это выглядело так убедительно… Я до сих пор не могу поверить, что я здесь впервые!

Орб внезапно замолчала. Ей пришло в голову, что и это тоже может быть иллюзия. Как узнать, где правда, а где ложь, когда самозванцы так похожи на тех, кого изображают?

– И теперь ты сомневаешься, что мы настоящие, – промолвила Лигея.

– Вы не могли бы… Вы не обидитесь, если я проверю…

– Пожалуйста, – ответила Лигея. – Мы действительно понимаем тебя, Орб.

Орб перевернула страницу, взяла в Ионе свою арфу и снова открыла картинку с садом у замка.

– Ни один обманщик не может прикоснуться к моей арфе, – объяснила она.

– Это дар Горного Короля. Если бы…

Лигея улыбнулась, взяла арфу и даже сыграла простенькую мелодию.

– Вы… Ты играешь на арфе? – удивилась Орб.

– Громко сказано. Но когда я была живой принцессой, мне полагалось уметь произвести впечатление на принца. Например, с помощью музыки. Какой у тебя красивый инструмент!

Подошла Лила.

– Я большой специалист по всякого рода обманам, – промолвила она. – Так что это может и не сработать…

Она протянула руку и коснулась арфы. Ничего не произошло.

– Сейчас вы никого не обманываете, – сказала Орб.

– Ни разу не упражнялась с тех пор, как Марс меня спас, – пояснила Лила, не убирая руки с инструмента.

– Как, даже той ночью, когда ты изображала меня? – притворно рассердилась Лигея.

– Он хотел тебя, а ты не могла, – объяснила Лила. – И тогда он попросил…

Лигея расхохоталась:

– Я знаю, Ли! Я просто дразнюсь!

– Если бы не твоя терпимость, меня бы здесь не было, Ли, – ответила Лила.

Орб покачала головой:

– В том видении все было точно так же. Первый раз вижу, чтобы супруга с любовницей стали лучшими подругами! Наверное, я никогда не смогла бы этого понять, если бы не Иезавель.

– Вы знакомы с Иезавелью? – заинтересовалась Лила. – С суккубом?

– Она больше не суккуб.

– Это невозможно!

Лигея успокаивающим жестом положила руку на плечо подруги:

– Ты забыла, с кем мы разговариваем, Ли.

– Извините меня. Гея, – сконфуженно пробормотала Лила. – Только вы могли заставить ее измениться!

Лигея сменила тему, не дожидаясь, пока беседа зайдет в тупик:

– Орб, я уверена, что Мима скоро придет. Очень нескромно с моей стороны было бы попросить тебя спеть нам, раз уж твоя арфа все равно тут? Насколько я понимаю, никто в этом мире не может с тобой сравниться.

– Нет, кое-кто может, – нахмурилась Орб. Сердце ее болезненно сжалось.

– Кто же это?

– Сатана.

– Сатана? Вот уж не знала, что он…

– Это правда, – сказала Лила. – Сейчас он редко доставляет себе такое удовольствие, но я познакомилась с ним еще до того, как он стал воплощением Зла. Он был лучшим из смертных певцов и знал это. Тем легче мне было склонить его ко Злу.

Орб и Лигея уставились на нее:

– Ты хочешь сказать, что это твоих рук дело?

– Так велел мне его предшественник. Ирония судьбы – он очень боялся того Добра, что от природы было заложено в душе смертного певца, и послал меня посеять Зло. А я справилась с задачей слишком хорошо. Смертный певец занял место Того, кто послал меня к нему. После этого я любила нового Сатану, пока он не решил направить меня к Марсу. Теперь я люблю Марса.

– Марса трудно не любить, – сказала Лигея.

– Аминь, – закончила Орб.

– Как приятно встретить подобное единодушие! – произнес Мима, появляясь в дверях. Все три женщины так и подпрыгнули.

Первой опомнилась Лигея:

– Орб собиралась нам спеть. А потом ей надо будет с тобой поговорить.

– Нет! – воскликнул Мима, опять повергнув всех в изумление.

И снова Лигея пришла в себя первой:

– Она хочет посоветоваться с тобой, как с инкарнацией. Ты не можешь ей в этом отказать.

– Не могу, – согласился Мима. – Но пусть она не поет.

– Тебе же раньше нравилось, как я пою, – растерялась Орб.

– Мои чувства к тебе остались прежними, – серьезно ответил Мима. – Я их подавил, не более того. И я знаю, какова сила твоей музыки. Если я снова услышу, как ты поешь, я забуду и эту женщину, и этого демона, и снова возжелаю только тебя, испортив тем самым отношения со всеми вами. Так что можешь говорить со мной, но ни в коем случае не пой.